Мы направились к белоснежному трехэтажному зданию, где моим людям выдали два двухместных номера на последнем этаже. Нелринья поселилась с Дафной, а Ним, Калим и Эрметт потеснились втроем. Опасаясь, что нас подслушивают, жестами пояснила, в чем причина разделения и высказала опасения насчет Арона. Обещание хранить в тайне информацию о проклятии я с самого начала держать не собиралась, так что угрызений совести по этому поводу не испытывала.

— Попробуйте пройти через арку, используя универсальный ключ, — предложила ребятам провести эксперимент. Что-то подсказывало, капля моей крови послужит для них пропуском везде, где похозяйничали древние.

— Не стоит привлекать к себе внимание, — высказался Калим. — Мы, как телохранители, принесшие кровную клятву, вопросов не вызовем. Но зельгам в Арлистире вряд ли обрадуются.

— Тогда ребята пусть поживут пару дней здесь. — Кивнула, соглашаясь с доводами парня. — Заодно в городе осмотрятся, узнают, какие тут порядки водятся, и как к эльхельсам относятся жители. А мы попробуем пройти через арку. Если у одних получится, то и у других проблем не возникнет. Связь будем держать через магические вестники.

На том и порешили. Сендары якобы оставили вещи и вышли, чтобы сопроводить до арки. Калим молчаливой тенью отправился следом.

— Таурелия, рад, что вы прислушались к совету. — Отметил Раянмир отсутствие половины охраны. — Уверяю, в Арлистире вам ничего не угрожает.

— Охотно верю! — Улыбнулась холодно. — Однако я так привыкла к присутствию телохранителей, что без них чувствую себя неуютно. Пусть они попробуют пройти через арку. Если не получится, ребята вернутся на постоялый двор и дождутся, когда для них будет готов пропуск.

— Попробовать, конечно, могут. — Не стал спорить остроухий и поперхнулся воздухом, когда Калим первым подошел к арке и положил ладонь на каменный пульт управления. Миг, и езеаранца затянуло вглубь прохода.

— Вот видите, телохранителям ничего не мешает меня сопровождать! — Радостно отреагировала на небольшой успех. — Ним, Нелринья, идите же, а мы сразу за вами! — Подтолкнула сендаров к проходу, пока эльхельс не придумал очередную отговорку.

Положив ладонь на специальную выемку управляющей панели, я ощутила легкий укол и онемение. Магия древних забирала капельку крови и тут же залечивала ранку. Как и ожидала, меня увлекло вглубь прохода и, минуя промежуточное пространство, перенесло сразу к выходу. Там нас уже встречал озабоченный отряд эльфиров, окруживший телохранителей и не понимающий, что с ними делать. Недоразумение разрешил тан Тарьян, появившийся последним.

— Отпустить! — отдал короткий приказ стражам. — Это личная охрана эльхельса таны Таурелии Алахаст.

Пока глава службы безопасности улаживал формальности, связанные с появлением новых обитателей Арлистира, я огляделась. Сооружения древних отличались размахом и помпезностью. Вот и зал перемещений представлял собой гигантскую пустую площадку с мозаичным полом, изображающим карту Милинфера, и белыми колоннами, устремленными к небу. Арочные своды потолка создавали ощущение воздушности переливами голубого и серебристого цветов, витражные окна пропускали много солнечного цвета, рисующего на полу причудливые узоры. Громадные размеры помещения, очевидно, внушали гостям чувство собственной ничтожности в сравнении с могуществом древних обитателей поднебесного солнечного города.

— Прошу простить задержку! — Раянмир освободился уже через пять минут. — Пришлось срочно вносить коррективы в форму допуска и отдавать распоряжения страже, чтобы не препятствовала присутствию новых телохранителей в Арлистире. Идемте, провожу в покои, где вы отдохнете с дороги и подготовитесь к встрече с Его величеством. Я рад, тана Таурелия, что наши несмелые ожидания были вознаграждены с первой же минуты вашего появления здесь.

— Благодарю! — Даже знать не хотела, что там за ожидания, и насколько они несмелые. — Так где меня разместят?

— В Рассветной башне, разумеется! Вы наш символ расцвета и возрождения расы. Мы столько надежд связываем с вашим появлением в Мелисине, что готовы предоставить лучшие условия и во всем идти навстречу.

— Очень любезно с вашей стороны. — Моя и без того натянутая улыбка превратилась в оскал.

Ишь, как заговорил! Символ расцвета! Надежда на возрождение расы! Тьфу! Похоже, с этими упрямыми баранами придется пободаться, чтобы отстоять право на свободу. Эх, если бы не турнир, сказала бы, куда засунули свои надежды. Сами, значит, непокорных скармливают проклятию и тут же ноют, как мало осталось чистокровных. А никто не подумал поискать причину, откуда взялось проклятие, и можно ли его нейтрализовать?

Что ж, покои в Рассветной башне поражали воображение. В первую очередь, величина комнат и размеры панорамных окон. При высоте потолков около пяти метров, на оконные арки приходилось не меньше трех. Не возьмусь навскидку определить точный размер. Интерьер выполнен в пастельно-розовых тонах, дорогой текстиль приятен на ощупь, радует глаз изысканная мебель с золочеными элементами, зеркала, колонны и статуи. Даже декоративный фонтанчик поставлен в гостиной. А в спальне квадратная кровать по площади не уступает комнате на постоялом дворе. Потеряться можно.