— Жди здесь, — сказал я Руону, когда мы оказались перед небольшим трактиром на одной из центральных улиц Варандера. — Либо можешь прогуляться немного, я найду тебя позже.

— Вы уверены, что мне не стоит пойти с вами?

Я кивнул и похлопал его по плечу.

— Да, иди. Купи себе что-нибудь из сладостей и отдохни.

Руон нехотя кивнул и пошел прочь, прошел сотню шагов и обернулся, словно ожидая, что я передумаю, но в конце концов растворился в толпе.

Понятия не имел, как пройдет встреча, так что решил подстраховаться. К Гарезу, в отличие от его товарища, у меня не было особой неприязни, ведь он не выдал Юл, хотя мог бы. И ведь я до сих пор не знаю, разыскивает ли Вечная Божественная Гвардия Юл Эй по поручению Лорда Справедливости.

Трактир внутри был не самым приятным. Запах перегара и дым курительных трубок неприятно резал нос, но я постарался не обращать на это внимание. Прошелся по первому этажу, затем поднялся на второй и быстро нашел уединенное место, о котором сообщила мне Нидия.

Гарез, как обычно выпивал, не обращая ни на что внимание. И лишь когда я сел напротив, он тихо произнес, не поднимая глаз:

— Прости, друг, но мне не нужна компания.

— И тем не менее, я счел нужным, что нам стоит поговорить.

Наконец он поднял взгляд, прищурился и издал странный звук, не то хмыкнул, не то крякнул, не то кашлянул.

— Ты…

— Он самый.

— Сильно изменился.

— Не без этого, — кивнул я. — А вот ты остался все таким же, разве что седины в волосах стало больше.

И действительно, его темные, длинные и непослушные волосы теперь были скорее серыми, чем черными, да и в короткой бороде хватало седых волосков.

— Что ты тут забыл, парень? Разве ты не должен сейчас быть где-то далеко?

— Временно вернулся по некоторым обстоятельствам.

Гарез тряхнул головой и провел рукой по лицу, пытаясь немного снять опьянение. Он и раньше много выпивал, но обычно это его словно не трогало, а сейчас всё было иначе. Ещё одно из последствий того, что у него чуть было не забрали хатхэй?

Гарез засунул руку в пространственный карман, вытащил оттуда какую-то пилюлю и бросил её в рот, разжевал, и его взгляд за считанные секунды стал гораздо яснее.

— Лорды… А мне ведь на какой-то миг стало казаться, что ты мне видишься, парень.

— И часто тебе мерещатся собеседники?

— Случается. Правда, обычно они столетия как мертвы, — буркнул он себе под нос, окончательно приходя в себя. Я же попытался представить себе, каково это, выпивать в компании мертвеца, и как-то стало совсем не весело.

— Так зачем ты вернулся? Тебе нельзя тут быть. Мы с Дорманом благодарны тебе за спасение, но Рамея больше нет, а новый надзирающий если узнает, что ты тут, прикончит тебя. Ну… или попробует, — Гарез прищурился, видимо, попытался считать мое возвышение, и уважительно хмыкнул. — А ты стал очень сильным, парень, хотя я в этом не сомневался. У тебя талант.

— Что значит, Контера нет?

— Он снят с должности за самоуправство. И дело даже не в том, что он устроил на экзамене с сектантами, а в том, что мы с Дорманом чуть не погибли, а Гор Вей устроил то, что устроил. Сейчас он под стражей в Небесной столице и неизвестно, чем всё закончится.

— А вы с Дорманом?

— Служим новому надзирающему, хотя он тот ещё мудак, если говорить честным.

— Он тоже один из непорочных, вроде вас, или…

— Нет, он простой человек. Агвин Сул из дома Сул. Выскочка, но достаточно сильный, чтобы с ним считались, — буднично ответил Гарез.

— И что будет с Рамеем Контером в итоге?

— Кто знает, — он пожал плечами. — Ситуация для него выходит скверная, но полагаю, что в итоге его освободят. Хотя и не скоро. Десяток-другой лет заключения, и он вернется. В Вечной Божественной Гвардии проблема с кадрами, и речь не только про эту провинцию, но и вообще про все.

— Я заметил, в некоторых фактически царит анархия, — кивнул я. — Тут так усердно борются с демоническими сектами, плодят ордена, а там, — махнул в сторону хребтом, — есть земли, где демонические секты ничего не боятся.

— Издержки огромной территории. У Вечной Божественной Гвардии есть более важные обязанности, чем улаживать конфликты между воинами.

— И плеват,ь сколько низкоранговых воинов погибнет в междоусобицах, главное, чтобы воинам из Небесной столицы было чем питаться, — немного съязвил я, слыша его слова. — Но я понимаю. Бездна.