Он отступил, смотря на окровавленную руку, а затем ударил сам, ускользая от вражеских атак. Это было красиво, действительно красиво. Стихия воздуха создала вокруг меча Халафа словно другие мечи, невидимые простым зрением, к тому же они могли двигаться по кромке лезвия, увеличивая длину, или даже атаковать сквозь блок. И то, что ты увернулся от клинка, ещё не значит, что тебя не достанут стихийные лезвия.

Что удивительно, Руон ухитрялся уклоняться от этих ударов, он словно видел их, хотя не помню, чтобы слышал о том, что он владеет стихийным зрением. Даже мне едва удавалось увидеть ту энергию, что окутывала оружие.

И вот наступил момент истины. Руон изобразил атаку, а затем просто выпустил оружие из рук, перехватил запястье воина, а сам в этот момент врезал коленом в прыжке тому в лицо. Удар был не простым, Руон влил энергию в колено, сформировав какую-то технику для боя на очень близкой дистанции. Хороший удар получился, сокрушительный, и есть даже подозрения, кто именно его ему научил. Халаф рухнул на пол, выронив меч, попытался встать, но не смог, видимо, тоже заработал сотрясение.

— Ты проиграл, сдавайся! — когда тот всё-таки попытался потянуться к потерянному оружию, Руон оказался перед ним и приставил свой клинок к его горлу. Ещё бы его противник понял, что ему сказали, но тут и догадаться можно, если не совсем тупой. Воин в ответ зло пыхтел, пучил глаза и говорил что-то, что даже подвеска-переводчик не могла распознать.

И тут из-за стола встал другой воин. Он техникой шагов переместился к Руону. Парень почувствовал его появление, но слишком поздно. Пинок, и мой ученик врезается в стену из песчаного блока с такой силой, что на ней остаются трещины.

— Щенок, да ты хоть понимаешь, на кого поднял меч? — рыкнул новый воин, чье возвышение было гораздо выше остальных — он мастер шестой ступени, до перехода на пятую ему осталось самая малость, лишь открыть узел истинного начала.

Удар пришелся точно в ранение, которое получил Руон, и теперь он пытался встать, хватаясь за рану. Возможно, ему сломали пару ребер.

— Ну-ка, схватите его, — приказал мужчина остальным, и ещё несколько воинов встали из-за стола, направившись к моему ученику. Что ж, вот теперь пришел черед мне вмешаться. Я поднялся из-за стола и в тот момент, когда один из воинов потянулся к Руону, швырнул в него глиняным бокалом. Хорошо попал, точно в голову, тот от силы удара не устоял на ногах и рухнул на пол рядом с моим учеником. Но теперь все остальные поворачивались в мою сторону посмотреть, кто этот наглец, который посмел так подло напасть.

— Я думаю, с моего ученика достаточно, — сказал я воинам, окидывая их взглядом. Тот, что пнул Руона, прищурился, разглядывая меня, видимо, пытался определить уровень силы. Но ему будет казаться, что я лишь немногим сильнее его. У нас разница всего-то шаг, и он это увидел. В его взгляде мелькнуло понимание, что я сильнее, но не настолько, чтобы отступить, учитывая численное превосходство.

— Так этот щенок — твой ученик, — осклабился говоривший. — Тебе стоило поучить его хорошим манерам. Он посмел напасть на воинов Хозяина оазисов! Это смертный приговор!

— Для начала, — спокойным и рассудительным тоном сказал я, — это не мой ученик напал, а ваш воин. Он первым обнажил оружие, а Руон лишь защищался. Мне скорее интересно, для ваших земель нормально, когда воин бьет беспомощную девушку? Бедняжка до сих пор не может подняться. Значит вот сколько чести в воинах Хозяина оазисов?

— Да как ты смеешь?! — рыкнул один из воинов и бросился ко мне, выхватывая оружие.

Слишком медленно, я даже Рейхор доставать не стал. Перехватил руку в запястье и пробил правой в лицо. Воин даже отреагировать толком не смог, слишком быстрым оказался удар, и вот он уже лежит на земле и не шевелится. Надеюсь, я его не убил. Всё-таки тут лучше обойтись без крови.

— Ах ты…

— Да как ты смеешь!

— Ты заплатишь за это, чужак!

Яростные возгласы послышались от присутствующих, на что я лишь едва заметно ухмыльнулся. Почему-то они сейчас мне напомнили свору псов, которые могли только гавкать. Никто больше даже не пытался на меня напасть, по крайней мере, пока лидер не обнажит меч и лично не покарает преступника.

— Тихо! — рыкнул на них старший. — Кто ты, чужак?

— Натаниэль Крейн, глава дома Крейн.

— Не слышал о таком.

— Он в пятом витке.

— Пятом? Далеко же вы забрались.

— Мы направляемся на турнир Драконьей Ярости.

— Это достойная цель для воина, но с вашими силами там делать нечего. Пятая ступень — просто пыль по сравнению с могучими воинами, что соберутся там, — криво усмехнулся мужчина.

— Лишь в сражении с превосходящим противником можно стать сильнее, — парировал я. — Но твой человек, видимо, этого не понимает, — кивнул я на Халафа. — Пристает к служанке, хотя та ясно дала понять, что он ей не симпатичен, бросается с мечом на парня, который ниже по возвышению, но находит в себе смелость бросить вызов старшему. Вот был ли бы он так же смел, если бы за девушку заступился я?