— А какова сила притяжения спутника?! Мы ведь не удосужились в спешке определить, — сказал Слейтон. — Как бы не врезаться.

— Не мне тебя учить. Пилот высшего класса — и такой детский лепет! У тебя же в резерве орбитальная кривая! Тем более, что спутник, конечно же, не относится к типу нейтронных или даже железных объектов.

— Откуда тебе это известно?

— Истребитель Патриса сел нормально. Иначе из него получилась бы двухмерная лепешка.

Они приблизились, чтобы успеть увидеть, как недалеко от самолета Патриса приземлились оба лайнера инопланетян. Собственно лайнеры — это слишком громко. Так, патрульные катера. Из них вылезли несколько крылатых существ, странно подпрыгнули вверх и взмыли в воздух. Спустя минуту они скрылись за холмами.

— Предлагаю немедленно захватить эти ракеты, — предложил Слейтон.

— Зачем они нам нужны? — возразил Ганс. — Сами-то хозяева улетели. Ясно, что больше там никого нет.

Пилот приник к пультовому телескопу.

— Ганс, взгляни-ка! Вон там, у каких-то колонн, сидит, кажется, Патрис!..

— Ну да, конечно, это он! — удивленно воскликнул Ганс и засмеялся от радости.

— Попробуй наладить с ним связь! — сказал Слейтон.

Ганс некоторое время вызывал Патриса, повторяя шифр и пароль. Но ответа не было.

— О черт… — вдруг сказал Слейтон. — Ты посмотри-ка на на тот холм справа? Видишь?

На плоской вершине холма шел бой между существами, прилетевшими на лайнерах, и двухголовыми.

Не прошло и нескольких минут, как пять-шесть двухголовых покатились вниз по склону. Ганс проводил их взглядом и тут заметил вспышки: Патрис мигал своим нашлемным прожектором, видимо, о чем-то хотел сообщить.

— Слейтон, ты видишь сигналы Патриса? — крикнул Ганс.

— Вижу, но не успел понять, что он передает. Смотри, еще трое двухголовых готовы. Что только творится, а?

Двухголовых было больше, чем крылатых человеко-птиц, а они все-таки терпели урон. "Выходит, у крылатых одноголов более совершенное и мощное оружие?" — подумал Ганс.

— Кажется, скоро силы сторон уравняются, и тогда двухголовым — конец! — сказал Слейтон.

— А мы? Так и будем глазеть на это возмутительное зрелище?

— А что нам еще остается?

— Как-нибудь разнять дерущихся…

— Разнимать чужие драки — дело неблагородное, — сказал пилот. — Можно шишек нахватать. Пусть сами разбираются, кто прав… Мне кажется, у них и своего ума достанет.

— Не слишком много у них ума, если они довели дело до войны, — язвительно заметил Ганс.

— Ничего удивительного. Нередко и в прошлом войны возникали из-за избытка ума… Ну вот и все, двухголовым пришел конец, доктор Ганс. Смотри, ни одного на ногах не осталось… — В его тоне было сожаление. — Э, смотри, победители движутся к своим кораблям!

— Как бы они не захватили с собой Патриса! — встревожился Ганс.

Катера инопланетян приземлились около самолета Патриса. Двое подошли к машине и стали открывать люк, который не поддавался их усилиям. Увидев это, Патрис вскочил на ноги — и тут же упал ничком.

— Слейтон, они, по-моему, убили Патриса! — завопил Ганс.

— Беги ко мне в рубку! — решительно сказал Слейтон. — И жди! Я возьму с собой двух роботов. Мне помогут и роботы Патриса.

Не успел самолет Слейтона опуститься на спутник, как инопланетяне уже проникли в машину Патриса. "Эх, черт, опередили, — подумал с досадой пилот. — Впрочем, не зная шифра запуска двигателя они не смогут сдвинуть машину с места. Кроме того, не позволит им и дежурный робот".

Он выскочил из кабины. Два сопровождавших его робота подбежали к Патрису, Тот с трудом шевелил ногами, когда роботы повели его к самолету Слейтона.

В машине Патриса хозяйничали инопланетяне. Слейтон плотно завинтил бортовую дверь, задраил люки. "Попались, голубчики".

На своем экране Ганс видел, как Патрис махнул рукой в сторону светодающего локатора и что-то объяснил Слейтону. Пилот отрицательно покачал головой. Патрис оттолкнул роботов, тяжело ступая, сам отправился к локатору. Слейтон окликнул африканца. Патрис даже не повернул головы. Затем прошел еще немного и — упал лицом вниз. Пилот подбежал к нему, поднял на ноги и, почти на руках, внес в свой самолет. Что-то крикнул Патрису и с силой захлопнул дверь. Патрис медленно опустился в кресло летчика, потянулся к пульту.

"Что там происходит? — гадал врач. Через секунду самолет вертикально взмыл в небо, и Ганс все понял.

Через двенадцать минут Патрис уже вводил машину в приемный ангар корабля. У Ганса от радости даже слезы выступили на глазах. У двери ангарного отсека выкрикнул пароль.

Но дверь не открылась.

Ганс повторил пароль. Прошло несколько минут. Потом он услышал из-за двери глухой голос Патриса:

— Я иду в карантинную камеру. После встретимся, поговорим обо всем.

"Конечно, Патрис прав, — упрекнул себя Ганс. — Карантин обязателен для любого, покидавшего корабль хоть на полминуты".