Шрифт:
— Восхитительно!
— Божественно!
— Господин, вы играли о любви?
Флейтист задумчиво склоняет голову:
— О любви? Возможно.
— Господин, как вы могли не заметить? Ваша возлюбленная за дальним столиком. — И смелый мальчишка-подросток указывает на меня.
Глава 31
На меня обращаются все взгляды, но я вижу только флейтиста. Выражение его лица медленно меняется, к спокойной доброжелательности добавляется легкая растерянность, флейтист поворачивает голову и видит меня. Он играет настолько безупречно, что в каждом движении я чувствую фальшь. Мягкая улыбка вызывает у зрителей вздохи восхищения.
Оставив пиалу и чайник, флейтист поднимается из-за стола. Его белые одежды по-прежнему идеально чисты.
У меня руки леденеют.
Он подходит, останавливается в трех шагах от меня и, сложив руки перед грудью, кланяется.
— Должно быть, это судьба, — произносит он певуче, слегка растягивая слова. Очень… женственно. При этом у меня нет ни малейших сомнений, что флейтист мужчина.
— Какая еще судьба?
— Счастливая, моя госпожа прекраснейшая из фей. — Он улыбается шире. С этой улыбкой его лицо не просто светлое, оно лучезарное.
Утонченный красавец и мастер лести. Гремучее сочетание. Сколько разбитых сердец на его счету?
— Впечатляющая игра на флейте, на несколько мгновений я даже забыла, что собиралась насладиться чаем в тишине, — фыркаю я.
Провоцирую…
— Прекраснейшая, ваша высокая оценка моей игры согревает мое сердце. Позволите?
— Что?
Вместо ответа он подносит флейту к губам и выдыхает. Чайную наполняет мелодичный перелив, в который очень скоро вплетается птичья трель. Какое же мастерство должно быть, чтобы играть на два голоса? Как это вообще возможно?
Щебет становится громче, и в дверной проем влетает серо-бежевая пичуга. Получается, флейтист все же на два голоса не играет, но то, что он через мелодию призвал птицу, впечатляет еще больше.
Птица делает круг под крышей и вылетает в окно, ее трель обрывается, внося в мелодию диссонанс. Флейтист продолжает игру, тонкие пальцы двигаются по инструменту, то закрывая, то открывая отверстия. Игра по-настоящему завораживает.
А птица возвращается, садится на мой стол. В ее клюве алеет яркий бутон дикой розы. Птица кладет цветок рядом с пиалой, и под действием волшебства мелодии бутон на глазах раскрывается.
Музыка обрывается, флейтист застенчиво улыбается и прячет флейту в рукаве.
Раздаются восторженные возгласы.
Птичка, очнувшись, испуганно шарахается, начинает метаться из стороны в сторону и наконец вырывается на волю. Я провожаю ее взглядом.
— Прекраснейшая фея моего сердца, вам нравится? — Тон сладко-заискивающий.
По ощущениям бутон не зачарован, но я себе не доверяю.
— Мило.
— Ваша холодность убийственна, прекраснейшая госпожа.
— Что вам нужно, искатель истины?
Мои нервы давно на пределе.
— Как же? — За растерянностью я улавливаю насмешку. — Разве все вокруг не говорят, что вы моя судьба? Я должен принять меры. Вы не верите в любовь с первого взгляда?
— Нет, не верю.
— Верно, прекраснейшая. Я влюбился со второго взгляда.
Мало надо мной демон потешается, теперь еще и небожитель. Не знаю, достиг ли флейтист бессмертия, но уверена, что если нет, то он в шаге от вершины.
Не мне с ним тягаться.
Он так и будет меня дразнить?
— Тогда почему бы в знак своей искренности вам не исполнить мою скромную просьбу?
— Охотно, прекраснейшая госпожа! Я исполню все, даже если для этого мне придется спуститься в Нижний мир и сразиться с черным драконом, спящим на дне лавовой реки.
Сколько пафоса…
— Разве это похоже на скромную просьбу? Я бы не стала. Просто сходите в столицу и разузнайте для меня новости.
— А…
— Это ведь не трудно для вас, правда?
Кажется, сейчас его растерянность настоящая. Я поднимаюсь, оставляю на столике мелкую монету в качестве платы за чай, игнорирую розу и обхожу флейтиста по дуге. Внутри меня все звенит от напряжения. Что я буду делать, если он схватит меня за руку или просто закроет собой проход?
А если последует за мной?
Ха, ему не нужно следить, чтобы найти меня. И войти в поместье ему никакая преграда не помешает.
Лучшее, что я могу сделать, — предупредить Шаояна.
Между тем флейтиста обступают, дочка хозяйки таверны в первых рядах:
— Господин, ваша игра восхитительна!
— Услышать ваше божественное исполнение — величайшая удача! Теперь я могу умереть спокойно, зная, что в следующей жизни мне определенно повезет!
— Вы слишком меня хвалите!