— Нехорошо это, когда отечественные изобретатели переезжают работать в другие страны, — задумчиво произнес Александр, — надо будет поработать над его возвращением. Но мы отвлеклись — продолжайте свой рассказ о поездке.

— Париж с Лондоном я наверно опущу, — сказал Попов, — а вот на Америке можно остановиться подробнее. В Чикаго я посетил местный университет, факультет естественных наук, а еще завод Дженерал Электрик и познакомился с очень любопытным инженером Николой Теслой.

— Давайте по порядку, — призвал его царь, — что такое Дженерал Электрик?

— Всеобщая компания электричества, — расшифровал Попов, — да, звучит почти так же, как и АЕГ, с небольшой перестановкой. Очень крупная и богатая фирма, основанная все тем же Томасом Эдисоном. Начинала с производства осветительных лампочек, но сейчас линейка производимых ей товаров очень широка…

— А кто такой Никола Тесла? — продолжил интересоваться царь, — судя по имени, он из славян, да?

— Совершенно верно, — кивнул Попов, — он серб, родился в Хорватии, но очень скоро переехал сначала во Францию, потом в Америку. Очень талантливый человек, я, если честно, многих его мыслей просто не понял…

— Хорошо, — царь уселся обратно в свое кресло, — с этим понятно… расскажите теперь, где вы сейчас трудитесь и над чем?

— Директором Нижегородской электростанции числюсь, Александр Александрович, — ответил тот, — но если честно, все дела по пуску и наладке я там уже сделал, а рутинная работа по поддержанию рабочего режима меня не сильно привлекает.

— Этот вопрос мы решим в ближайшее время, — решительно отвечал царь, — со своей стороны обещаю, что у вас будут все условия для изобретательской деятельности до конца этого месяца. Далее, — он вытащил из тумбочки стола две фотографии и разложил их перед Поповым, — что вы скажете относительно этого?

На фото были воспроизведены схемы радиоприемника и радиопередатчика примерно из середины двадцатого века.

— Это очень необычно, — пробормотал Попов, — откуда у вас такие чертежи, если не секрет?

— Секрет, — отрезал царь, — давайте об источнике говорить не будем. Это вот приемник радиоволн, а это передатчик, — показал он последовательно на оба фото. — Вы спросите про элементы, из которых они состоят, да?

— Конечно… не очень понятно, откуда их брать и как делать?

— На это у меня есть третья фотокарточка, — царь выудил из тумбочки большое фото, формата почти что А4, на котором мелким убористым шрифтом были перечислены элементы схем и кратко описывалась технология их производства.

— Основа этих устройств, — продолжил царь, — так называемые полупроводники — вещества, пропускающие электрический ток только в одном направлении. Их можно получить либо с помощью вакуумных ламп, либо из элементов, способных изменять проводимость в зависимости от направления тока. Эти элементы в периодической таблице Менделеева называются, в частности, германий и кремний…

— Я поражен, — ответил ему Попов, — вашими познаниями, государь, в такой сложной сфере.

— Все, что я знаю в этой сфере, — усмехнулся царь, — написано на этих трех фотографиях. И еще было бы прекрасно, если бы мы смогли привлечь в Россию тех специалистов, о которых вы только что упомянули — Доливо-Добровольского, Теслу, Эдисона, Сименса и Гальске…

— Первых двух, пожалуй, привлечь удастся, — после некоторого размышления ответил Попов, — а вот хозяев крупного бизнеса из Германии и Америки — это вряд ли… если только подвигнуть их на открытие дочерних фирм в нашей стране…

— Так тоже можно, — согласился царь, — уполномочиваю вас, Александр Степанович на ведение переговоров со всеми вышеозначенными лицами и компаниями.

— И вот еще что, — добавил царь после секундной заминки, — пожалуй, надо учредить новую должность в кабинете министров, по делам радио и связи — вы на нее подходите, как нельзя лучше. Будете работать в одной команде с тремя моими сыновьями?

— С великими князьями? — спросил пораженный Попов, — с Николаем, Георгием и Михаилом? Помилуйте, государь — где я и где они?

— Примерно там же, где и я, — весело ответил ему Александр, — в Российской империи. Так что, согласны на новую должность или как?

— Конечно, согласен, — тут же вылетело из Попова, — от таких предложений не отказываются. Но с великими князьями все же хотелось бы сталкиваться пореже, не привык я к общению с высшим светом.

— Решите вопрос в рабочем порядке, — заявил ему царь, — подчиняться будете Сергею Юльевичу Витте, это вполне компетентный и вменяемый чиновник, я ему полностью доверяю.

На этом высочайшая аудиенция Александра Степановича Попова и закончилась.

Литература

А еще через несколько дней Александр вызвал к себе барона Фредерикса, министра императорского двора и командующего императорской главной квартирой по совместительству. Было ему около шестидесяти лет, был он сухощавым и высоким мужчиной, а во внешности его первым делом привлекали внимание длинные и густые усы, стоявшие строго горизонтально. Как у маршала Буденного немного позднее.