Оклик Тимура он демонстративно проигнорировал, продолжая исследовать Ингу, — и в ухо ей подышал, и в волосы носом зарылся. Девочка не сопротивлялась, наглаживая волка свободной рукой. А потом вдруг цепко ухватила за шкирку, выпрямилась и велела:

— Пошли домой!

Людвиг подчинился совершенно спокойно. Кажется, для того, чтобы заставить его что-то делать, надо было родиться девочкой — им всегда удавалось находить с этим неугомонным общий язык. И с Дианой они как-то умудрялись понимать друг друга с полуслова, и с Ксюшей. Про Настю и упоминать не стоит. И вот теперь — Инга.

Инга, к слову, выглядела как-то непривычно. Слишком серьёзная? Слишком сосредоточенная? Что-то в ней было не так, но для того, чтобы уловить это что-то, требовалось больше времени и спокойная обстановка, а не случайный взгляд посреди улицы.

Они с Людвигом прошли мимо Тимура и, не оглядываясь, двинулись дальше.

— Сейчас направо, — подсказал Тимур, пристраиваясь рядом.

— Я знаю, где вы живёте, — откликнулась Инга. И вдруг стремительно покраснела, разом превратившись в обычную версию себя. — То есть… Я не следила, честное слово! Просто это же все знают.

— Так уж и все?

— Ну… некоторые. Те, кому это интересно.

— А тебе интересно? — спросил Тимур и мысленно тут же дал себе по губам, потому что Инга вдруг остановилась и беспомощно захлопала глазами. Даже Людвиг прекратил изображать дрессированную немецкую овчарку, послушно выполняющую команду «рядом», и заинтересованно обернулся.

— Нет! То есть… это же не просто так, а для дела. Я, вообще-то, к вам шла.

— В смысле? Зачем? — Теперь настала очередь Тимура хлопать глазами.

— Проведать. Вы же болеете. Вот! — Инга многозначительно тряхнула пакетом, как будто на нём были написаны ответы на все вопросы, а не название продуктового магазина.

Впрочем, внутри угадывались апельсины, лимоны и пара коробок.

— Это что, молоко? — кое-как опознал Тимур.

— Молоко и сок. Сок полезный, а молоко надо с мёдом. Мёд я тоже взяла.

— Почему все сегодня пытаются меня лечить?

— Простите… Я не первая, да? — Инга наконец-то взяла себя в руки и двинулась дальше, хотя напоминать помидор не перестала. Её хотелось пожалеть и утешить, но как сделать это, не вызвав ещё большего смущения, Тимур не представлял.

— Да, но… До тебя были друзья. А из ваших ещё никто не приходил.

Сначала он хотел сказать «из детей», но в этот раз успел сформулировать фразу правильно. Кажется, Ксюша была хорошим учителем по основам использования многозначительных фраз и осторожных умолчаний. «Из ваших» звучало достаточно нейтрально и могло подразумевать кого угодно — и школьников в целом, и конкретно фан-клуб. И если школьники (точнее, одна конкретная школьница с разноцветными волосами) в гости заглянуть уже успели, то фан-клуб пока что действительно представляла только Инга.

— Друзья — это здорово, — задумчиво изрекла она. — Хорошо, что о вас есть кому позаботиться. Особенно сейчас.

— Не надо обо мне заботиться, — отмахнулся Тимур, стараясь не слишком задумываться, что подразумевалось под «сейчас»: период болезни или расставание с Дианой. Или вообще какой-нибудь кризис среднего возраста, который эти безумные дети ему приписали, основываясь на случайной статье из интернета. — И вообще, отдай пакет, он тяжёлый. Сам донесу.

— Себя сначала донесите, — буркнула Инга и сразу же испуганно закусила губу. Румянец, только-только начавший сползать со щёк, поспешно вернулся на место. — Извините, я… Ну… Тимур Игоревич, давайте вы просто доберётесь домой без приключений, выпьете горячего молока и ляжете спать, а я уйду с мыслью, что всё сделала правильно. Можно же, да?

— Можно. Только я не собирался…

Людвиг вздёрнул верхнюю губу и тихо, но отчётливо зарычал.

— Можно, — исправился Тимур. Демонстративно спорить с волком при ученице он не планировал. Да и домой действительно хотелось. Правда, молоко он терпеть не мог, а спать совершенно не хотел, но завернуться в одеяло и дёрнуть горячего чаю было бы неплохо. И ещё в душ (не вместе с одеялом, конечно).

Но до душа, одеяла и чая требовалось сперва добраться.

За десяток шагов до подъезда Тимур понял, что сделал большую ошибку. Опять. Нет, всё же врать он никогда не умел. Вот зачем было про соседку говорить? К слову пришлось, да! Показалось, что хорошая идея.

А теперь получается, что прежде, чем зайти в квартиру, надо вернуть собаку хозяйке. Но ведь возвращать-то некому, никакой хозяйки в природе не существует. И что делать? Не пускать Ингу в подъезд, чтобы она не увидела, как Тимур с Людвигом скроются в одной квартире?

Нет, это совсем грубо получится. Она старалась, апельсины покупала, тащила их… за такое, по-хорошему, надо бы на чай пригласить. Но она же наверняка согласится, и вожделенные душ и одеяло придётся отложить на неопределённый срок.