— Какой тебе ещё памятник, Рик? А ну давай, вылезай оттуда!

— Сейчас-сейчас, — ответил император, ничуть не смутившись. — Только один-единственный указ подпишу, и всё.

— Так, нечего, — рявкнул я. — Вылезай, быстро!

— Хорошо-хорошо, — сказал Рик и вылетел из тела императора.

В этот момент монарха пришлось ловить, потому что он чуть было не завалился назад и не ударился затылком о плитку пола. Но я подоспел вовремя. Следом за мной поддержал императора и Роман:

— Ваше величество! — проговорил он. — Ваше величество, с вами всё в порядке?

Ну, я думал, что с ним как минимум что-то было не в порядке. Его вот только что выпустил из пасти морской дракон, а до этого пытались вообще отжать тело. Так что нет, с ним явно было не всё в порядке.

Совершенно ошарашенным взглядом император посмотрел сначала на меня, затем перевёл взгляд на Романа, после чего поднял свою руку и стал разглядывать пальцы, слегка шевеля ими, словно видел в первый раз.

— Вы можете подняться, ваше величество? — спросил Роман.

Я подумал, что для таких действий Михаил Николаевич ещё не созрел, ему нужна помощь. Поэтому с двух сторон мы взяли императора под руки и подняли. Он уже не выглядел как тряпичная кукла, и это было хорошо, но на ногах пока ещё держался плохо.

Поэтому мы провели его к рабочему стулу и усадили на него. Михаил Николаевич откинулся на спинку и уже значительно более осмысленным взглядом осмотрел нас всех.

Тем временем я забрал Элфина обратно в камень призыва, потому что иначе он занимал большую часть кабинета.

— Ну ничего себе, — проговорил император и, кажется, даже дёрнулся от звука собственного голоса. Затем он глянул на Асакуру и долгим-долгим взглядом остановился на Арнаме Дэусе.

После этого поднял голову и глянул в небо, простёршееся над нами.

— Ничего себе, — повторил он. — Я несколько дней находился в каком-то аду.

Тем временем Роман уже подсуетился и налил рюмку чего-то горячительного. Монарх всё ещё пользовался руками немного неловко, как будто отлежал их во сне, но рюмку он всё-таки обхватил и вылил её в рот.

Затем выдохнул и посмотрел на нас ещё более осмысленным взглядом.

Роман тут же налил ему вторую, но император отодвинул её от себя:

— Успеется, — сказал он уже практически совсем обычным голосом.

— Макс, — обратился он ко мне. — Вы с Асакурой единственные, кто видел, как всё произошло. Я так надеялся, что вы что-нибудь придумаете, хотя даже не знал, что именно можно придумать в данной ситуации.

— Самое главное, — ответил я на это, — чтобы подобные ситуации больше не повторялись.

— Это понятно, — кивнул император и снова глянул на Арнама, а затем вернулся взглядом ко мне.

— Но если честно, я и предположить не мог, что у этого мерзавца подобные козыри в рукаве.

— Вы монарх величайший из империи, — улыбнувшись, сказал я.

— Вы должны предполагать, что будут использованы любые средства, чтобы попытаться вас либо спихнуть с трона, либо подчинить своей власти.

— Тут произошло два в одном, — ответил император. — Но ты, конечно, молодец, — добавил он. — В какой-то момент я думал, что всё, всё кончено. Ты понимаешь, это же не просто предательство, это двойное предательство.

— Абсолютно верно, — кивнул я.

— Сначала он объявил госпереворот, показав вас слабым политиком, а затем сделал финт ушами, когда госпереворот не получился, и вселился в ваше тело, пытаясь править империей от вашего имени.

— Боги! — проговорил тут император, схватившись за голову. — Это сколько же мне отменять указов? Это сколько же мне всё это разгребать?

— Ну, вы по крайней мере видели, что именно он подписывал? — спросил я.

— Частично, — покачал головой император. — Я находился где-то на задворках и практически не имел доступа ни к каким органам чувств, но мог подслушивать в сознании, о чём он думает, что делает. Поэтому да, частично знаю. И у меня волосы шевелятся, когда я понимаю, как сейчас придётся всё это возвращать на круги своя.

— Но главное, получится? — уточнил я.

— Я думаю, что проблем не возникнет, — ответил император. — Ещё бы дня два–три промедления, и всё…

И тут он снова, теперь уже со злой ухмылкой, посмотрел на Арнама Дэуса.

— Но два-три дня Старру бы никто не дал, не так ли, Арнам? — спросил Михаил Николаевич.

Тот пожал плечами.

— Да, — кивнул он, — так или иначе, всё завершилось бы сейчас.

— Макс, — император снова посмотрел на меня, — вот ты просто нереальный человек. Ты не сдался. Ты нашёл способ сделать так, чтобы и Старр погиб, и меня вытащить удалось. А вот Арнам Дэус, например, он об империи-то беспокоится, а меня чуть не грохнул.