Однако он заставил себя сосредоточиться на последствиях следования совету Лованны. Во-первых, и это самое очевидное, ему понадобилось бы создать и использовать Маалу против жителей Космоса Альфа. Он мог бы поиграть с формой, немного изменить её роль, но это всё равно был бы односторонний шаг. Шаг, который напомнил ему о худших импульсах Нексуса.

Во-вторых

Рендидли прочистил горло. Это не был проект, который он мог бы осуществить в одиночку. — И я полагаю ты будешь Жрицей Небытия в этом соглашении?

Лованна несколько секунд откровенно смотрела на него. Затем она фыркнула и помахала ему скованными руками. — Ты глупишь? Как я могу быть частью нового порядка, связанная так, запертая Фаэей?

Рендидли открыл рот, затем закрыл. Она вздохнула. — Я знаю, это сложная ситуация. И как бы я ни мечтала о создании этой альтернативы я не смогу быть её частью. Мне достаточно направлять тебя через узоры. Хотя как ты, уверен, понял, нам предстоит многое сделать. Особенно с этой связью с Маалой.

Прежде чем Рендидли смог продолжить разговор, Девик в углу зевнула и потянулась. Она встала и встряхнула своё тело. Моргнув, она нахмурилась, глядя на Рендидли и Лованну. — Вы двое играете с невидимой энергией? Я проголодалась.

— Думаю, сейчас мы можем сделать перерыв. Королю Небытия Голодному Глазу и мне нужно многое обдумать. Но прежде всего, у меня есть для тебя горячая порция сплетен, — Лованна наклонилась вперёд, её выражение лица было серьёзным. Рендидли чувствовал лёгкое недоумение, но вместе с тем и раздражение, слушая её. — Пока ты был сосредоточен на себе, Голодный Глаз попытался в одностороннем порядке посвятить себя твоей службе, телом и душой, на всю оставшуюся жизнь. Не нужно меня благодарить, но я помешала ему это сделать. Я пойду за припасами для нашего ужина.

С легким движением руки Лованна вышла из комнаты. Девик ткнула большим пальцем ей вслед. — Честно говоря, я вообще не понимаю её юмора.

Он поджал губы. — Я тоже не совсем понимаю её мотивы. Но её сердце на правильном месте.

— И её желудок. — Девик похлопала себя по животу. — Знаешь, ты был прав; у меня худшее несварение желудка, какое я когда-либо чувствовала, поглощая всю эту жадность. И всё же одновременно я чувствую, что могла бы проглотить целое стадо пони.

Губы Рендидли дрогнули, когда он представил безумную Девик, охотящуюся и ломающую диких лошадей, чтобы утолить свой голод. Или гораздо более опасную добычу; если бы эта женщина захотела драконов, чешуйчатым ублюдкам пришлось бы забиться в свои норы, чтобы избежать истребления. — Начнём с одного пони, а потом будем двигаться дальше. Я приготовлю.

Мобилизовав имеющиеся в их распоряжении ресурсы, Пророк и Элхум стояли у врат Ядра Вселенной. Переплетающиеся цепи света преграждали вход в пещеру, обычную по форме, но построенную из материалов за пределами существования. Даже если бы Пророк обрушил атаку полной силы, у него не было шансов разрушить вход. Для стороннего наблюдателя, окраска камня мерцала и менялась. За двумя очевидными фигурами, притаившись, словно неприятный запах, находилась Коса, чтобы предотвратить любое внешнее воздействие на Элхума.

И также она пришла насладиться жестокостью. По причинам, которые Коса никогда не объясняла, ей нравилось ничего так сильно, как когда Пророк лгал тем, кто не был тронут светом.

Элхум сверкнул глазами. Весь путь он сохранял угрюмое выражение лица, отчаянно пытаясь доказать, как мало он больше хотел иметь общего с Культом. — У тебя была возможность достичь этого места в любой момент зачем нам вообще была нужна Повелительница Небытия?

— Обнаружение Ядра Вселенной никогда не было проблемой. Ты должен это знать, — правдиво сказал Пророк. Лучшая ложь исходила из реальности, а настоящая грязная работа делалась в созданном тобой контексте. — Как ты, возможно, интуитивно почувствовал, все, кто стремится к Вершине, неизбежно попадут в это место; хотя наше отсутствие цели даёт нам необычное преимущество видеть функцию, лишенную формальностей. Какое печальное положение дел — быть величайшим сокровищем в Нексусе, просто находящимся в пещере Роль Повелительницы Небытия всегда заключалась бы в том, чтобы помочь открыть дверь. К лучшему или худшему, Небытие — это превосходный инструмент вора.

Мрачное настроение Элхума не дрогнуло от попытки пошутить, но Пророк признал, что это была не самая сильная его попытка. С эффектным жестом он создал плотный треугольник потрескивающей энергии. Щелчком он направил его к сетке световых цепей. Его глаза внимательно следили за его движением. — Как бы то ни было мы можем форсировать решение. Требуется значимость. И для нас единственный другой метод накопления необходимого значения — это жертвоприношение жизней.

— Что? — Глаза Элхума расширились, наконец прерывая его угрюмый взгляд.

— Цель нашего культа — спасти вселенную. Распространить чистоту святого света в каждый уголок существования. Ради такой возвышенной цели наши посвящённые готовы отдать это и даже больше. — Расчетливо Пророк повернулся и посмотрел на Элхума. Все эти утверждения были правдой, но произнесены таким образом, чтобы подразумевать нечто совершенно ложное. А теперь небольшое отвлечение. — Разве ты не был бы готов принести похожие жертвы, чтобы спасти своего сына?

Когда Элхум прикусил губу, Коса беззвучно расхохоталась. Инструмент Культа Спасителя, в конце концов, был тем, кто собрал жизни, которые они теперь использовали, чтобы взломать Ядро. Не от посвящённых Культа Спасителя, как подразумевалось, а от тех, кому не посчастливилось наткнуться на его путь за последние несколько недель.