Влад хотел сказать, что его ответ не изменится, но Фрея развернулась, бросила через плечо:

– Не ходите за мной!

И быстро ушла. Балор не отставал от нее ни на шаг.

Влад улыбнулся, сообразив, что весь их разговор, слово в слово, передадут батюшке. И поспешил к Розовым палатам.

Глава 19

в которой Марьяне заговаривают зубы

Марьяна

К утру действие зелья закончилось. Проснулась я поздно, и бежать на встречу с Владом не было никакого смысла.

Благодаря Аннушке, которая охотно делилась новостями и сплетнями, я узнала, что Фрея с Балором вернулись с утренней прогулки. А следом за ними явился и Влад.

– Владислав Николаевич вас внизу дожидаются, - сообщила мне Аннушка. – Али передать, что не спуститесь?

Я нехорошо себя чувствовала: сильно, до тошноты болела голова. И было то побочным эффектом от зелья или следствием нервного потрясения, я не понимала.

– Отчего же, спущусь, - ответила я.

Я не жаловалась куме на поведение Фреи: хотела посоветоваться с Владом, стоит ли. Да и ему заодно рассказать о том, что узнала. А еще было любопытно, чем закончилась его встреча с Фреей. Может, она сумела как-то его очаровать.

Влад выглядел обеспокоенным. Но, окинув меня быстрым взглядом, заметно расслабился. Я спустилась с крыльца, и Влад поклонился, здороваясь.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Как видишь.

– Что произошло, Марьяна? Как ты попала к Фрее? Что она с тобой сделала?

– Я хотела расспросить Фрею о Балоре…

– Что? – Влад потемнел лицом. – Как тебе в голову пришло? Зачем? О чем ты думала?!

Он не кричал, не повышал голос, но определенно злился. И отчитывал меня, не дослушав. И мне расхотелось рассказывать.

От крыльца мы отошли недалеко – до ближайшей скамьи. Но не сели. Стояли друг напротив друга. Я смотрела мимо Влада, на красиво подстриженные кусты, усыпанные цветами. А он в красках живописал, как глупо я поступила.

Глупо, конечно. Теперь я и сама это понимала. Только от Влада я ждала не нотаций, а поддержки, как обычно. Я и сама повинилась бы, попросила прощения за глупость. Но шанса мне не дали.

– Марьяна, почему ты молчишь? Что между вами произошло? Она сказала, что использовала зелье. Какое?

– Ей лучше знать, какое. Я в зельях не разбираюсь.

Боль сдавила виски, заставляя меня поморщиться. Влад это заметил.

– Сядь, - велел он.

Когда я подчинилась, он встал позади меня, коснулся висков пальцами.

– Ты казалась такой разумной, а сейчас ведешь себя, как…

Он вдруг замолчал, недоговорив.

– Как кто? – спросила я. – Как дура? Как дитя малое? Как…

– Помолчи, - посоветовали мне, надавливая на виски.

Боль уходила вместе с тошнотой. И с ними – тяжесть последних дней. Как я ее не замечала? Рефлексии – не в моем характере. И импульсивные поступки – тоже. Когда я потеряла осторожность? Когда стала вести себя, поддаваясь эмоциям? Как же повезло, что свою историю я рассказала Владу, а не кому-то другому! И как мне хватило смелости выступить в мужском костюме? А к Фрее… зачем…

– Прости. – Влад сел рядом. – Это моя ошибка.

– К-какая еще… ошибка? – выдохнула я, отмечая, что слова об ошибке все же царапнули, хоть мне и стало легче.

– Недоглядел, - вздохнул Влад. – Это я дурак. И дитя малое. Сам воздействия не заметил, а после и о тебе не подумал.

– Ты тут при чем? Фрея зелье подчинения с чашкой подсунула. Не ты же его ей дал.

– Зелье подчинения? – Влад усмехнулся. – А говоришь, не разбираешься.

Час был не ранним, до завтрака оставалось буквально полчаса, но нам никто не мешал. Барышни не спешили на прогулку, и Влад их больше не интересовал. А наблюдать за нами из окон мешали заросли плетущихся роз. И все же меня не покидало ощущение, что рядом кто-то есть.

– Так оно похоже на то, что мне дали перед свадьбой, - сказала я. Капризничать и вредничать больше не хотелось. – Не на вкус, а по действию. Я даже подумала, не Фрея ли…

– Нет, - перебил меня Влад. – Нашу свадьбу не она устроила. И то ведовство, что усиливало твои эмоции… навряд ли она.

– Пользоваться ведовством на конкурсе запрещено, - напомнила я. – За исключением специально оговоренных случаев. Под особенным запретом использование ведовства против других участниц конкурса. Если я заявлю… Фрею выгонят.

– Боюсь, доказательств ее вины уже нет.

– Из-за твоего вмешательства? – догадалась я.

Влад кивнул.

– Я вычистил все, до чего смог дотянуться.

– И моим словам не поверят?

– Не поверят. У Фреи сильные покровители.

– Ну да, - проворчала я. – Как же иначе, когда у нее фейри в рабах!

– Ты что-нибудь узнала о Балоре?

Я пересказала ему то, что услышала от Фреи.

– Это правда? Как думаешь? – спросила я.

– Возможно, что правда. Я поищу упоминание об этой истории в архивах. Или спрошу… Да, спрошу у профессора. Все же кельтское чародейство – не моя специализация.