— Сколько? — устав с ним разговаривать, спросил я.

Запросил он много, настолько много, что мне показалось, что я ослышался. Даже Руон, который со скучающей миной стоял рядом, выпучил глаза от такой наглости.

— Нет, — решил я и положил вещицу на место. Мне она была нужна, но на память я не жаловался и в любой момент воспроизведу этот символ на бумаге. Сам предмет мне не нужен. Понимая, что теряет потенциального покупателя. мужчина решил снизить цену, но я уже махнул на него рукой. — Больше не интересно.

— Стойтэ! Я хотов отдать сэй вещ за полцены! — кричал он нам вслед.

— А эта вещь и вправду была так интересна вам, учитель? — спросил Руон, когда мы отошли подальше. — Выглядит как какая-то хрень.

— Он прав, что для знающих людей это может быть ценным, но для меня важен был лишь изображенный на ней символ.

— А вы…

— Запомнил его, а сам предмет ценности не имеет. Окаменелая железка, не более. Будь цена нормальной — взял бы, так, на всякий случай, но за ту цену, что хочет этот наглец, вот ещё.

— И впрямь. Пять тысяч спиров! Да он спятил! На таких деньги можно спокойно не один месяц жить! А какие-нибудь фермеры и за год столько не зарабатывают.

Мы прошли местный рынок практически насквозь, пока не заметили подходящее место, где можно отдохнуть. Оно выглядело дороже тех, что мы проходили ранее, зато людей было чуть меньше. Хотелось просто посидеть в теньке и выпить чего-нибудь охлаждающего. Оно располагалось под тенью высоких пальм, стены были украшены легкими тканями, которые колыхались на ветру. Над входом висела вывеска с изображением кувшина и чаши, что явно указывало на то, что здесь можно найти что-то освежающее. Удобно, издалека было видно, и даже незнание местного языка не мешало.

Мы вошли внутрь, и нас сразу же окутал приятный полумрак, что после палящего солнца поднимал настроение.

Заведение было не очень большим, но достаточно уютным. На стенах висели ковры с узорами, изображающими сцены из жизни пустыни, а в углу стоял небольшой фонтан, из которого струилась вода. Подавалась она, как мне кажется, из той же системы, что использовалась для орошения окружающих территорий. И мне на самом деле было очень интересно узнать, как это всё работает, можно в будущем использовать для улучшения своих территорий. За стойкой стоял хозяин — сурового вида мужчина средних лет с густой бородой. Он был одет как и все местные, в простую рубаху и широкие штаны, и единственное, что выбивалось из «простого» образа, это цветастый, явно дорогой тюрбан с пером какой-то птицы, который он время от времени поправлял.

Мужчина поприветствовал нас кивком и жестом пригласил сесть за один из столиков, после чего крикнул куда-то во внутренние помещения. Гостей в заведении было немного, и на нас они по большей части не обращали никакого внимания. Мазнули взглядом и вернулись к своим разговорам, а спустя минуту к нам подбежала совсем молоденькая девушка с подносом в руках.

— Мах ну ат ли нар? — спросила она.

Руон же замер, уставившись на неё во все глаза, словно не видел перед собой ничего более прекрасного. Он и раньше разглядывал девушек, но впервые смотрел именно так.

Девушка тоже была смуглой, но не такой, как некоторые местные, а скорее как Мор, её кожа отдавала медью, а не углем, разве что волосы не рыжие, а черные, как смоль, и заплетены в косу. Ей было пятнадцать-шестнадцать, вряд ли больше, симпатичная, улыбчивая, с большими темными глазами, и мой ученик в них, кажется, утонул. Его можно было понять, настоящая красавица, но портило лишь одно — татуировка на лице четко давала понять, что она рабыня.

Что ж, таковы суровые реалии этого мира.

— Ванхи тан абару? — вновь пролепетала она что-то на местном наречии.

— А… — Руон явно хотел ей что-то сказать, но незнание местного языка мешало. Он так и замер с открытым ртом.

— Мы просто хотим чего-нибудь выпить, — сказал я ей и сопроводил слова довольно простым и понятным жестом.

— Вы не знаете ханной, — виновато улыбнулась девушка. — Прошу меня простить за такую грубость, — тут же раскланялась она. — Я должна была предположить, что вы прибыли из других краев.

Говорила она удивительно чисто, почти как Манья. Арашин, например, частенько путался и вставлял словечки из своего языка, хотя чем больше мы говорили, тем реже он это делал. Видимо, ему не так часто приходилось общаться с теми, кто не говорит на этом ханное.

— А ты очень хорошо говоришь, — вслух отметил я. — Хотя большинство местных совершенно им не владеет.

— Меня мама научила, — ещё один поклон. — Она в прошлом была одной из служанок во дворце Тангана Хранителя Ветров. А их в свою очередь обучают языку Старших.

— Наш язык называют языком Старших? — уточнил я. Про этот факт никто нам пока не рассказывал, даже Мару и словом не обмолвилась.

— Разумеется, это же язык Лордов, но в мелких оазисах им почти не владеют. Я слышала, что в некоторых оазисах им дозволено пользоваться лишь главам домов и их приближенным, а простых людей за использование его могут жестоко карать. Это огромная честь и привилегия говорить на нем. Но к счастью, Тангуан к ним не относиться, — с некоторым облегчением сказала девушка, но тут поняла, что слишком заговорилась, и вернулась к своим непосредственным обязанностям. — Так вы желаете прохладительных напитков?