Я сидел за самодельным столом, слушая шум дождя за окном и далекий, мерный визг лесопилки, что работала без перерыва. Разрезал бечевку, вскрыл сургуч. Внутри — пачка писем, перевязанных ленточкой, и несколько газет. Русские газеты. Маргарет помнила мою просьбу.

Последнее письмо, самое свежее, оказалось сверху. Всего их было шесть, судя по счету. Я развернул тонкий лист бумаги, узнал ее аккуратный почерк. Датировано концом июня.

«Мой дорогой Итон!» — начиналось оно. «Как я волновалась за тебя и Артура! Твои телеграммы из Ванкувера и потом из Форти-Майл… Слава Богу, вы целы. Артур написал мне с почты в Форти-Майл, заверил, что с ним все хорошо, что он под твоей надежной опекой, и что он теперь почти моряк! Я знаю его желание приключений, но все равно очень переживаю. Пожалуйста, присмотри за ним. Регулярно сообщай, как у вас дела, особенно новости Доусона. Теперь это и моя забота».

Улыбнулся. Волнуется. Как и положено невесте. Опека… Ага, я тут за него как наседка слежу, чтобы не влез куда похуже сортира с медведем.

«Суд… ты не поверишь, Итон, это наконец закончилось! Финальное заседание состоялось три недели назад. Меня признали главной наследницей. Все… все капиталы отца переходит ко мне. Артуру выделена отдельная доля, которую он получит росле совершеннолетия. Это все так странно… Чувствую себя немного потерянной. Мистер Дэвис говорит, что процесс оформления займет еще некоторое время, но основное уже сделано. Я могу распоряжаться частью средств».

Я порадовался за Марго, принялся читать дальше.

«Помнишь, ты рассказывал мне про свою Yukon Transport Trading Co.? И про планы на грузоперевозки на Севере? Итон, я хочу вложиться! Я готова стать акционером. Вложить… достаточно средств, чтобы мы могли купить новые суда. Пароходы. Несколько! Чтобы у нас был свой флот на Юконе и на побережье. Мистер Дэвис считает это рискованным, но… я верю в тебя, Итон. Верю в твои планы. Напиши мне немедленно, что ты об этом думаешь. Какие суда нам нужны? Где их искать? Капитан Финнеган сможет помочь?».

Я читал и чувствовал, как по телу разливается тепло. Имея капиталы Корбеттов… Это возможность построить империю. Не только на золоте, но и на логистике. Кто контролирует транспорт на Севере, тот контролирует всё.

«Я много читаю про грузоперевозки сейчас, про суда. Это оказалось… удивительно интересно! Совсем не похоже на скучные дела с поместьем. Мне бы хотелось к тебе… Но мистер Дэвис говорит, что пока это невозможно. Нужно закончить все здесь. Но я обязательно приеду, Итон. Как только смогу. Жди меня».

Так… Этот порыв «жены декабристки» надо остановить. Нечего Марго делать здесь. Она уже достаточно наприключалась в горах Вайоминга.

— «Посылаю тебе свежие русские газеты, как ты просил. Нашел ли ты там что-нибудь интересное? Я сама почти ничего не поняла… столько странных имен и мест. Но говорят, у них там был большой праздник, коронация нового царя».

Письмо заканчивалось словами любви и поцелуями, т.е. внизу были следы помады. Натуральные почтовые поцелуи. Я аккуратно сложил его. Маргарет… Такая далекая, такая верная. И такая богатая.

Затем я взялся за остальные письма. Их содержание было схожим: тревога за нас, новости поместья, описания ее новой жизни — изучение бумаг, общение с адвокатами, скука светской жизни, мечты о будущем, о нашей совместной жизни. Ее интерес к моему делу рос с каждым письмом. Она действительно вникала в эти грузоперевозки. Моя идея о транспортной компании, кажется, увлекла ее не меньше, чем меня самого. Это хорошо. Общее дело укрепляет отношения. Особенно, когда в него вложены ее деньги.

Наконец, я взялся за газеты. Пачка «Санкт-Петербургских ведомостей» и «Московских ведомостей». Апрельские, майские, июньские номера. Ведомости… Я принялся быстро листать, пробегая глазами заголовки. Политика… Балканы… Англия… Франция… Объявления… Криминал…

А вот и она. Коронация Николая II. Май. Большие статьи, описания торжеств, парадов. Портреты Императора, Императрицы. Детали церемонии в Успенском соборе. Банкеты. Празднества по всей стране.

Я листал дальше, ища то, чего боялся больше всего. Ходынка. Давка на народном гулянии. Тысячи жертв. Кровавое начало царствования.

Страница за страницей… Ничего. Ни единого упоминания о трагедии. Праздник, радость, ликование народа. Раздачи коронационных подарок не было вообще. Отменили.

Я откинулся на спинку стула, выдохнул. Сработало. Моя дурацкая, наглая телеграмма из Шайена. Или просто совпадение? Неважно. Главное, что этого не случилось. Не было этой черной страницы в истории России. Не было тысяч невинных жертв. Я почувствовал огромное, всепоглощающее облегчение. Часть моей прошлой жизни… часть того, что я знал, что должно было произойти… изменилась. Я изменил это? Или это просто другая ветка реальности? Какая разница. Главное — их нет. Тысячи людей не погибли в той бессмысленной давке. Не будет уже стиха Бальмонта «кто начал царствовать Ходынкой — тот кончит, встав на эшафот». На душе стало намного легче — я могу менять историю!