Я почувствовал, как от герцога к Зарине устремились волна силы. Глаза девочки, как и не давно возле Купола, начали стекленеть, а руки безвольно опустились вдоль тела. Но я не мог допустить такого исхода!

Собрав всю волю в кулак, я вбил магический клин в соединявший этих двоих поток. По ощущениям я будто пытался простым ломом остановить хлынувшее из разрушенной плотины течение. Но от меня не требовалось полностью перекрыть канал, а лишь помешать Влатиславу совершить задуманное.

Частично мне это удалось. Взгляд Зарины вновь обрел ясность.

— Как ты… — начал было лич. В его голосе явно слышалось удивление.

Но я еще не закончил, и вновь отдал мертвой девочке приказ снять кольцо, подкрепив команду воздействием Межмировой Энергии.

Сил на все это ушла целая прорва, однако своего я добился. Издав противоестественный истошный вопль, переходящий на ультразвук, Зарина обхватила кольцо рукой и с усилием потянула его с пальца. При этом я чувствовал, как рвутся некие нити, соединявшие их на духовном уровне. Как я и подозревал, добиться подобного силой не удалось бы никому. Даже Маэстро.

— Нет! — в отчаянии крикнул лорд, но было уже слишком поздно.

Издав печальный звон, украшение упало на пол, а Зарина, не переставая вопить, бросилась прочь и скрылась в потайном проходе за колонной.

Не успело кольцо замереть, как к нему устремились сразу несколько призраков.

— Леуш! — крикнул я.

Однако Леуштилат при всех прочих чертах своего характера дураком никогда не был, а потому и без меня догадался, что нужно делать. Прыжком вратаря, пытающегося дотянуться до летящего вдоль самой штанги мяча, он приземлился на пол и обрушил на кольцо пылающий фиолетовым меч.

Раздался звон, как от удара в гонг, и изготовленное из части тела Императорского зверя оружие уничтожило филактерию, породив магический взрыв.

Хотя изначально я не был до конца уверен, что филактерией являлось само кольцо, подозревая, что ею могла оказаться и Зарина. Однако в таком случае не было никакого смысла заставлять внучку носить нечто, напоминавшее Влатиславу о ненавистном ему несостоявшемся зяте. Скорей всего, он все же поместил часть своей души в этерний, пустил корни в тело и душу внучки, и, используя часть себя, как ретранслятор, поддерживал в ней некоторое подобие жизни.

Однако все это оставалось лишь моей теорией, а правду знал только сидевшей на троне мертвец. И вряд ли он любезно согласиться дать интервью, чтобы развеять мои сомнения.

— Как ты посмел! — обвинительно провозгласил лич, указав на меня костлявым пальцем. — Ты не представляешь каких трудов и скольких сил мне все это стоило!

— И скольких жизней. — холодно возразил я. — С твоей мощью, ты мог бы уничтожать нелюдей, помочь вернуть Землю людям! А я, вместо того чтобы заниматься действительно важными вещами, вожусь тут с тобой и твоей давно мертвой внучкой!

— Она жива!

— Ты сам знаешь, что нет.

— Она будет жива! Вечно жива! Я все исправлю. — он опустил руки на подлокотники трона. — Но сперва уничтожу тебя и брошу остальных в ритуальный круг. Мне нужна ваша Энергия.

Как ни странно, но с уничтожением филактерии герцог не только не ослабел, но и высвободил часть силы, которую прежде направлял на поддержание существования Зарины. Далеко не всю. И даже не половину. Но и этого хватило, чтобы каждый висевший в воздухе призрак разом ринулся в бой.

Более того, вокруг нашей группы, пройдя чуть ли не по периметру зала, стало формироваться магическое кольцо, подозрительно напоминавшее совсем недавно развеянные мной ошейники. Только куда большего масштаба!

Э нет. Так дело не пойдет.

Сражение началось с размахом. Можно сказать с места в карьер. Каждый из тех, кто пришел вместе со мной поквитаться с лордом Триомажа, являлся не простым человеком, а уже какое-то время двигался по лестнице развития. Десяток Освоивших, чуть больше Развивших и основной костяк, достигший ступени Осознания.

Воспылав праведным гневом, люди не жалели сил, выплескивая свою ярость на прислужников Герцога. Заклинания и умения вспыхивали одно за другим, ведь только ими можно было поразить бестелесную нежить. И больше никак.

Обычные атаки здесь не годились.

Сложность так же заключалась в том, что далеко не все могли видеть цель, но мэлэхи сразу взяли на себя руководство, координируя действия ближайших соратников. Им к подобному не привыкать.

— Давэр!

— Давэр! — послышались крики тех, на кого призраки все же надели магические ошейники.