Шрифт:
— Я же сказала, мечта — но твоя! На что мне нужен вдовец, еще и с ребенком!
— Санни! — одергивает Вивьен.
— Ну а чего? — не понимает та. — Эбигейл сама говорит, к ней давно никто не сватался, и вообще, ей уже за тридцать, а тут оп — и сразу дракона оседлала!
Я смеюсь.
— Санни, вот за что я тебя люблю, так это за твою честность!
И мы торжественно чокаемся.
— Но все же его фото ты нам должна! — грозит Санни пальцем. — Для меня в парнях главное — внешность!
Самая умудренная из нас троих Вивьен закатывает глаза, изрекает наставительно:
— Девочки, да на что мужчине смазливая физиономия? Это всё совершенно неважно.
— Да-да, — бурчит Санни, — и это говорит та, кто делает бесконечные селфи со своим симпапулечкой Дэнчиком! С внешности всё и начинается, между прочим! Вот ты сама увлеклась бы каким-нибудь уродцем? В крайнем случае сходила на одно «слепое» свидание — и гуд бай, парниша!
Девушки погружаются в привычную перепалку, а я допиваю вино.
Маркус Чэн с этим своим… резюме безусловно впечатляет.
И еще раз подтверждает, что брак со мной ему необходим как воздух — попробуй-ка развить свое дело в городе, где всё и вся, куда не ткнись, принадлежит клану Мейли!
[1] Крестьянин, деревенщина.
ГЛАВА 12. Будь моим гостем
Наконец-то озвученное приглашение на «благодарственный» ужин оборачивается неожиданностью: Чэн выдвигает встречное предложение — прийти на угощение ко мне домой. Я слегка теряюсь.
— Но это как-то немного…
В голосе собеседника появляется явственная насмешка.
— Что такое, Эбигейл? Вы уже побывали в моем доме и ничего ужасного при этом не произошло. Клянусь, я не буду покушаться на вашу добродетель или… похищать ваши драгоценности!
Беззвучно хмыкаю: мои драгоценности — по-настоящему ценные, имеется в виду, — хранятся в банковской ячейке и достаются лишь по значительному поводу. Которого давно не случалось.
А насчет женской чести… Теперь я знаю, что принадлежность к уважаемой богатой фамилии автоматически защищала меня и от многих неприглядных сторон жизни — в том числе и от сексуального харрасмента. Хорошо, наш ректор, пусть даже сам он до сих пор неравнодушен к хорошеньким девичьим личикам, очень строг к подобным явлениям в университете. Парочка увольнений работников мужского пола, позволявших себе лишние вольности на рабочем месте, — тому доказательство. А вне работы, хоть и с опозданием, пришлось осваивать тактику защиты самой. Так что предполагаемым «покушением» на мое тело уже не оскорбишь и не удивишь.
— Хорошо, приходите завтра вечером к семи, — решаюсь я. — Только уточните, какие продукты или напитки вы не употребляете.
Чэн хмыкает в свою очередь.
— Я — крестьянский сын, поэтому ем и пью всё!
Вот и прекрасно.
Отключаюсь и оглядываюсь. Наверное, к визиту малознакомого человека следует навести порядок? Хотя по жизни я аккуратистка, да и с метелкой-тряпкой знакома с детства: мама считала, что ее дети должны быть готовы и к трудным временам. «У нас такие с вашим папой были! — вещала она, значительно округляя глаза. — Я даже сама по утрам ходила на рынок и повсюду выискивала скидки, представляете?!». Ее отец, а наш дедушка Чо, недовольный выбором своей единственной дочери, был первое время к молодым очень строг. И скуп. Смягчился, лишь когда на свет появился наследник мужеска пола — наш Шон. Даже свою фамилию ему дал.
Я совершенно не собираюсь поражать воображение гостя своей стряпней (хотя готовлю тоже неплохо) и большинство блюд попросту традиционно заказываю. К вечеру низкий столик у дивана весь уставлен тарелками. («Даже если дома остались только вода и лепешки, — поучала мама, — пусть для гостя их будет много»).
Ровно в семь — вот это пунктуальность! — раздается звонок. За дверью обнаруживается Маркус Чэн с букетом пионов и бутылкой вина, а также притормозившая на площадке соседка, бабушка Цао, посверкивающая веселыми глазками-бусинками. Подавив тяжелый вздох (жди завтра в гости словоохотливую любопытную старушку!), приглашаю Чэна войти.
Одобрительно наблюдаю, как Маркус разувается у порога, предлагаю ему мужские тапки, которые держу для раз в году наведывающегося брата. Чэн проходит в гостиную, совмещенную с кухней, оглядывается, не скрывая любопытства. Выносит ожидаемый вердикт:
— Я представлял ваш дом совершенно иначе!
— Что-то вроде пентхауза с бассейном на крыше? — иронизирую я. — В этом районе, если вы еще не заметили, с современными кондоминиумами и элитной застройкой туго. Всё сплошь ветхие домишки, да объекты исторического наследия.