— Нейт… — растерялась она, неторопливо запахивая халат. — Я… Извини… — она вскочила с постели едва не плача. — Мне не следовало этого делать… Просто… Неважно… Вижу, что тебе гораздо лучше, так что зайду проверить тебя через часик, если Юл не проснется…

С этими словами она почти бегом покинула мою комнату. В тот момент я ощутил себя немного виноватым, но иначе поступить не мог. Я не любил Мейли, и какой бы красивой она мне сейчас не казалась, какое бы странное желание не влекло меня, я понимал, что это ничто по сравнению с моими чувствами к Юл.

— И долго будешь там стоять? — невесело усмехнулся я, чувствуя чужое внимание.

В дверном проеме практически сразу возникла Юл, немного сонная.

— Я думаю, нам стоит с тобой поговорить, — решил я.

— Да, думаю, пора, — вздохнула она, подошла ко мне и присела на край постели.

— Что происходит, Юл? Почему я чувствую от Мейли твою силу? Крупицу, но всё же.

Она опустила взгляд, взяла меня за руку и поднесла к своей щеке.

— Я боюсь, Нейт. Боюсь за тебя. Мейли — это моя страховка, хоть я и не уверена, что у меня это получится. Мы с ней договорились, что она станет твоей второй женой, и если со мной что-то случится, то это позволит тебе сохранить себя. Не превратиться в монстра, который живет внутри.

— Юл…

— Вот ответь честно, если меня не станет, сможешь ли ты в тот же момент убить себя? Ударить себя в сердце и закончить этот цикл, забыв о мести. Возможно, даже позволить им победить. Или… ты отправишься мстить за меня? Пойдешь по трупам, не оборачиваясь, пока все те, кто хоть как-то причастен к моей смерти, не будут мертвы.

Я смотрел на неё, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Я убью их всех… — честно ответил я. Мне хотелось солгать, но я понимал, что Юл мне не поверит. Она видела меня насквозь.

— Поэтому я и попросила Мейли пойти на это.

Юл потерлась щекой о мою ладонь, а на её прекрасном лице тоже появились слезы.

— Я люблю тебя, Нейт. Больше всего на свете. И если раньше я считала это только проявлением дара, то теперь понимаю, что это не так. Я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете, когда просыпаюсь рядом с тобой, моя душа наполняется радостью, видя как ты улыбаешься. Но ты не представляешь, как мне становится страшно, когда ты уходишь на битву.

Я притянул её к себе и обнял.

— Порой я мечтаю о том, как мы с тобой живем в тихом маленьком городке на краю мира как простые люди. Как я нянчу детей, а твоя мама мне помогает, как наши отцы вечерами сидят в местном трактире и обсуждают работу. Как ты работаешь в кузне, и наш сын мечтает пойти по твоим стопам, а дочь перенимает мои знания травничества. Простая жизнь, без сражений, без бегства, без смертей…

— Однажды это закончится, Юл. Однажды Гаруд станет таким местом, и пусть это не маленький городок на краю мира, но это будет мирное место. Тихое место.

— Как хочется мне в это верить, Нейт… Но история Костяного палача и Говорящей с мертвыми — это всегда трагедия, — печально улыбнулась она.

— Перестань, Юл. Кто это сказал? Дух Спирали уважает мужество и целеустремленность. Иди вперед, несмотря ни на что, и тогда ты получишь то, что хочешь.

— И всё же…

— А если тебя так это страшит, то… — я призвал из пространственного кармана два кинжала, один из которых вложил ей в руку. — То давай покончим с этим прямо сейчас. Если ты так боишься будущего, то сотрем его. Оставим только этот момент, когда мы вместе с тобой. — Я заставил её направить кинжал в мое сердце, а тот, что сжимал сам, напраил к её. — Закончим этот цикл вместе.

— Нейт…

— Если ты считаешь, что всё равно все закончится плохо, если иного исхода не будет, то зачем продолжать его сейчас? Умрем вместе, в объятиях друг друга.

— Нейт, я ведь вовсе не об этом говорю…

— Нет, именно об этом ты и говоришь, Юл. Ты позволяешь страхам диктовать свою жизнь, и это разъедает тебя изнутри, я же вижу. И либо мы с тобой вместе идем дальше, сражаемся и живем, либо заканчиваем этот цикл здесь и сейчас.

Я чувствовал её дрожь, сомнение в глазах.

— Ты правда готов пойти на это?

— Юл. Ты мой свет. Без тебя я не вижу смысла своей жизни. И если ты того желаешь…

Она задрожала и выбросила кинжал, а затем забрала и мой, швырнув его в дальний угол комнаты.

— Перестань, я вовсе не этого хочу! — воскликнула она.

— Я знаю, Юл. Я знаю… — я сокрушенно вздохнул, смотря на неё. Вот уж не думал, что все к этому придет. — Я должен кое-что тебе рассказать. Помнишь тот день, когда мы впервые встретились в лесу? Так вот, это была далеко не первая наша встреча.