— Если я расскажу, как всё было на самом деле, то она мне точно не поверит.

— Спорим?

— Ты что-то знаешь? — Тимур и Ксюша спросили это хором. Слишком уж хитрую физиономию скорчил Людвиг, словно не волк, а лиса какая-то.

— Подозреваю, — уклончиво ответил тот. — Да и в любом случае, что мы теряем?

— Мы? — уточнил Тимур.

— Конечно, мы! Неужели вы думаете, что я останусь здесь и пропущу такое зрелище? Я уже несколько дней мечтаю познакомиться с этой вашей Ольгой Степановной! Думаю, время пришло. Но сначала — пицца!

Отговорить Людвига от визита к Ольге Степановне, конечно, не удалось.

Не то чтобы Тимур всерьёз надеялся… Он прекрасно знал, что переубедить упрямого оборотня невозможно, просто боялся, что пятиминутный поход до Ксюшиной квартиры может привлечь лишнее внимание. Мало им было магов, многие из которых до сих пор мечтали увидеть Людвига в гробу, так теперь ещё и фотограф добавился!

— Если буду в волчьем облике, то никто даже внимания не обратит! — легкомысленно отмахнулся от всех предостережений Людвиг.

— Кроме соседки, которая уже допытывалась, чья это собака тут бегает, — припомнил Тимур.

— Скажи, что твоя.

— Уже сказал, что чужая.

— Ну, мало ли что в жизни случается. Тогда была чужая, а теперь стала твоя.

— Ты точно хочешь, чтобы я выгуливал тебя на поводке и в наморднике?

— Так у тебя же нет намордника! — нашёлся Людвиг и разве что хвостом не завилял, предвкушая возможность размять лапы. А может и завилял — в человеческом теле же не видно.

— Нет намордника — нет прогулки! — обрубил Тимур. — Сиди дома. Или в Доме.

— Да ладно вам. — Ксюша отвернулась от зеркала, перед которым крутилась уже минут пять, печально разглядывая остатки причёски. Тимур следил за ней краем глаза: казалось, стоит на мгновение отвести взгляд, и девочка, поддавшись настроению, обрежет остальные волосы. Мастерицам Дианы её показать, что ли? Пусть наколдуют какую-нибудь приличную стрижку. Говорят, бритые виски — это сейчас модно. — Мы же можем просто переместиться!

— Прямо в квартиру? Не слишком нагло?

— В подъезд. Я ведь сегодня прыгала оттуда в Дом, значит, и обратно можно. Позвоним в дверь, как приличные люди, и будем смиренно ждать, пока впустят.

Звучало довольно логично.

Людвиг, правда, слегка приуныл — кажется, ему действительно надоело сидеть в четырёх стенах, и нерастраченная энергия настойчиво требовала выхода. В лес его отвезти, что ли? Так для этого машина нужна, а у Тимура её нет, и у Фёдора только мотоцикл… Не Стаса же просить, в самом деле!

Впрочем, уныния этому неугомонному хватило меньше чем на минуту. Вскоре он уже обнял Ксюшу за плечи, не то подбадривая, не то поторапливая:

— Ну что, погнали? Чего время тянуть!

— Ага. — Девочка рывком натянула шапку до самых бровей и подала Тимуру руку. — Хватайтесь, вас же тоже переместить надо.

— И как я после этого буду доказывать Ольге Степановне, что пальцем тебя не трогал?

— Однажды вам придётся научиться врать.

— Нет-нет, мы же договорились! Сегодня говорим правду! — вмешался Людвиг.

Ксюша спорить не стала, но посмотрела на него с обречённостью приговорённого к смертной казни. Похоже, она считала, что в правду бабушка никогда не поверит, только разозлится ещё сильнее. Тимур был с ней абсолютно согласен, однако необходимости пойти и объясниться это не отменяло.

Перемещаться пришлось в два этапа — сперва в Дом, а затем в подъезд, на этаж ниже квартиры Фроловых. Первый скачок получился довольно простым, Тимур даже не оступился, разве что слегка пошатнулся от неожиданности, а вот со вторым вышла неувязка: Ксюша, похоже, прыгнула в Дом прямо с лестницы и сейчас вернулась в ту же точку. Вернее, на ту же ступеньку. Только вот теперь девочка была не одна!

Естественно, на одной ступеньке вся троица не поместилась: Тимур стукнулся коленкой о перила, Ксюша зависла одной ногой в воздухе, а Людвиг вообще полетел носом вперёд, приземлился на четыре лапы, пробежал несколько шагов вниз по инерции и недовольно рыкнул.

— Ксю! — возмутился он, вернув человеческий облик. — Неужели нельзя выбирать места попросторнее? То лестница, то туалет. В следующий раз в лифт меня затащишь или в древесное дупло?

— Если будешь плохо себя вести, — хмыкнула Ксюша, но сразу же сменила тон. — Извини, не подумала. Так, ладно… В общем… — Она нерешительно потопталась на месте, не торопясь подниматься к родной квартире. — Тимур Игоревич, а можно вы сами с ней поговорите, а я здесь подожду?

— Эй, выше нос! — попытался приободрить её Тимур. — Не съест же она тебя.