— Было у отца три сына, — такой цитатой из сказки Ершова начал император беседу.

— Старший умный был детина, — подхватил Николай, но отец не поддержал его порыва.

— Далее цитировать не будем, — сурово сжал он губы, — я собрал вас с тем, чтобы поручить работу в новых направлениях… которые задала нам жизнь.

— Папа, — ответил Георгий, — а что это было в Камероновой галерее? Слухи в обществе ходят самые невероятные…

— Попытка установить мир и спокойствие в стране, — сказал Александр, — более ничего… насколько она окажется успешной, эта попытка, мы увидим в ближайшие полгода. Но сейчас речь совсем не об этом. Я хочу поручить каждому из вас одно из направлений деятельности, если конечно у вас не возникнут возражения…

— Сначала хотелось бы ознакомиться с этими направлениями, — подал голос младший сын Михаил, — пока возражать не на что.

— Логично, — усмехнулся царь, — ну тогда слушайте. Тебе, Никки, я хочу доверить российское сельское хозяйство — не секрет же, что оно у нас в разы менее продуктивное, чем в той же Германии или Соединенных Штатах. А хотелось бы, чтобы оно вышло хотя бы на половинный уровень от них. Страна у нас большая и обильная, но голод случается регулярно, а это безобразие. Должность я тебе соответствующую выправлю — будешь министром сельского хозяйства в Кабинете министров. Как тебе такое предложение?

— Интересно, — ответил Николай без особенного, впрочем, блеска в глазах, — постараюсь справиться… надо, наверно, будет изучить передовой опыт Германии и Штатов в этом направлении, да?

— Конечно, можешь отправляться в эти страны за получением необходимых сведений хоть завтра. Теперь ты, Жорж, — посмотрел он на среднего сына, — тебя я запланировал на место министра по делам национальностей…

— Я согласен, — без особенных размышлений ответил Георгий, — тема очень интересная, национальностей у нас много, проблем с ними не меньше, можно погрузиться в работу с головой.

— В первую очередь я бы тебя попросил разобраться с еврейским вопросом, — продолжил Александр, — по моим прикидкам, евреи самая активная нация в отношении поставки кадров в нашу нелегальную оппозицию. Надо бы как-то изменить эту прискорбную практику… да и с чертой оседлости тоже хорошо бы что сделать. Второй важный вопрос это поляки — тут уж я не знаю, что тебе посоветовать, решай по обстановке…

— Я все понял, папа, — кивнул Георгий, — решу по обстановке вопросы и по евреям, и по полякам.

— Идем далее, — посмотрел царь на младшего Михаила, — насчет поручения тебе я думал дольше всего. И вот что надумал — будешь министром образования… с грамотностью в стране беда, а нам очень скоро понадобятся образованные рабочие и солдаты — надо решать проблему.

— А заодно и медициной займись, это близкая область к образованию. Особое внимание надо обратить тут на родовспоможение, ведь половина детей в деревнях сейчас умирает в возрасте до года, куда это годится?

— Я все понял, папа, — ответил ему Михаил, — займусь и тем, и этим… но для начала неплохо бы какие-то знания получить. А то ведь как я буду командовать врачами, не зная ничего из их профессии…

— Хорошо, — подумав, согласился Александр, — ты, наверно, прав — ускоренный курс обучения тебе не помешает… я все устрою, — а затем царь обратился сразу ко всем троим, — ну что, сынки, цели намечены, задачи определены — за работу!. Если что-то будет не получаться, всегда готов помочь словом и делом.

Радио

У императора не получилось поговорить с Александром Поповым во время Нижегородской Выставки, потому что тот в это время был в длительной зарубежной поездке, Берлин-Париж-Лондон-Чикаго. А когда он вернулся, царь пригласил его на аудиенцию в Царское село, это уже был сентябрь 1896 года.

— Это высокая честь для меня, — начал с реверансов Попов, — быть представленным главе императорского дома, ваше величество.

— Давайте без этих витиеватостей, Александр Степанович. — поморщился царь, — и будем говорить просто, как два законопослушных гражданина. Почему я вас пригласил…

Александр опять встал со своего кресла, удержал жестом собеседника, готового тоже подняться, и начал прохаживаться вдоль длинной стороны своего кабинета.

— Наслышан о вашей деятельности в области электро- и радиотехники и хотел бы лично познакомиться с последними достижениями в этих сферах… расскажите вкратце, чего вы добились и над чем сейчас работаете. И заодно про свою заграничную поездку поведайте, с кем встречались, что видели, чему научились.

— Мне очень приятен, — пробормотал Попов, — такой интерес к моим делам у столь высокопоставленной особы… давайте сначала я про поездку расскажу. В Германии у меня были встречи с представителями двух электротехнических компаний, АЕГ и Сименс-Гальске…

— Слышал, как же, — тут же перебил его царь, — и про господина Сименса слышал, и про Иоганна Гальске, у них очень современное производство. А вот про АЕГ первый раз от вас узнал — кто это?

— Расшифровывается это название как Альгемайне Электризетатс Гезефтшафт, Всеобщая электрическая компания. Основатель ее инженер Эмиль Ратенау, начинал он с того, что получил патенты Эдисона на электрические лампочки… кстати, у них сейчас работает русский изобретатель Доливо-Добровольский, — Попов сел на своего конька и готов был выдавать требуемые сведения хоть до вечера.