Казалось бы, похожие вещи. И всё же первое – это про уважение, преданность и сотрудничество, когда люди объединены общей целью.

Второе же – про страх, жёсткие рамки и принуждение. Когда с помощью силы и манипуляций заставляют делать то, что нужно тебе.

Два совершенно разных подхода. Ярослава, не задумываясь, ответила:

– Я не собираюсь покорять!

Жрица слегка улыбнулась, но взгляд остался серьёзным.

– Ты ещё не знаешь, какая ты и какова твоя сила. Она может быть очень соблазнительной и властной. Правда в том, что ты сможешь повелевать и ты сможешь менять. Но что именно ты будешь менять, зависит только от тебя.

Пелагея остановилась на этом моменте подробнее. Казалось, своими словами она пыталась заложить добрую основу. Будто сама боялась, что Ярослава встанет на тёмный путь, и тогда даже у неё не будет возможности сохранить свою свободу.

В конце жрица прояснила свои намерения:

– Я хочу лишь одного: успеть помочь тебе, пока могу. Стану твоей опорой. Но мне важно, чтобы ты сохранила своё сердце.

На мгновение повисла тишина. Ярослава вскочила и поклонилась так, как кланяются уважаемому человеку, демонстрируя своё уважение и смирение.

– Спасибо. Я не знаю, что именно меня ждёт. Я знаю только то, что грядут опасные времена. И что у меня есть миссия, и я иду по ней. Спасти человечество, наш род.

Жрица кивнула едва заметно. Затем откинулась назад и закрыла глаза, словно разговор отнял у неё последние силы.

Марк положил руку на плечо Ярославы:

– Пойдём. Нам ещё многое предстоит.

***

Ночь прошла удивительно спокойно. По-хорошему, перед сном стоило бы заглянуть на ферму.

Повозиться в земле, почувствовать её под ногтями, просто побыть там: как-никак, я фермер, а там моя земля.

Вот только сил совсем не было. Я просто приготовил ужин, поел и завалился в кровать с книгой. Даже не помню, на какой странице отключился.

«А что?»

Проснулся уже утром, еле как собрался и вяло добрался до метро. Теперь сижу, едва не засыпая на ходу. Вокруг полно людей, таких же сонных, как я. Кто-то едет на работу, кто-то с неё, кто-то, как я, на учёбу.

А ведь сегодня важный день. Мне нужна стратегия. Я до сих пор не понимаю, что делать с фермой. Вроде бы нужно что-то посадить, вот только что? Непонятно.

Хотелось бы, чтобы рядом оказался кто-то мудрый. Такой, кто понимает процессы, кто сам прошёл через это. Кто смог бы рассказать, показать, направить. Может, тогда всё стало бы хоть чуть-чуть легче.

Иногда я сомневаюсь:

«А вообще я на своём ли месте?»

Может, профессия фермера – это не моё? Может, я в этом слаб? Ни в чём толком не разбираюсь. Вот была бы магия или мечи, тогда другое дело. Я бы с горящими глазами погрузился в это, изучал бы, пробовал.

А так ферма кажется чем-то слишком сложным.

За этими странными мыслями поезд замедлился. Я встал, нужно было выходить.

Только вот идти на учёбу с таким настроем совсем не хотелось. Я бы даже сказал: бесполезно. Поэтому решил дать себе мысленного пинка:

«Соберись! Ты на испытании, и оно испытывает тебя! Тебе дали роль, а значит, ты должен думать как фермер. Стать им. Не отвлекайся на «а если бы». Всё, к чёрту. Просто иди. По чуть-чуть, но вперёд!»

Удивительно, как могут помочь простые слова. Особенно если они сказаны в нужный момент. Моё настроение стало гораздо увереннее, по крайней мере, не было столько сомнений.

И всё же у меня каждый раз в такие моменты возникают вопросы:

«Где тот настрой, что был вчера? И почему он постоянно исчезает, так что приходится каждый раз настраивать себя заново?»

Когда я зашёл в училище, Марии ещё не было. Зато в классе уже сидел Сергей, за нашей партой. Со стороны он выглядел, как обычно: ничем не выделяющийся парень, спокойный, даже немного отстранённый.

Увидев его, я про себя подумал:

«Всё-таки живой...»

А то уже успел накрутить себе всякого. Вчера вечером мы так и не пересеклись, и я почти убедил себя, что больше его не увижу.

Этот скучающий на первый взгляд парень вдруг оживился, когда наши глаза встретились. Его взгляд был напряжённым, с явным нетерпением, будто он ждал именно меня.

Я не стал показывать эмоций, а спокойно подошёл, достал тетрадь, образцы, аккуратно разложил всё на парту, как полагается. Рядом устроился и Сергей, уже не в силах скрыть возбуждение.

Когда я закончил своё мини-распаковочное шоу, не поздоровавшись, просто сказал:

– Ну, давай, рассказывай.

Он словно только этого и ждал. Как натренированная собака, которой сказали: «Фас».