— Точно, — ответил Лёха. — Так вот, я хочу поздравить нашего общего друга, а для некоторых и сына, — он кивнул моим родителям, — с тем, что Макс Грушин удостоен столь высокого звания.

Все снова захлопали, но очень быстро перешли к еде. Мне есть хотелось не очень сильно, поэтому я просто положил себе салата и больше смотрел на других, а потом и слушал.

Взяла слово Ника. Она была гораздо менее многословной. Она просто посмотрела мне в глаза, подняв бокал, и проговорила:

— Макс Грушин — это тот человек, который несколько раз спас мне жизнь. И думаю, этого достаточно. До того, как стать национальным героем, он стал моим героем.

От меня не ускользнуло, как глянула на Нику Асакура, но я решил не придавать этому значению. Потом, наверное, с этим предстояло ещё разобраться, но не сейчас.

Сейчас атмосфера была настолько праздничной, настолько уютной, что в ней не было места никаким раздорам. Сейчас мы все были как единое целое. Мои родители, друзья, демон, призрак, невероятный энергетический организм, призывающий големов. Одним словом, все.

Когда тосты закончились, а люди за столом победили голод, начались различные разговоры.

— Ну, что там, расскажи, — обратился ко мне Лёха. — Что там за порталом?

— Да, — я махнул рукой. — Ещё один разрушенный мир, причём разрушенный довольно давно. Я думаю, что его используют как плацдарм для нападения на наш мир.

— Кто использует? — спросил Лёха.

— А вот это мы с вами должны будем узнать, — ответил я. — Но, естественно, не сегодня. Сегодня отдыхаем, наслаждаемся жизнью и празднуем то, что всё так удачно закончилось для нас.

— Это да, — сказал Лёха. — Я уже представил, как за тобой охотится вся империя, буквально от семи-восьмилетней шпаны до седых стариков, которые с тростью пытаются подобраться к тебе и завалить.

— Ну да, — хмыкнул я. — А шпана — расстрелять из водяных пистолетов.

— Ну, — Лёха развёл руками, пожал плечами, — ты слишком плохо знаешь современную молодёжь. Они такой артефакт могут добыть, что ой-ой-ой…

Артефакт… При этом слове я сразу же вспомнил Тинто, и в атмосферу праздника для меня вплелась немного грустная нотка. К сожалению, Тинто уже не было с нами.

Но вместе с тем я понял, что мы все делаем правильно.

Мысль об артефакторе оттенила мою радость. Я понял, что наслаждаться моментом нужно здесь и сейчас, не откладывая на потом, потому что этого самого «потом» может и не быть. Всё что угодно может случиться в любой момент, особенно с нами, с призывателями.

— Ну, расскажи про тот мир, интересно же, — попросил Лёха.

И я рассказал про бескрайнее море, про башни невероятных размеров, обломанные ближе к основанию. Рассказал о том, как походил по одной из них. Рассказал о чудовищном аллигаторе, которого едва смог одолеть. И закончил на том, что видел в том мире какое-то невероятное существо — что-то огромное, провожавшее меня давящим взглядом.

— Ого-го, — сказал отец, — ты нам в таких подробностях не рассказывал.

— Ну, дык, — я пожал плечами, — я с вами и в данжи не ходил, и монстров не бил, поэтому рассказал вам так, чтобы лишний раз не пугать.

— Да, сынок, — проговорила мать, — какая всё-таки интересная у тебя жизнь теперь.

— Интересная, — согласился я. — Но я думаю, что впереди нас ждут не менее интересные события.

— Кстати, да, — первый раз за вечер слово взяла Юля Кузнецова. — Что мы, как гильдия, будем делать дальше?

— Ну, во-первых, мы должны немножко прийти в себя, — сказал я. — День-два нам на отдых. Затем нас ждёт ещё один портал в Империи и сколько-то там в мире.

— Ты будешь закрывать? — уточнил Лёха.

— Пока больше некому, — ответил я. — Поэтому думаю, что данная обязанность ляжет на наши плечи.

— Так, — Асакура смотрела на меня. — А кроме порталов какие-то планы есть?

— Конечно! — я обвёл взглядом свою гильдию. — Во-первых, мы должны подтянуть всех ребят до достаточного уровня. Полагаю, у меня есть мысли, как это сделать.

— Поделишься? — спросила воительница.

— Не сейчас, — я покачал головой.

В этот момент дверь открылась, и на пороге оказался никто иной, как император Михаил Николаевич в сопровождении секретаря Романа.

Я бросил взгляд на отца, и челюсть у того буквально рухнула вниз.

Император внимательно осмотрел стол, праздничный набор продуктов на нём, затем осмотрел всех нас. И хоть лицо его выражало некоторую озабоченность, он улыбнулся, после чего сказал:

— Так, кажется, я не вовремя.

— Да нет, ваше величество! — улыбнулся я в ответ. — Как раз вовремя. Присаживайтесь. Для вас всегда есть место за этим столом.

Михаил Николаевич немного с нами посидел, но потом всё-таки кивнул мне, мол, пойдём, выйдем. Мы вышли на террасу, император достал артефакт и активировал его.