Влияние +32!

Прекрати ,

сказал Рендидли себе. Он уставился на гроб перед собой, стараясь не обращать внимания на людей, ожидающих позади. Ждущих, когда он заговорит.

Ты знаешь, что причина твоей нервозности не имеет ничего общего с накоплением Влияния . Я просто не знаю что говорят о том, кто отдал свою жизнь, чтобы защитить тебя? Рендидли несколько секунд кусал нижнюю губу.

Невеа стояла рядом с Виваньей и Аланой, но она обратилась к нему через их связь.

Хочешь немного совета? Да .

честно ответил Рэндидли. В этот момент его разум был пуст.

Скажи то, что хотел бы сказать ей сейчас. Если бы она всё ещё могла тебя слышать . Рендидли крепко зажмурил глаза и выдохнул через нос. Он открыл глаза и повернулся, чтобы посмотреть на людей, погружённых в ту же прохладную скорбь, что и он. Он заставил себя сделать ещё один вдох, чтобы успокоиться.

Справа стояли Хейфал и его подчинённые, служившие надзирателями вместе с Хелен. В центре находились представители Ордена Дуцис и Харона, которые либо были обучены Хелен, либо обучены теми, кого обучила Хелен. Кроме того, Доннитон и многие другие Зоны прислали представителей, которые помогали Хелен патрулировать Дикие Земли в ранние дни. За ними располагались небольшие группы людей из Городов-Пузырей, которые Хелен и Орден Дуцис освободили.

Слева около половины Элитных Рекрутов стояли с суровыми выражениями лиц. Впереди Шарлотта Уик буквально испепеляла гроб своим пронзительным взглядом.

Как он и просил, все присутствующие держали своё оружие, стоя на похоронах Хелен. Рендидли почти почувствовал бы себя глупо, предложив это задним числом, если бы не видел, как отчаянно каждый цеплялся за куски металла, кости и дерева в своих руках.

Наконец, его взгляд остановился на Ислинде. Женщина, которая в деталях напоминала Хелен, но при этом была собрана в неузнаваемое целое. Её пристальный взгляд удерживал Рендидли ещё несколько секунд, пока он снова не закрыл глаза. Именно он увёл её дочь и позволил ей умереть. Теперь Ислинда наблюдала, скрывая все свои эмоции в глубинах своего тела. Однако её приподнятые тонкие и бледные губы показывали, что она, вероятно, сделает выводы о нём после церемонии.

Если быть честным с самим собой, Рендидли был рад, что она настояла на том, чтобы он выступил. Он хотел; он чувствовал, что ему это необходимо. Он был тем, кто мог лучше всего рассказать о ней. Но без последнего толчка он не был уверен, что смог бы открыть рот и сказать Татьяне, что он начнёт.

Его кожа покалывала; по мере того как день клонился к вечеру, воздух становился прохладнее.

Присутствующие молча стояли и смотрели на него, пока он собирался с мыслями. Стены каньона защищали от ветра, и в тех тёмных глубинах, где они стояли, не было ни единого возмущения. Рендидли облизнул губы и выпрямился. Его глаза в последний раз пробежались по всем пришедшим людям. Вверху Рендидли чувствовал, что Копейщики Зловещего Крестового похода, действовавшие на Экспире, также прибыли, чтобы стоять на страже.

Столько застывшей неподвижности ради одной-единственной женщины.

Рендидли прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы заставить себя начать. Его Ядро Низа не ускорилось, но он чувствовал, как энергия, которую он высвобождал, скользит в окружающее пространство и расширяет обычный допуск Низа Системы.

Прямо сейчас эта пещера начала медленно наполняться воспоминаниями.

Благодарю всех за то, что пришли. Это не будет ни религиозная служба, ни долгая , — медленно произнёс Рэндидли. Он смаковал слова, изо всех сил стараясь уравновесить своё желание отдать должное памяти Хелен с чувством вины перед Ислиндой за то, что он позволил её дочери умереть. Его спина дёрнулась от напряжения в плечах. Мы пришли сюда, потому что у нас есть одна общая черта. Мы знали Хелен. И этот этот опыт

Внезапно Рендидли пришлось стиснуть зубы. Он напрямую помогал в организации похорон, особенно в отношении гроба. Рендидли взял на себя обязанность привести повреждённое тело Хелен в подобие здорового. Он лично использовал корни, чтобы исправить все её сломанные суставы.

Но даже так, тело в гробу за его спиной свернулось, как креветка. Весь свет и огонь, которыми обладала Хелен, исчезли. Столкновение с этой истиной вновь вывело боль в его Эфирных Перекрёстках на передний план его сознания.

Он чувствовал себя неловко и ему было жарко, стоя перед таким множеством людей. Рендидли произносил речи перед ещё большими группами в прошлом, например, когда он обращался к своим Элитным Рекрутам или к населению Харона. Но численность не подготовила его к тому, насколько уязвимым он чувствовал себя сейчас.

Он не был готов к тому, как его горе пульсировало и обвивалось вокруг его позвоночника, словно ядовитая змея.

Взгляд Рендидли снова упал на Ислинду, и он встретился с её пристальным взором. Она так сильно походила на постаревшую версию своей дочери, что на кратчайшее мгновение его желудок сжался; он искренне поверил, что Хелен здесь, наблюдает за собственными похоронами. И если бы это было так, он задался вопросом, что бы она сказала.

Рендидли сделал ещё один вдох. А затем он не смог удержаться от улыбки, подумав о том, насколько кисло Хелен восприняла бы эту душную и торжественную обстановку. Она очень не любила холод. Часть тяжести, которую он чувствовал, спала. Его Низ вытекал из него всё быстрее и глубже, усиливая воспоминания в этом месте. У каждого здесь свои отношения с Хелен; я не стану предполагать, что знаю, что этот день значит для каждого из вас. У вас, вероятно, будет свой способ скорбеть о её уходе . Рендидли заговорил с большей уверенностью, найдя ход своих мыслей. Но я могу рассказать вам о своих отношениях с ней. Я могу рассказать вам, почему эти последние несколько недель были такими тяжёлыми . Мы встретились как соперники. Я отправился в Теллус, чтобы отдать долг, и она была одним из первых могущественных противников, с которыми я столкнулся. Мне повезло победить её. Но даже при нашей первой встрече Рендидли медленно покачал головой. Я почувствовал, насколько она отчаянна. Насколько ей нужно было совершенствоваться. Я научился сражаться под Системой и я усвоил, что я либо сражаюсь и побеждаю, либо умираю. Хелен верила в то же самое относительно своей ситуации; она не могла позволить себе проиграть. Поэтому, когда я победил её она решила стать моей оруженосцем-копейщиком . В её представлении у неё не было другого выбора . Рендидли сделал ещё один вдох. Его рот внезапно пересох; ему следовало приготовить воды. Воспользовавшись короткой передышкой, он раскрылся и позволил Низу свободно вытекать из него, закручиваясь в окружающем пространстве. Затем он проигнорировал сухость и продолжил говорить. Многие из вас вероятно, те, кто не проводил так много времени с Хелен, наверное, задаются вопросом, почему я настоял, чтобы все открыто несли своё оружие на этих похоронах и чтобы её похоронили с её копьём . Губы Рендидли слегка дёрнулись, когда он оглядел окружающих людей. Простой ответ заключается в том, что ничто не приносило Хелен столько радости, как соревновательное насилие. Она была пылкой и безжалостной, как в разговоре, так и в бою. Более сложный ответ состоит в том, что я бы сказал вам, прежде чем у меня появились эти последние несколько недель для размышлений, что большая часть моих отношений с ней была сосредоточена вокруг спарринга. Спарринг был её постоянной просьбой ко мне. В общем, это было единственное, о чём она меня просила .