— Алексей, — специально излишне официально проговорила ему воительница, — вот скажи мне простую вещь. Какой у тебя сейчас ранг?

— Ну второй, как и был… — с недоумением ответил мой друг.

— Да. Ты. Что? — проговорила она. — Разве на втором ранге можно получить одновременно двух петов?

— Да вроде бы нет, — растерянно ответил Лёха. — Я слышал, что вообще больше одного пета можно только на пятом ранге получить, не раньше, — но вот… — сказала ему воительница.

— Ну вот, — сказала ему воительница. — Получается ты развиваешься?

— Да, нет, — он показал камень, который раньше всегда был синим, вот только теперь он был жёлтым и уже даже переливался в красный цвет. — Что это значит? — он вдруг поднес камень к глазам, как будто в первый раз его видел.

— Ты увеличил ранг, — сказала ему Асакура.

Ника покосилась на свой камень. У неё уже был чёткий красный, начинающий темнеть и становиться фиолетовым.

— Но это же невозможно, — проговорила Юлия и взглянула на своих друзей. — Эти ранги не могут повышаться.

— Ну, при прочих равных условиях не могут, — покачала головой Асакура, — но судя по всему, глава нашей гильдии не только сам может прокачиваться, но и все в его, так сказать, окружении способны это делать. Вот у нас, пожалуйста, простые примеры. Йонир, демон ранее десятого уровня, насколько я могу помнить. Сейчас уже какой у тебя? — посмотрела на него воительница. — Восемнадцатый?

— Что-то вроде того, — кивнул демон.

— Рик, — она показала рукой на призрака, — который был просто бесплотным духом с единственной возможностью призывать души умерших людей, и привязанный к амулету, — пожалуйста, свободно летает без ограничений, может поднимать тяжести, всё также вызывает души, теперь ещё может и вселяться в тела людей.

— Роб, — она показала на мою жилетку, — некогда сущность, жившая в подземном озере, благодаря которой прокачивали амулеты. Нынче защитник, аналитик и практически предсказатель нашей гильдии. Вы все повысили ранг. Я очень жду, когда вы все дойдёте до той ступени, когда поймёте, что никаких ограничений не существует. Все ограничения вашей магии — в вашей голове.

Воительница разошлась и все слушали её, не имея возможности оторвать взгляд. Даже я.

— Я сама чувствую, что прокачалась. Вместо одного летающего ската я смогла призвать целого летающего кита. Вы понимаете, что такое до сих пор не удавалось практически ни одному призывателю? Ну, может быть, кроме Арнама Дэуса. Но по поводу него вообще неизвестно, что он может, какими силами обладает. Я думаю, побольше наших, но не в этом дело. Если мы все — единый организм, единый кулак, а это именно так, то если прокачивается наше сердце или наш мозг, то весь организм вместе с ним прокачивается. Понимаете, о чём я говорю?

Я слушал эту пламенную речь, и у меня теплело внутри. Она сформулировала то, о чём я думал, но почему-то не считал нужным говорить это вслух. Но сейчас, видя, как горят глаза моих друзей, как они напитываются предвкушением завтрашнего приключения, я понял, что подобные речи нужны, подобные собрания нужны. Всё это нам просто необходимо.

Почему? Да потому что правильно сказала Асакура. Мы единый организм, и мы прокачиваемся теперь все вместе. Причём этот организм состоит не только из шести призывателей. Нет, он состоит также из всех наших петов, из нашей девушки-администратора, из Йонира, из Рика, Моура, Роба, Элфина. Из всех нас. Мы все — единый организм, который дальше будет действовать сообща.

Если раньше я иногда считал своих друзей обузой, то теперь понял, что без них мне будет уже тяжелее. Теперь они и я часть общего. Часть гильдии Гардара.

Остаток вечера был потрачен на то, чтобы тщательно собраться. Вечером, когда уже окончательно стемнело, я вышел к озеру и выпустил Элфина. Порезвиться ему тут, конечно, было особо негде, но хотя бы соприкосновение с водой и воздухом доставляло ему радость.

— А там, куда мы завтра отправимся, море будет или хотя бы река? — спросил меня Элфин, плескаясь в пруду.

— Не знаю, — я покачал головой, а затем вспомнил, что сказали про это место: — Вот болота… кажется, там точно будут.

— Болота? — повторил Элфин и показал клыки, словно ощерился. — Болота я не люблю, но на худой конец и они сойдут.

— Послушай, — сказал я, решив обговорить момент, который меня волновал больше всего, — мы пойдём в данж. Мы будем, скорее всего, под землёй. У меня есть вопрос о том, как можно тебя использовать в условиях подземелья? Можно ли это вообще делать?

— Ну в целом, — ответил он, — я могу, конечно, передвигаться по суше, пусть не так эффективно, как в воде, но достаточно долго я могу сохранять влагу и впитывать её из всего вокруг.

— Да, — кивнул я, — но ты же туда просто не вместишься.

— Почему же, — сказал Элфи, — я могу становиться меньше.

— Почему ты раньше не сказал об этом? — поинтересовался я, вспоминая, как он вытягивал шею в пролом в потолке дворца.

— Не знаю, — ответил тот. — Как-то к слову не пришлось. Просто, когда меня призвал Генрих XVIII, то я был совсем небольшим, но он заставлял меня расти, заставлял становиться огромным, чтобы я мог перевозить его, чтобы я мог… — Тут он запнулся.