— Да, но вряд ли кто-то сопоставимый с нами.

— Барьер техниками пробовали снести?

— Да, он поглощает энергию и словно подпитывается от неё. Я лично использовал Грохочущие небеса, но бестолку.

— Понятно, — я кивнул и подошел непосредственно к окружающему крепость барьеру. Опустился на одно колено и осмотрел камень у основания. Ага, кажется? есть конструкт, но одна проблема — он находится внутри барьера, а следовательно? сделать с ним что-то будет сложно. То? что выглядит как декоративные каменные блоки вдоль стены, на самом деле часть одного большого защитного артефакта.

— Сейчас мы с ним разберемся, — сказал я Танадору, поднимаясь на ноги. — Гар, ты мне будешь нужен.

— Я? — удивился наемник.

— Да, пошли, — махнул я ему рукой, после чего повернулся к генералу. — Передай Лей и Мору, пусть готовят штурмовой отряд. Войдем внутрь, как только барьер падет.

— Понял, — генерал ударил кулаком по груди, поклонился и пошел прочь, на ходу начав раздавать приказы. Я же пока прошелся в ближайший открытый дом, создал там дверь и провел внутрь Гара и следующую за ним Мию.

— Нейт, ты уверен, что сейчас самое время заниматься кузнечеством? — Юл догадалась, что я задумал.

— Все нормально. За этим мне и нужен Гар, он будет моими руками, остальное я сделаю сам.

— Ладно… Но я никогда не имел дело с кузнеч…

— Ты справишься, — заверил я его, создавая кузницу. Удивительно, как сильно она изменилась за последнее время. В то время, когда я только начинал практиковать артефакторику, я ограничивался лишь горном, тигелем и молотом, но сейчас в мастерской было очень много всяких сложных механизмов и станков. Некоторые из них я создал, вдохновившись технологиями, что нашел в Глубинном лесу.

Скорее всего, хранители знаний, увидев все это, сочли бы меня преступником, но я заметил, что во внутренних витках их практически нет. Причина, как мне кажется, банальна — местным и не нужны никакие технологии. Зачем нужна сложная и дорогая машина, когда есть воин высокого возвышения? Это во внешних витках, где уровень силы лишь немногим выше простого человека, подобные машины могут переворачивать всё, а тут это не играет большой роли.

Гар при виде мастерской издал странный звук, не то смешок, не кашель. Видимо, не ожидал увидеть нечто подобное.

Я тем временем уже создал своего двойника, который приступил к растопке горна.

— Может, я тоже могу чем-нибудь помочь? — спросила Юл.

— Нет, не нужно.

Работа закипела довольно быстро. Я руководил, Гар и мой двойник работали с металлом, и лишь на последнем этапе, где нужно было внедрять конструкт, пришлось за дело взяться мне. По итогу получилось нечто странное: металлическая пика с утолщением на конце. Эдакий гигантский гвоздь длиной метра полтора.

— Если это оружие, то очень странное, — хмыкнул Гар, оглядывая нашу совместную поделку.

— Это не совсем оружие. Скоро увидите.

Как только работа была свернута, мы всей компанией вернулись обратно в город. Танадор к тому моменту уже успел закончить раздавать приказы, и я увидел направляющихся к нам Мора и Лей, ведущих своих подчиненных.

— Отлично, вы как раз вовремя. Мор, настало твое время.

— А? — здоровяк округлил глаза, когда Гар вручил ему гигантский «гвоздь». — И что мне с этим делать?

— Ставишь острием вон в тот камень, что закрывает барьер, после чего забиваешь его в него.

— Как гвоздь?

— Как гвоздь, — кивнул я. — И не забывай духовную энергию при ударе в шляпку направлять.

— Понял!

Мор стал выполнять всё, что я сказал, и наконечник копья, что попал под воздействие барьера, тут же стал накаливаться. Ожидаемо, но я сделал эту штуку жаропрочной, так что ничего страшного. Чтобы забить артефакт в камень, даже на чуть-чуть, Мору пришлось приложить немало сил.

— Что дальше? — спросила Мия, видя, что ничего не происходит.

— Ждите, — сказал я друзьям, наблюдая за тем, как на шапке «гвоздя» начали вспыхивать символы.

Проблема этого барьера в том, что камни вокруг — это не весь конструкт. Это внешний контур, нужный для того, чтобы обозначить границы, а сам устанавливающий артефакт находится глубже, возможно, вообще в самом центре крепости наместника. Именно поэтому даже если догадаться, что является частью артефакта, и уничтожить камень, этого будет мало. Но этот внешний контур всё равно уязвим, ведь является частью конструкта.

Символы на «гвозде» стали меняться все быстрее, пока на головке не загорелся один конкретный, гораздо больше других. Мгновение ничего не происходило, а затем где-то в глубине крепости раздался мощный взрыв, от которого тряхнуло даже землю.