– Балор хочет, чтобы мы его освободили?

Влад взял меня за руку, сжал пальцы.

– Это невозможно, Марьяша. Освободить его может только хозяин.

– То есть, Фрея?

– Да. Балор хочет другое тело.

– И чем же мы ему можем помочь? Почему он выбрал тебя?

– Он выбрал тебя, - сказал Влад. – Вот только как узнал…

– Узнал о чем?! – воскликнула я.

– О том, что ты кукловод.

Я развернулась к Владу всем телом. И даже рот приоткрыла от изумления. Такая простая мысль не приходила мне в голову! Я могу сделать куклу… и Балор…

– Я никогда не делала мужчин, - пролепетала я. – И как… я же только сама… во сне…

– Возможно, для этого и нужен я, - ответил Влад. – Чтобы помочь разобраться в теории.

– Есть какие-то… учебники? – Я округлила глаза.

– Что-то точно есть. Как минимум, записи или дневники. Я поищу.

– Или попрошу кого-нибудь, - подхватила я. – Кого? Если бы ты принес то, что я просила…

Влад хлопнул себя ладонью по лбу. Одновременно кусты позади нас затрещали. Я испуганно обернулась и увидела Добрыню. Так вот кто прятался неподалеку!

– Марьяш, так надо, - виновато сказал Влад. – Я уже не уверен, что тут безопасно.

Добрыня же, поздоровавшись, протянул мне узелок.

– Вот, принес, что просили, - сказал он. – И зачем сие барышне? Глицерин я еще могу понять. Его матушка использовала в притираниях для смягчения кожи. А спирт как употреблять будешь?

– Внутрь, - заверила я его, давясь смехом. – Это ж спирт!

Добрыня пригладил бороду.

– И что ж ты раньше не сказал, что внутрь? – обратился он к Владу. – Я б закусь прихватил.

– И с кем я связался?! – Влад нарочито театрально закатил глаза. – Жена спирт употребляет, а друг ей его поставляет.

– Вообще-то, по твоей просьбе, - напомнил Добрыня.

– Так я шучу.

– Я тоже. Кстати, по поводу кельтов. Есть у них легенда о фейри-рабе. Подробностей не помню. Но если надо…

– Надо, - кивнул Влад.

– Он не только подглядывает, но еще и подслушивает? – нахмурилась я.

– Он свою работу выполняет, Марьяш, - сказал Влад мягко.

– И… давно?

Я вспомнила, чем мы с Владом занимались в библиотеке, и меня бросило в жар. Но он же сказал, что там защита от чужих ушей! А еще… мой секрет!

– Личное я блокирую, - успокоил меня Влад.

– Ваше щебетание слушать – удовольствия мало, - пробурчал Добрыня. – Да и интересует другое. Вон, оба под ведовством побывали и не заметили. Вообще, удобно, конечно. Пересказывать не нужно, если что полезное для расследования.

– Кстати, новости есть? – спросил Влад.

– Новый уровень секретности, - кисло улыбнулся Добрыня.

– След привел в ближний круг?

Добрыня развел руками. Мол, я ничем помочь не могу.

– Очевидно, - пробормотал Влад.

На крыльцо вышла Аннушка, замахала мне руками.

– Мальчики, мне пора, - сказала я, поднимаясь.

– Марьяша, будь осторожна, - попросил Влад. – Увидимся вечером. Прости, много дел.

– Ничего. У меня есть, чем заняться, - ответила я, прижимая к груди узелок.

– Когда она так говорит, мне страшно, - пожаловался Влад Добрыне, едва я поднялась на крыльцо.

Громко. Чтобы я наверняка это услышала.

– Женщина, употребляющая спирт, страшная женщина, - согласился с ним Добрыня.

И оба довольно заржали. А я подумала о том, что хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Глава 20

в которой Владислав ищет разгадки, а находит загадки

Влад

Едва Марьяна скрылась в доме, веселье как рукой сняло. Влад надеялся, что хоть немного поднял жене настроение.

– Ты как? – спросил он у Добрыни.

– Жив, здоров и невредим, - отрапортовал тот нарочито бодро.

– Я не об этом. Ты же слышал, что сказала Фрея.

– О чарах? – Добрыня хмыкнул. – Чары, друг мой, еще в первый день развеяли. Не думаешь же ты, что в службе безопасности даром хлеб едят?

– Так как же ты…

Влад хотел спросить, отчего Добрыня круги вокруг Фреи нарезал, но сообразил, что вопрос бестактный. Однако Добрыня охотно ответил:

– Во-первых, Фрея – девушка красивая. Отчего бы мне не влюбиться? А, во-вторых, так проще было за ней присматривать.