— Чего зенки вылупила? Понравился что ли? А мне прёт, что ты немногословная, не то, что остальные бабы. Ладно, пойдём уже ко мне, хорош лясы точить! Хочу глянуть, какие на тебе трусики! — схватил меня за кисть и дёрнул на себя.

«Чёрт, да он настолько обгашенный, что на него ничего не действует!» — на какой-то момент испытала тревогу, но быстро отогнала неприятное ощущение. Такие люди слишком хорошо чувствуют страх, не хуже оборотней. Что ж, вот мне и очередной урок: не всё можно решить манипуляцией сознания, порой приходится замарать руки. Я аккуратно опустила пакеты на пол — не хватало ещё разбить что-нибудь — и сама шагнула навстречу мужику, невинно улыбаясь. Надо ли говорить, что у него не было шансов? С трудом сдерживая гнев, ловко сжала его ладонь, делая захват болевой точки и крутанула руку так, что дядька взвыл.

— А теперь слушай меня! — прошипела всё с той же очаровательной улыбкой. — Сейчас ты свалишь из моего поля зрения, надеясь, что я сегодня добрая. Всё понял?

Мужик кивнул, блеснув залитой потом лысиной. Кажется, всё-таки перестаралась. А ведь хотела, чтоб всё прошло тихо и мирно. Не глядя по сторонам подняла пакеты и отправилась к лестнице.

— Ты ещё пожалеешь, сучка! — раздался мне в след пьяный голос. «Пожалею, что не свернула тебе шею!» — кровожадно подумала про себя.

Я попробовала устроиться поудобнее на сбившемся матрасе, но результатом стало лишь то, что в область рёбер мне воткнулась пружина. Что ж, было и так понятно, что мне не уснуть — за хлипкими стенами и тонкой дверью шла насыщенная ночная жизнь. Отовсюду слышались голоса, пьяные песни, истеричный плач и гомерический хохот. Утешало лишь одно: в этом человеческом муравейнике найти меня практически невозможно — моя звериная аура была почти незаметна на фоне буйства фейерверка эмоций местных жителей.

Но не только шум не давал мне уснуть. Присутствие в моей комнате заветного артефакта просто сводило с ума. Любопытство — одна из немногих эмоций, поощряемых кицунэ. Именно оно, а не лень — двигатель прогресса. Но всё же так и не решалась открыть заветную шкатулку. Вновь погладив рукой теплый деревянный, прислушалась к ощущениям. От того, что спрятано внутри, не исходило угрозы. Я была почти уверена, ничего страшного со мной не случится, если решу заглянуть внутрь. Но, в то же время, загадочный артефакт упорно не хотел вступать со мной в контакт, а я-то знаю, как бывают не рады непрошеным гостям. Стоило поймать себя на этой мысли, как в дверь громко и по-хозяйски постучали. Я затаила дыхание и мысленно потянулась вперёд, старясь покинуть пределы помещения и увидеть внутренним зрением того, кто находился по ту сторону. Чёрт, в этой клоаке всё настолько пропиталось алкоголем, пороком и безумием, что моя сила разбивается о преграды. Пожалуй, переоценила себя, когда решила укрыться здесь.

— Открывай, сучка! Я же говорил, что ещё пожалеешь о своём поведении! — пьяный крик явно принадлежал моему утреннему знакомому.

Я затаила дыхание и замерла. В любой непонятной ситуации следует выжидать.

— Марат, да ладно, пойдём уже. Может, там нет никого! — второй голос был более трезвым, но неуверенным.

— Завали! Комендант сказал, что это её комната! Видишь, какая дверь навороченная, точно она там. Надеется, что не доберёмся. Сходи, ребят из третьей позови, а мы тут пока покараулим! Да, пацаны?

В ответ раздалось нечленораздельное мычание. Ситуация нравилась мне всё меньше: дверь, может, и охладит натиск пьяных тел, а вот сама дверная коробка держалась на честном слове. Если они ввалятся толпой сюда, то мои шансы резко падают. На открытом пространстве, легко бы справилась с тремя-пятью, но в крохотной комнатёнке…

— Тук-тук, крошка! Если откроешь сама, то обещаю, что будем с тобой нежными! Ну же, не ломайся! Я чувствую, как от тебя пахнет страхом. Меня это так заводит.

«Ну уж нет, дорогой! Можешь, конечно, попробовать со мной понежничать, только вот вряд ли у тебя это получится, когда отхвачу тебе яйца!» — тихо пробормотала себе под нос, готовясь к встрече. Темная майка и лосины не стесняли движений; на ноги ботинки с тяжёлыми носами — ловкость и скорость сегодня не мой конёк; в ладони удобно легли рукояти кухонных ножей, на них я не пожалела денег — хорошая сталь, сбалансированная форма — в моих умелых руках пострашнее настоящего холодного оружия.

— Проваливайте, или я вызову полицию! — решила испробовать последний разумный довод.

— Ты всё-таки здесь? Я так и знал! Не вызовешь никого, менты сюда ночью ни за какие бабки не приедут! Да и сама ты в бегах, судя по всему! Так что открывай, а то кореша уже идут! Начнут дверь ломать, разозлятся, потом и тебе может по жопе перепасть!

— Сами в жопу идите! — я нагло расхохоталась. — Или друг друга поимейте!

Сейчас мне было нужно, чтобы они были в бешенстве, так будет проще справиться. Неконтролируемая толпа без чёткого руководства не так страшна, как слаженная группа.

— Звездец тебе, сука!

Дверь застонала от глухих мощных ударов. Она продержится от силы минут десять. Я пронеслась по комнате, разбив лампочки и задёрнув шторы — темнота мой козырь. Шкатулка с артефактом удобно устроилась в небольшой замаскированной нише, которую предусмотрительно подготовила ещё давно. Теперь оставалось лишь ждать и просить богов, приносящих удачу, вспомнить о моём существовании.

Странно, но в какой-то момент многострадальную дверь оставили в покое. В коридоре послышался разговор, прерываемый пьяным мужским гоготом, а затем странная возня. Пару раз кто-то сдавленно прохрипел «нет, пожалуйста!», «не надо!» и всё резко кончилось. Во всём общежитии повисла испуганная тишина, словно его жители постарались сделать вид, что их не существует. Кто или что могло нагнать страх на этих зверей, по сравнению с которыми, даже оборотни кажутся человечными?