— Не можем, Парфен Ильич, — маршал усмехнулся. — Бандиты отрезали все линии коммуникации. Спутниковую связь, радиосвязь. Они явно все предусмотрели. Так, что надеяться мы можем только на себя. Все понятно? — он обвел взглядом всю команду. — Давайте, приступайте. Эдгар, будете главным в этой группе. И берегите нашего Влада. Он единственный, который может управлять всей этой махиной.

Влад открыл люк, Ковалев быстрым движением отстранил его, и влез первым. Влад пожав плечами, последовал за ним. А я замыкал группу. Вниз шла узкая металлическая лестница с перилами. Но не слишком длинная. Так что я просто прыгнул вниз. Приземлившись, обнаружил, что отсюда шел узкий прямой коридор. С такими низкими потолками, что пришлось пригнуться. На моем скафандре сразу вспыхнул фонарь, разогнал мрачные тени. Выхватил белесым лучом контуры фигур нашей команды.

В руках Влада тоже вспыхнул фонарь, его яркий конус заплясал на стенах из плотно пригнанных плит синеватого металла, на выпуклых светильниках, встроенных в стены у потолка. Но они не горели.

— А свет тут включить можно? — недовольно поинтересовался Ковалёв. — А то темно, как у негра в ж…

— Нельзя. Из-за взрыва корабля перегорел трансформатор.

Ковалев лишь тихо выругался. А мне жутко захотелось спросить, кто такой этот «негр» и почему у него темнее в ж… чем у других. Но не решился. Видно, опять какая-то устойчивая земная идиома.

Цепочкой, один за другим, мы двинулись за Владом по коридорчику. Его пересек еще один проход, и Влад уверенно свернул в левый.

— Влад, а скажи, если бандиты хотели уничтожить вас всех в пункте управления, — разогнал тягостную тишину голос Ковалёва, — То, кто бы стал потом управлять всеми этим хозяйством?

Влад не ответил сразу. Видно, это вопрос поставил его в тупик.

— Не могу сказать. Наверно, кто-то у них есть, кто может управлять. А к чему вы это спросили?

И тут я понял, что меня тоже волновал этот вопрос. Ведь Влад — единственный, кто не пострадал после взрыва. Он знал, как остановить падение авианосца. И, наверняка, мог бы им управлять. Отправить куда нужно бандитам. Почему мы так доверились этому парню? Я машинально нащупал свой бластер в кобуре на бедре.

— А это я говорю к тому, что ты может у нас «казачок засланный»? А? Ведешь нас, как Сусанин поляков, аккурат в болота, в ловушку.

Влад остановился. Ярко-белый свет ударил прямо в лицо полковника, ослепил его.

— Вы мне не доверяете?

— Ну как? Доверяем. Пока, — полковник заслонился ладонью от света. — Но ведь ты сам подумай. Все погибли, кроме тебя. Ты почему-то спрятался аккурат перед взрывом. Почему? Нашел, говоришь, схрон бандитский. С чего вдруг?

— К чему все это вы говорите?

— К тому, — полковник подошел к Владу вплотную, и чуть привстал на носках, нависнув над парнем всем своим ростом. — Не привык я доверять людям при таких исходных обстоятельствах. Малейший шаг неверный с твоей стороны. И я тебя пристрелю. Понял?

— Ну, если вы меня пристрелите, кто будет управлять авианосцем?

— А это ты не беспокойся. У нас тут имеется супер-пупер гений айтишник. И лучший пилот Вселенной — Эдгар Рей. Он любым аппаратом управлять может. Так что вдвоем они справятся. Без проблем.

— Я понимаю, полковник. Вы не доверяете мне. Но убедиться сможете, когда я приведу вас к арсеналу бандитов.

— Ковалёв, — я вмешался в разговор. — Я услышу, если бандиты будут рядом. Ты ж помнишь, я читаю мыслеобразы.

Я сказал это и для Влада. Чтобы тот понял, скрыть от нас свои мысли, если они были предательскими, он не сможет.

И мы отправились дальше. Свернули за угол и уткнулись в абсолютно глухую стену. Влад обернулся к нам, на губах заиграла хитрая улыбка. А у меня сердце сжалось и подпрыгнуло куда-то к горлу.

Но тут Влад провел ладонью по совершенно такой же серой стене, но краска будто облезла, показав светящийся синим экранчик. Мигнув, он высветил клавиатуру с символами и цифрами. И наш проводник провел пальцем, создав странную фигуру. Стена, казавшиеся, монолитной, отошла в сторону, открыв широкий проем в коридор.

— Быстрее проходите, — Влад нетерпеливо махнул рукой.

Стоило нам только всем выскочить наружу, как стена вновь начала движение. Ушла внутрь, будто бы за нами никогда не было никакого прохода.

— Ну ты, б… даешь, — полковник покачал головой. — Фокусник. Признавайся, Эмиль Кио твой псевдоним?

— Не дорос ещё, — ухмыльнулся Влад. — Максимум Игорь Кио.

Этот переброс именами опять поставил меня в тупик. Когда я что-то не понимаю, начинаю злиться. Но и на этот раз не захотел спрашивать.

Хотя самое главное я понял. По крайней мере, относительно того, что Влад действительно закрыл кодом проход к ЦУПу. А бандитам и в голову не пришло, что они влегкую могут попасть в зал. Только надо проделать дыру в стене.