Меч из рога чербиса я передала Лаэрту. Сначала следовало отыскать брата и освободить вместе с оружием из комка паутины. Однако липкая дрянь застыла, превратившись в одеревенелый мешок. Пока выковырну парня из ловушки, только время потеряю, а оно катастрофически быстро утекало сквозь пальцы. Добраться до ядовитых желез хорба при помощи короткого ножа для снятия шкур задачка не из легких. Но я справилась, безжалостно кромсая ротовые хелицеры. Пустых флаконов в тайнике хватало. Наполнила их ядом и сразу отправила в пространственную сумку на хранение. Затем добавила каплю паучьей отравы в фиал с восстанавливающим зельем и бросилась к Нелринье, которая попалась первой. Раздумывать, поможет или нет, времени не оставалось. Другого-то противоядия под рукой не было. По очереди напоила каждого из защитников, не делая различий, глирх это или человек. Броня у кошек попрочнее будет, но они также уязвимы, как и остальные.

Особого труда стоило высвободить друзей из паутинного плена. К счастью, хорб не успел впрыснуть секрет слюнных желез, чтобы пища переваривалась вне кишечника. А вот действие яда нейтрализовалось постепенно. Ребята пока не приходили в сознание, а кошки лежали беспомощными тушками и смотрели жалостливыми умными глазами. Одно радовало, поганой черноты, разливающейся по телу при отравлении, не проявлялось. Друзьям требовалось время, чтобы прийти в себя.

Пользуясь моментом, пока хорб не испортился, я занялась сбором трофеев. Как оказалось, у пауков тоже есть печень. На парах по «монстрологии» тварей не изучали так подробно, как это делали на Земле. В учебнике «биологии» за восьмой класс в деталях описывалось строение внутренних органов и приводились картинки, как выглядят членистоногие изнутри. Только благодаря этому знанию я быстро добралась до печени и отправила ее на хранение. Затем я нацелилась на паутинные железы, а наткнулась на созревающую кладку яиц. Их я тоже отправила в пространственный карман. В прошлой стычке с хорбом его внутренности поглотили грибы, а сейчас мне достались такие трофеи, которых еще ни у кого не было. Конечно, я собрала все, что только успела, а потом тварь начала стремительно разлагаться.

В ожидании момента, когда друзья придут в себя, я занялась сортировкой добычи. К счастью, зачарованных мешков хватало с избытком. Другое дело, что даже такой командой невозможно было их унести за один раз. Попутно я размышляла, есть ли смысл рассказывать, что мы уничтожили большого хорба? О тварях, разумеется, предупредим. Нельзя исключать, что вслед за одним монстром не заявится другие.

Забравшись повыше на деревья, я собрала паутину, соблюдая меры предосторожности. Вымоченная во внутренностях мокриц или мурид, из нее выходила прочнейшая нить, которая использовалась для пошива костюмов. А если сплести нити вместе, то получалась веревка, без которой ни один охотник не отправится в поход. Среди ветвей я наткнулась на коконы, оставшиеся после прошлого пиршества хорбов. Высушенные комки паутины, внутри которых сохранились только кожа и кости животных. Тан Тинтар с руками оторвет подобную находку.

Владения хорба примечательны тем, что ни одна живая тварь в здравом уме не сунется на его охотничью территорию. Звуки битвы наверняка разошлись далеко по Иринталу, но даже через два часа на запах падали не заявился ни один хищник. Я осмелилась развести костер, чтобы сварить горячую похлебку для ребят. Как раз на ее запах первым пробудился Лаэрт.

— Таурелия? — хрипло позвал он. — Спасибо, сестренка, что не бросила. Ты расправилась с тварью?

— Как тебе в голову пришло, что я кого-то из вас оставила бы на растерзание монстрам? — фыркнула я. — А хорба мы победили общими усилиями. Так что с этого дня считай себя суром. Не думаю, что кто-то из охотников может похвастаться таким трофеем.

— А остальные? Все в порядке? Мы никого не потеряли?

— Вроде бы нет. Я успела дать противоядие, но насколько пострадал каждый будет видно, когда остальные ребята очнутся.

— Противоядие? — удивился Лаэрт. — Откуда? Его же не существует?

— Тогда вам невероятно повезло, что мне удалось узнать рецепт и раздобыть главный компонент эликсира. Кажется, Калим приходит в себя, — расслышала, как глухо застонал парень. — Тварь его сильно приложила. Необходимо дать печень, чтобы устранить внутренние повреждения, если таковые имеются.

Сунув Лаэрту миску с похлебкой, направилась к телохранителю. Чтобы напоить его зельем, пришлось убрать маску. Правая часть лица у брата оставалась нетронутой. Если взглянуть со стороны, легко узнать прежнего Калима. Но левую часть безжалостно искромсали ножом, превращая парня в чудовище, на которое нельзя смотреть без содрогания. Поделом этой сволочи Квалму досталось за то, что сотворил подобное изуверство. Жаль недолго тварь мучилась перед смертью.

Хорошо, что брат лежал без сознания и не увидел моего ужаса. Теперь же я делала вид, что не замечала уродства.

— Выпей сначала зелье, — напоила Калима восстанавливающим эликсиром. — А теперь съешь кусочек печени.

С того момента, как пришел в себя, Калим смотрел на меня не отрываясь. Сразу ведь сообразил, что остался без маски.

— Знаю, что на вкус та еще гадость, но это лекарство. С хорбом мы справились, но нам обратный путь предстоит. Кто меня защищать будет?

Последний аргумент сработал лучше всего, потому что изуродованными губами брат взял кусочек из моих рук и принялся жевать.

— Вот и молодец! Главное сделали, а дальше можно нормальную еду поесть. Хочешь похлебку? Свежая, только с огня. Сварила, дожидаясь, пока вы очнетесь.

Накормив парня, ослабевшего после яда, вернула маску на место и направилась к следующему пациенту. Санкосу хватило восстанавливающего зелья и похлебки, чтобы прийти в норму. Вместе с ним Нелринья очнулась. Крепко досталось еще Нимернису, который оклемался последним. Ему тоже скормила печень эргала, которой мы основательно запаслись недавно. А вот Гаю, Ярха и Саяра пришлось откармливать оставшимися запасами. Больше всего кошек мучила жажда, поэтому Лаэрта и Санкоса отправила на поиски ручья.