Пока же у меня было слишком много свободного времени, и я решил проветрить голову небольшим путешествием, взяв с собой юного ученика. Увидит, что из себя представляют мои родные края.

— Береги себя, — поцеловала меня на прощание Юл. — И знай, что наш дом в надежных руках во время твоего отсутствия.

— Да брось, он вернется уже через несколько дней, — вмешалась сестра, но затем уточнила: — Вернешься же?..

— Несколько дней, не больше.

Распрощавшись с близкими, я положил руку на плечо Руону и перенес нас во внешние витки с помощью браслета. Раньше, чтобы перенести двоих на такое расстояние, я расходовал очень много сил, теперь же, даже без остановок, потратил не более десятой части сосредоточия.

— Ох… — выдохнул Руон, а уже спустя несколько секунд схватился за грудь, словно ему стало тяжело дышать. Да так в какой-то мере и было, почти все воины привыкли поглощать духовную энергию с дыханием, не просто же так существуют десятки, если не сотни разнообразных дыхательных техник, но когда ты привык к большим объемам энергии, а затем они резко исчезают, то это сродни исчезновению воздуха.

— Дыши, — спокойно сказал я ему, положив руку на плечо. — Дыши медленно, как делаешь это обычно.

Спустя десяток вдохов ему стало легче, и он растерянно посмотрел на меня.

— Дышать тяжело…

— Тебе кажется, просто уровень духовной энергии тут очень низкий. Я тут вырос, так что легко могу приспособиться, а вот тебе нужно время. С каждым своим вдохом ты начнешь терять энергию. Избежать этого никак нельзя, но ты можешь значительно снизить эффект этого. Считай это тренировкой, с этого момента ты должен очень внимательно следить за сосредоточием и минимизировать расход энергии.

— Это сложно…

— Знаю, потому и говорю, что это будет не просто.

Я сам сделал глубокий вдох, сосредоточился на своей духовной энергии и замер, осознав одну невероятную вещь — она не уходила. Я должен был терять энергию, но не терял. Мое сосредоточие не отдавало ни капли.

— Учитель?

— Нет, всё нормально, — покачал я головой, попутно размышляя о причинах этого. Единственное, что приходило на ум — моя внутренняя энергия ведь стала другой, странной смесью демонической и спиральной. Неужели причина в этом? Других объяснений я не видел, впрочем, главную проблему в виде недостатка духовной энергии это не решало. Пусть я и не терял силы, но восстанавливать их на моем уровне было бы всё так же проблемно. — Идем.

Перенесло нас на окраину Варандера, столицу провинции, где находилась школа Багрового Возмездия. Тут за то время, что я был в городе последний раз, мало что изменилось, да и прошел всего год, так что в этом не было ничего удивительного. Было бы странно, если бы город изменился до неузнаваемости за это время.

Нет, Варандер был таким же, большим и полным жизни. То тут, то там я замечал учеников в ханьфу цвета школы Багрового Возмездия, но узнанным быть я не боялся. Когда я покидал это место, то был ещё ребенком, а сейчас уже взрослый мужчина. Даже если кто-то из тех, кто знал меня в прошлом, обратит внимание, ему всё равно будет сложно соединить того паренька, которым я покидал город, и воина, которым стал.

— Значит, именно тут вы выросли? — спросил Руон, идя рядом со мной.

— Почти, мой родной город в паре дней пути отсюда. Он совсем небольшой, но тут я учился. Носил форму вон как у этих, — указал я на небольшую группу учеников школы с шевронами факультета Тысячелетней черепахи. — А жил в нескольких улицах отсюда.

— Я много слышал про внешние витки, говорят, что тут царит мир.

— Нет, так только кажется, — покачал я головой. — Тут есть и демонические секты, и разборки между домами. Один из местных домов в данный момент даже назначил награду за мою голову.

— А вам не опасно тут появляться в таком случае?

— А что они нам сделают? — улыбнулся я, да и парень тоже усмехнулся, понимая, что мы для них слишком сильны. Тут главы фракций могут быть максимум первыми шагами девятой ступени, а для большинства третий шаг десятой — уже потолок. В сравнении с нами они были обычными людьми со слабыми техниками. Я прямо сейчас мог отправиться в дом Харифа и прикончить его отца, и никто не смог бы ничего с этим сделать.

Мог бы, но зачем?

Я прикончил Юна фэн Харифа, потому что тот заслужил это, а его отец отреагировал именно так, как поступил бы и я.

Мы с Руоном прогулялись по центральной улице города, прошли к небесному монорельсу, который используется для отправки ресурсов в Небесную столицу, затем дошли до центральной площади, где располагались владения наместника и школа Багрового возмездия. Затем прошли в храмовый район и, наконец, дошли до торгового.

— Будем искать тут продавцов еды? — спросил ученик.

— Нет, мы тут для другого.

Пройдясь немного между прилавков, я заметил нищего, сидящего у одного из зданий. Подошел к нему и бросил монетку.