– Ты чего застыл? – спросила Мария.

– Я понял, куда можно деть ягоду.

– И куда же?

– Продать её!

У Марии появилось скептичное выражение. Она сразу поняла, что я собираюсь продавать здесь, у метро.

– Шутишь?

– Нет.

Как-никак, в Северном районе жили богатые люди. Существовал немалый шанс, что кто-то захочет полакомиться ягодами.

Сразу возникла проблема: у меня не было подходящей тары. Я ведь не могу просто черпать ягоды из корзины и насыпать в ладони прохожим. Нужны были ёмкости. А ещё, я понятия не имел, сколько за них просить.

Для начала решил спросить совета у местной продавщицы. Бабушки, что торговала неподалёку. Она стояла за небольшим прилавком, где аккуратными рядами лежали крупные помидоры.

Красные, с лёгким блеском, как будто только с грядки. Сама она выглядела как классическая рыночная торговка: вязаная шаль поверх старой куртки, седые волосы, собранные в пучок.

– Здравствуйте, бабушка…

Я сразу объяснил, что не покупатель, а что мне нужна консультация.

– Новенькие фермеры, что ли?

– Мы? Да… только вчера пробудились.

Бабушка действительно помогла. Во-первых, объяснила, где неподалёку можно купить пластиковые стаканчики. Я сбегал и купил упаковку: пятьдесят штук за рубль.

Во-вторых, она посоветовала, как красиво «выставить товар». С небольшой горочкой, чтобы смотрелось щедро.

Я занял свободное место рядом на рынке и начал раскладывать ягоды. Вышло двадцать стаканчиков. Каждый, примерно по пол литра, чуть с верхом.

Маша стояла рядом, наблюдала, скрестив руки на груди. Я несколько раз намекал ей, что ей вовсе не обязательно тут торчать, но она лишь пожимала плечами.

Видимо, ей просто было любопытно. По правде сказать, мне самому было немного неловко. Всё-таки я «избранный» и «будущий бог».

И вот стою тут, среди обычных торгашей, с пластиковыми стаканами и ягодой. Честно говоря, чувствовал себя слегка глупо.

Но ягода... она работала за меня. Её аромат, насыщенный цвет и вид спелости привлекали людей даже издалека. Люди подходили и спрашивали:

– Почём ягода?

– Рубль и восемь копеек за стакан, – отвечал я.

Цена была, мягко говоря, немаленькая. Почти в четыре раза дороже проезда в метро. Только люди всё равно покупали.

Кто-то один стаканчик, кто-то сразу два. Были и такие, кто брал не торгуясь, просто из-за запаха и вида.

Конечно, я прекрасно понимал, что дело вовсе не в том, что я такой уж крутой или особенный. Просто земляника огромная редкость.

Попадается она нечасто. Можно сказать, люди накинулись не на меня, а на саму ягоду. Будь у меня, например, крапива – я бы стоял тут тысячу лет и, возможно, ничего не продал.

«Ну кто тут будет покупать крапиву?»

«Что варить? Суп из крапивы?»

Люди любят красивые, вкусные и понятные вещи.

К прилавку подошёл полный мужчина в дорогом костюме тёмно-синего цвета, с золотыми запонками и тонкими очками в металлической оправе.

На его поясе висел странный браслет с индикаторами, который я сразу отнёс к каким-то технологическим гаджетам.

Он внимательно осмотрел ягоду, понюхал и задал вопрос:

– Как собрана?

Я не стал врать:

– С помощью навыка.

Он кивнул, улыбнулся:

– Видно, ягода очень чистая.

Не торгуясь, купил сразу десять стаканчиков, то есть всё, что у меня осталось. Весь доход за пятнадцать минут составил двадцать рублей. Расходы были минимальные.

Нет, я не прыгал от радости, хоть всё равно было приятно. Как ни крути, а в этом мире деньги имеют значение.

Многие думают, что если у тебя есть ферма, то ты уже обеспечен всем – землёй, продуктами, ресурсами. Только это далеко не так.

Фермы бывают разные: у кого-то растёт одна сельскохозяйственная культура, у кого-то другая, у третьих – что-то третье, у четвёртых – скот, у пятых – грибы.

Все фермеры являются частью одной длинной цепочки. И чтобы развивать свою часть, мне потребуется ещё немало вложений: рассада, удобрения и инструменты.

Так что заработать двадцать рублей сегодня – это было хорошее начало.

После этого мы с Машей сразу отправились в метро. Доехали до Южной станции. Пока шли до дома, я зашёл в местные магазины и купил всё необходимое для ужина: мясо, овощи, немного специй.

Земляника – это хорошо, но без нормальной еды далеко не уедешь. Когда мы вышли на улицу, под вечернее небо, Маша вдруг сказала: