— Ваше величество, как вы могли такое подумать? Мои люди проверят каждый миллиметр. Мы с пристрастием допросим всех жителей соседних домов, но найдем столь подлого изменника, осквернившего памятный монумент!

Король лишьнедовольно фыркнул в ответ, проворчав себе под нос:

– Заняться этим бездельникам нечем.

Тем временем в глазах графа загорелся какой-то недобрый огонек, а на лице заиграла ехидная улыбка:

— И ты уверен, что безопасности его величества ничего не угрожает?
– обратился он к стражнику.

— Разумеется, ваша светлость, — поднимаясь с колен, ответил глава королевской стражи. — Готов поклясться в этом своей жизнью, мы проверили каждый закуток… -но голос его звучал неуверенно.

Ехидная улыбка на лице графа стала еще шире.

Стражник попытался обратить внимание сидящего в мрачном раздумье Никоса.

— Ваше величество, мы способны обеспечить вашу безопасность, — оправдываясь, пробормотал он. — Вам ничего не…

Королевская процессия выехала из Карлова переулка.

…не угрожает, — стражник попытался сказать что-то еще, но его голос перешел в бульканье, и он рухнул на землю, схватившись за горло из которого торчал арбалетный болт.

Еще один болт, просвистев в воздухе, врезался в стенку кареты и тут же разлетелся на множество осколков.

– Чистейший аквомор, — самодовольно улыбаясь, граф похлопал неровную стенку кареты, — не пробьет какой-то там болт с аквоморовым напылением.

Никос сплюнул, глядя на корчащегося в агонии стражника.

— Зачем нужен стражник, который не может защитить даже себя? — недовольно проворчал монарх.

Главный ляонджа ехидно хмыкнул в ответ:

— В шестой раз за этот год, ваше величество. Жизнь ничему не учит этих изменников.

— Почему твои «невидимые защитники» допустили подобное? — снова недовольно проворчал Никос.

— Ваше величество, — граф хитро сощурил свои ярко-ярко синие глаза. — Зачем хватать одного муравья, когда можно уничтожить весь муравейник?

Король согласно кивнул головой, а затем недовольно прокряхтел:

— Когда же Вистфалия сможет избавиться от этого предательского нароста на своем теле. Единственная цель этих подлых изменников уничтожить нашу великую страну! Понятия «родина» для них незнакомо!

— Разумеется, ваше величество, цель этих подлых предателей разрушить созданное в ваше мудрое царствование процветание и порядок, — с легкой усмешкой произнес граф, глядя в окно кареты на закрытую аквомором, превратившуюся в ядовитые развалины Лицию.

— И где же наш старый добрый Нико? — глядя на часы, проворчал себе под нос лорд де Гонель. Это был худой дерганый старик с редкими седыми усиками, аккуратно уложенными на его слишком вытянутом, продолговатом лице.

— Может быть, как обычно, заблудился в коридорах своего дворца или спросонья перепугался какой-нибудь тени? — выпустив из трубки колечко серебристого дыма, ответил лорд де Монре, захохотав от собственной шутки, так что затряслось его толстое, словно барабан, брюхо.

На дерганом лице лорда де Гомеля промелькнула усмешка:

— Как бы, мой друг, тобой не заинтересовались наши славные ляонджи, они сейчас очень пугливы, — с наигранной тенью испуга в голосе прошептал лорд де Гонель.

Лорд де Монре выпустил еще одну струйку серебристого дыма:

— Чего им пугаться меня, старого добряка?

– Помню, когда Герман смел только вылизывать башмаки Шарля, — проскрипел, вклинившись в беседу стоящий в сторонке лорд де Анкель.

— А сейчас он дорос до того, что ему позволили заправлять королевскую постель Нико, — посмотрев на часы, проворчал лорд де Гонель, чем вызвал широкую улыбку на толстом лице де Монре.

Послышался кашель, а затем недовольное чертыханье на энноском:

— Варварская помойка! Дыра!

Несколько злобных плевков, и чертыханье перешло в нечленораздельные звуки.

— Первый раз Вален на своей исторической родине, — с сочувствием взглянув на сына, молодого парня со слезящимися от кружащего в воздухе аквомора глазами, произнес лорд де Гонель. — Надеюсь, что и последний.

Вален сделал шаг назад и, в очередной раз вляпавшись в грязь, выругался себе под нос, бросив полный презрения взгляд на окружающее его место.

— Ни ради каких должностей не привез бы сюда Ольна с Полем, пусть лучше тратят мои деньги, чем взыхают этот смрад! — проскрипел лорд де Анкель.

Лорд де Монре согласно кивнул головой, а затем, что-то вспомнив, добавил:

– Как там поживают твои ремеслинички, дружище?

Лорд де Гонель с силой сжал кулак, словно бы давя севшую на ладонь букашку:

– Скоро от их богаделен и мокрого не останется! Не нравятся мои цеха -понравится Аквоморий, — проворчал он, глядя в ту сторону, где из труб принадлежащего ему аквоморового завода выходил ярко-синий дым, застилая собой столицу.