— Это киборг! — горячий шепот Влада прямо мне в ухо. — Кожа у него высокомолекулярный пластик, очень плотный, непробиваемый пулями.

— Как его убить?

— Не надо его убивать, его просто надо перепрограммировать, — Влад вытащил из кармана маленький планшет, загорелся экран.

Киборг повращал глазами, подняв оружие, медленно направился к нам.

И тут меня осенило. А мои мозги на что? Я что хуже других? Включил сканер нейро-интерфейса, высветив начинку башки киборга. Примитивное управление.

— Сейчас, сейчас, — шептал Влад, водя пальцем по экрану.

Но я положил ладонь ему на экран, заставив остановиться. И тут верзила замер, развернулся. Сделал шаг к катающимся по полу противникам. Ловким движением подхватив Крупу за шиворот, поднял вверх. Парень смешно начал брыкаться, беспорядочно махать руками, пытаясь вырваться.

— Ты что, Хидир?! — заорал Крупа. — Отпусти, мать твою! Да ты очумел что ли?! Отпусти, б…

Киборг потряс бедного парня, как тряпочную куклу. Развернувшись, как дискобол, с силой швырнул в стену, словно мячом. Приложившись всем телом, Крупа сполз вниз. С трудом медленно перевернулся. Ковалёв тут же оказался рядом. Вытащив наручники, весело помахал скрепленными кольцами перед носом парня. Ловким движением защелкнул.

Склонился, опустив ладони на колени. Хриплое дыхание вырывалось из груди.

— Еще немного и тебе пришлось бы меня опять возвращать с того света, — просипел Ковалев, на шее расплывался сине-фиолетовый синяк.

Я оглядел его порванный комбинезон, расцарапанную рожу, кровоточащие ссадины на руках и предложил:

— Заштопать тебя?

— Не надо. Само заживет.

— Что, перед Дарлин покрасоваться боевыми шрамами решил? — усмехнулся я.

— Да пошел ты… Сноровку я потерял. Разленился. Вот и результат. Это кто? — слабо приподняв руку, указал пальцем на стоящий рядом шкаф.

— Киборг, — просто сказал я. — Раньше служил бандюкам, а теперь будет нам. Я его перепрограммировал.

— Ну силен ты, братец. На все руки мастер. И жнец, и швец и на дуде игрец.

— Не знаю, на какой дуде я игрец, но теперь нам надо попасть внутрь.

Я перевел глаза на стену, где только что ковырялись поверженные бандиты. С удивлением обнаружил, что Влад уже справился с дверью. Стоял рядом, театрально поклонившись, широким жестом пригласил войти. На лице играла довольная улыбка.

— Ох, и ни х… себе, — Ковалёв остановился и обвел взглядом.

Лампочка, свисавшая с потолка на длинном шнуре, покачиваясь, осветила узкую тесную комнату, битком набитую оружием на любой вкус. Вдоль стен стояли ящики, из которых торчали винтовки, автоматы. В углу на столе я нашел «дочь Катюши», рядом обоймы с ракетами.

— Как нам все это утащить? — Ковалёв присвистнул с досадой. — Тут две-три ходки придется сделать.

— Не надо, — я прошелся до конца арсенала, увидев там в углу тележку. — Сюда складываем оружие. — Самое эффективное. Людей у нас немного.

— Да, и стрелять они вряд ли умеют, — пробормотал Влад.

— Ничего. Я все сделаю, — бросил я. — Настрою, короче.

Влад перевел на меня глаза, но ничего не сказал, не переспросил.

«Эдгар!» — в динамик нейро-интерфейса ворвался мыслеобраз Дарлин. «Возвращайтесь! Быстрее! Бандиты режут лазером стену, вскрывают защиту!»

— Что случилось? — Ковалёв вскинул на меня тревожный взгляд, будто услышал призыв Дарлин, без всякого интерфейса.

— Бандиты пошли в атаку. Решили вскрыть защитную стену лазером. Влад, сколько на это время нужно?

Влад нахмурился, задумался.

— Смотря какой лазер. Но с полчаса, наверно, есть. Может меньше.

— Да какого хрена мы ждем! — заорал Ковалёв. — Оружие кидайте. Возвращаемся! Быстро! Надо успеть!

— Не суетись, полковник. Хидир, с нами пойдешь.

Бычара послушно кивнул лобастой башкой.

— А с этими что делать?

Я кивнул на Крупу, что сидел, понурившись у входа в арсенал. И первого бандюгана — Заира, чье безжизненное тело притащил Хидир, свалив рядом.

— Х… с ними, — воскликнул Ковалёв. — Вернемся за ними потом. Когда разделаемся с основной шайкой.

— А если они сбегут? Что тогда?

— Слушай, Рей, да по х… на этих ублюдков, — Ковалев надвинулся на меня с таким злым выражением лица, что спорить с ним расхотелось сразу. — Нам надо возвращаться, а не болтать языком!

Как только Ковалев понял, в какой опасности его дорогая Дарлин, все остальное потеряло для него всякий смысл. Он «забыл», что хотел узнать у бандюков, на кого те работают, допросить с пристрастием, как он это умел. Главное, как можно быстрее вернуться назад, оказаться рядом с девушкой, защитить. Чувства затмили разум.