— Айра Кеннинг — ваша тетушка. Остра на язык, вспыльчива и раздражительна. Эрлистар Кеннинг — ее дражайший супруг. Подкаблучник, но довольно умный, не зря к его советам прислушивается Айяр Эркас. Эрлистар умеет действовать решительно и жестко, когда того требует ситуация. Тана Аринфея — ваша двоюродная сестра, характером и красотой пошла в мать. Избалована сверх меры, ни в чем не знает отказа. Кроме чистой крови и внешности, другими талантами Иллар принцессу обделил. Она умудряется наставлять рога мужу, который, как главнокомандующий армией Мелисина, частенько отправляется с проверкой по крепостям, участвует в смотрах или организует оборону на уязвимых участках стены.

— И что, в королевстве не нашлось доброжелателей, желающих просветить тана о похождениях супруги? — поинтересовалась насмешливо, не понимая, к чему мне такие подробности.

— Эльхельсы трепетно относятся к собственной жизни и стараются не допускать излишних потрясений. Тан Шаэнрин Тарьян вспыльчив и скор на расправу. Так что даже я не рискну огорчать дядю подозрениями.

— А вы вполне откровенны. С чего бы? — Не оценила компрометирующую информацию о новых родственниках. — Тем более, что сами носите фамилию Тарьян.

— Может, потому что заметил, какие взгляды бросает тана Аринфея на вашего телохранителя? Это только Шаэнрин беззаветно верит супруге, а я вынужден подмечать подобные вещи и пресекать возможные конфликты.

— Я не препятствую личной жизни телохранителей, если та не вредит службе. — Пожала плечами. — Признайте, вы хотели проверить реакцию, если кто-то покусится на моих людей? — Нетрудно догадаться, что причиной такого интереса послужил приказ избавиться от болтливых служанок. — Так вот, я никому не позволю их задевать и отвечу соответственно нанесенному оскорблению.

— А вы проницательны, тана Таурелия. Будьте уверены, я приложу все усилия, чтобы ваше пребывание в Арлистире было безоблачным и комфортным, — заверил Раянмир, склоняясь в поклоне и прижимаясь губами к ладони, завершая танец.

Следом за таном Тарьяном посыпались и другие приглашения от глав семейств и их неженатых отпрысков, которым нельзя было отказать. К сожалению, больше ни одному из партнеров не удалось меня заинтересовать. Большинство кавалеров восторгались красотой и сыпали комплиментами, придумывая витиеватые эпитеты. Эльхельсы постарше выспрашивали о моих планах или расписывали достоинства собственного древнего рода, намекая на возможность стать его частью. Скукотища!

Пожалуй, только Мирэлос Ярравин удивил, когда благодарил за спасение жизни Таэлоса и заверил, что поддержит меня и окажет посильную помощь. Что ж, союзники не помешают, если придется тут задержаться. Я попросила Мирэлоса о встрече на тот случай, если не договорюсь с Аяйром насчет кольца. Глава рода наверняка знал, где расположена усыпальница последней королевы эльфов. В моих новых воспоминаниях о пребывании в Мелисине царил сумбур. Да и вряд ли юной девушке доверили бы такие сведения, чтобы не возникло соблазна их проверить.

Единственное, что мне известно о могиле Лиурелии Алахаст, так это то, что она находилась на территории ледяных пустошей. И теперь предупреждение Хеллариона, что никто не знал точного местонахождения усыпальницы, не казалось угрозой или попыткой шантажа. Учитывая новые вводные о проклятии и зове, который сводил эльхельсов с ума, поиски кольца не выглядели легкой прогулкой. Мне потребуется помощь кого-то из обитателей Арлистира.

Я даже обрадовалась, когда тан Тарьян снова пригласил на танец и сообщил, что официальная часть праздника завершилась с отбытием Его Величества. Это означало, что я тоже могу сбежать, а Раянмир был готов в этом помочь. Кто же откажется от такого предложения? Тем более, что впереди ожидал приватный разговор с Айяром Эркассом, на котором я сама так настаивала.

Сославшись на усталость после дороги и ритуал, вытянувший последние силы, я попрощалась с гостями и направилась к себе. Телохранители неслышно ступали следом, а Раянмир в роли провожающего уверенно вел по дворцовым коридорам.

— Мы же не в Рассветную башню направляемся? — уточнила, когда на полпути мы вдруг свернули в боковой проход для слуг и устремились в обратном направлении.

— Разумеется, в Рассветную, — не моргнув глазом, соврал глава службы безопасности. — Для гостей все выглядит именно так. А на самом деле мы идем в одно секретное место. Вы ведь желаете поговорить с Его Величеством?

— Теперь еще больше, чем прежде. — Я трагически вздохнула и состроила жалобное лицо. — Не думала только, что с этим ритуалом ситуация усложнится.

— Что вас тревожит, Таурелия? Вы можете на меня рассчитывать, — с готовностью откликнулся эльхельс на завуалированную просьбу.

— Возможно, Раянмир. — Я задумчиво пожевала нижнюю губу. — Думаю, вам стоит присутствовать при разговоре с Его Величеством. Тема, о которой пойдет речь, касается безопасности Мирильсинда. Значит, затрагивает и интересы Мелисина.