И я рассказал то, что давно хотел, но так боялся. Про мою прошлую жизнь, про нас, про наш финал. Она слушала, широко распахнув глаза, и словно не верила в мой рассказ.

— И ты… всё это время скрывал это?.. — почти с ужасом спросила Юл.

— Да, потому что боялся, что это лишь усугубит твои страхи. Ведь наша история уже однажды плохо закончилась.

— Тогда… почему решил раскрыть это сейчас?

— Потому что это нижняя точка, Юл. Я понял, что мы не сможем смотреть в будущее, если будем отвергать прошлое. Я один раз тебя уже потерял, но у меня появилась возможность вернуться и все исправить. Я убил Рамуила и встретился с Вечностью, воспользовался сферой Вечности, чтобы оказаться в прошлом и начать всё с чистого листа. И Юл, это точно случилось не просто так. Я вернулся, чтобы изменить нашу судьбу, и сделаю все для этого.

— Нейт…

— Извини. что лгал тебе, думал, что так будет лучше.

— И ты правда был одним из приговоренных? Ты был там, с другими людьми, умирал и возрождался?

— Да. Я прожил так более столетия, пока не встретил Мириона и не стал одним из чемпионов Рамуила. После этого я практически не умирал.

— Прости, Нейт…

— Тебе не за что извиняться, Юл.

— Нет, я о своем поведении. Мне просто тяжело поверить, что ты перенес такое и не сломался.

— Ты была моим светом, Юл. Первое время я просто существовал. Кое-как переживал этот день, а затем следующий и следующий. Но когда появилась ты, всё изменилось.

Я притянул её к себе, прижал к груди и провел ладонью по лицу.

— Ты была его пленницей, и мы не могли часто видеться. Можно сказать, что именно в тот момент, как бы ужасно не было сейчас, я научился смотреть в будущее с оптимизмом. Я мог ждать месяцами. чтобы мы смогли увидеться. Чтобы я мог вновь тебя поцеловать, — и я действительно поцеловал её в этот момент. Это был короткий, нежный поцелуй, как те, которыми порой нам приходилось ограничиваться, — чтобы вновь почувствовать запах твоих волос, — провел рукам по её черным локонам, — чтобы ощутить тепло твоей кожи… — ладонь проскользила по шее и пошла ниже, распахивая ханьфу. Провел ладонью по её груди, животу, бедру. — Бывало время, что мы наконец увиделись, но даже не могли прикоснуться друг к другу. Лишь обменивались парой ничего не значащих фраз, после чего вновь расставались на неопределенное время. Но даже в такие моменты я чувствовал, как меня распирало от счастья. Даже этого мне было достаточно, чтобы на следующий день вставать и идти тренироваться, потому что я знал, что очень скоро мы увидимся вновь.

— А теперь мы видимся каждый день, — улыбнулась Юл, пусть и немного печально.

— Да, каждый день, и просыпаясь утром, видя, как ты спишь, я чувствую, что все пережитое было не зря. Что все страдания, все пройденные битвы были ради этого. Так что не бойся, не страшись будущего, живи настоящим и просто поверь мне. Однажды мы вот так же будем лежать, смотря друг на друга, и наслаждаясь покоем, ведь никто не будет нам угрожать.

Если понадобится, я прикончу Рамуила снова. Вернусь обратно второй раз, и третий, и четвертый. Я буду повторять это снова и снова, пока не получу лучшее будущее для нас с Юл. Но говорить я ей это не стал.

— Хорошо, Нейт, — сказала Юл, и я увидел, как расслабилось её лицо. Скорее всего, она не сможет полностью избавиться от своих страхов, но надеюсь, что этот разговор, эта правда, позволит ей отпустить ситуацию и не позволять тревогам омрачать завтрашний день. — И я хочу услышать ещё о той жизни. О нас с тобой.

— Конечно. Я расскажу тебе всё, что хочешь знать, но сначала… — я поцеловал её, страстно, с нескрываемым желанием, — покажу тебе в очередной раз, как сильно тебя люблю.

— Слава главе!

— Приветствуем главу!

— Ура! Ура! Ура!

Воины на улице приветствовали меня, а я пытался делать вид, что отлично себя чувствую, хотя сам невольно время от времени прикладывал руку к ноющему боку. Юл, идущая под руку со мной, обратила на это внимание и одаривала многозначительными взглядами, словно говоря: «Вот оно правда того стоило?»

Стоило! На все сто!

От исполнения супружеского долга у меня разошлись швы и открылось кровотечение, так что под утро Юл, да и Мейли была на подхвате, пришлось спешно меня штопать.

Стихия тьмы оказалась крайне неприятной штукой и очень сильно мешала моему восстановлению. Теперь, когда я окончательно пришел в себя, то осознал это намного лучше. Из позитивного, дедушка Шу оставил что-то вроде простой техники, с помощью которой я мог со временем избавиться от чужого воздействия, но тут вырисовывалась другая проблема — её нельзя проводить внутри убежища, а следовательно, просто посидеть там недельку и выйти как ни в чем не бывало не выйдет. Нужен постоянный, стабильный приток духовной энергии. Можно сказать, что это специальная дыхательная техника, позволяющая наполнить мою духовную энергию стихией и, пропуская её через рану, как бы развеивать эффект.

Поэтому и пришлось, несмотря на состояние, выходить к людям. Кое-кто из моих советников, в частности Рэлата, вообще не советовала мне показываться на людях до полного выздоровления, но у меня было слишком много дел, так что пришлось делать над собой некоторые усилия.

Но хуже всего было то, что боец из меня сейчас был никакой, так что Мия настояла, что при мне постоянно должна быть охрана. Особенно когда я покидаю территорию Гаруда, а именно этим я сейчас и занялся.

Я в сопровождении своих товарищей отправился в Дан-Хо, чтобы окончательно покончить с правлением наместника Кван Голана. Его армия разбита, по словам моих разведчиков большая часть сил была сосредоточена вокруг дворца, но большая часть войск разбежалась после нашего сокрушительного нападения.