Внутри властвовала атмосфера сдержанного уюта. Пространство освещалось мягким тёплым светом от подвесных ламп, встроенных в изящные декоративные арки.

Помещение было разделено на уютные зоны: столики, отделённые живыми изгородями из тёмно-зелёных растений, отдельные лаунж-зоны для приватного общения и открытую сцену, где негромко играла музыка.

Здесь собралась настоящая элита, представители всех восьми союзов. Они перемещались по залам, обсуждали политику, профессии, новых пробуждённых, потенциал союзов и перспективы.

Ярослава с Марком прошли внутрь, и, вопреки её ожиданиям, их появление не вызвало всплеска внимания. Никто не обернулся, не замер в разговоре.

Всё происходило спокойно, словно она была одной из многих. И это неожиданно показалось ей куда более серьёзным признаком внимания.

«Игнорируют?»

«Зря!»

Марк, как всегда, оказался на высоте и сразу сориентировал её:

– Вон там, у дальнего столика, в синем жилете и серых брюках – это старик Трофим Волконский из союза Фермеров. Очень влиятельный человек.

Девушка сразу удивилась:

«Фермер? Влиятельный?»

Однако если генерал, из всех людей, первым решил представить именно его, значит, так оно и есть.

Ярослава перевела взгляд в указанную сторону и едва сдержала удивление. Такого человека «стариком» можно было назвать лишь условно.

Он был высок, с прямой спиной и широкими плечами, будто выточен из камня. Мускулистые руки скрывались под белой рубашкой, а жилет глубокого синего цвета подчёркивал мощную грудную клетку.

Серые брюки и кожаные туфли дополняли образ, придавая ему вид то ли богатого предпринимателя, то ли генерала в отставке.

– Он один из тех, кто держит в руках не только союз, но и все ключевые каналы поставок, – тихо добавил Марк.

Тут уж он не мог относиться к Фермерам с пренебрежением, и девушке того же не советовал.

– Если удастся поговорить, то слушай больше, а говори меньше.

Ярослава кивнула, чувствуя, как внутри всё слегка напряглось. А Марк уже продолжал представление:

– А теперь посмотри туда, – он указал головой. – Иван Нарышкин. Воин восьмого уровня. Колоссальная выносливость, броня и ударная сила. Его называют «Живым Щитом Цитадели».

Генерал сказал, что Иван может выходить за стены один, без группы поддержки. Его меч весит почти сто девяносто килограммов, и Нарышкин машет им, словно обычной палкой. По сути, он сам по себе, настоящий монстр.

Ярослава с любопытством взглянула в указанную сторону. Иван сидел спокойно, сдержанно, будто бы отдыхал.

Его фигура была массивной. Чёрный костюм сидел на нём плотно, подчёркивая мощные плечи и широкую грудь. Синий значок Союза Воинов на пиджаке чуть поблёскивал в свете ламп.

– А вон та «старуха»... – Марк снова указал в другую сторону. Ярослава тут же перевела взгляд, и ахнула.

«Кого это он там старухой назвал?»

Ведь там стояла девушка, которую трудно было назвать старой: стройная, высокая, с рыжими волосами, заплетёнными в косу, и с высоким колпаком мага.

На ней была чёрная мантия с серебряной вышивкой. Мантия оказалась чуть коротковата, обнажая длинные ноги и сапоги до колена.

– Это Анастасия Куракина, маг седьмого уровня, – пояснил Марк. – Специализация ветер. У неё в арсенале больше тридцати уникальных заклинаний. Способна вызвать смерч в пределах одной улицы или разрезать человека на части воздушным лезвием.

Ярослава слушала с замиранием. Анастасия в этот момент беседовала с кем-то у отдельного столика. От неё не чувствовалась опасность, та была молодой, красивой и с широкой улыбкой.

«Она так сильна?»

«Внешность явно обманчива!»

Марк продолжил указывать на других гостей:

– Вон там – род Разумовских. Один из древнейших родов Лучников с колоссальным наследием. Рядом с ними – семья Вяземских, приручатели и специалисты по особо редким монстрам.

Генерал перечислял всё больше:

– Щербатовы – занимаются внутренней безопасностью Цитадели. Мещерские – алхимики, зелья и артефакты…

Ярослава чувствовала, как постепенно открывается совершенно новый уровень понимания общества. От чего голова шла кругом, но и самооценка немного падала. Она думала:

«И как мне всех их перетянуть на свою сторону?!»