Осберт прыгнул рыбкой вниз, буквально на мгновение до того, как луч метнулся к его голове. Перекатился под стол, успел бросить на меня торжествующий взгляд. Да, при всем его эгоизме, Осберт порой проявлял чудеса храбрости. Впрочем, спасал он в первую очередь себя.

— Да где твой Влад?! — проорал Ковалёв. — Где этот ублюдок?! Говорил я, что он предатель. Не надо было ему отдавать костюм.

Я промолчал, что я мог ответить разъяренному офицеру? Влад действительно пропал. А лазерная пушка не переставала плясать над нашими головами, не давая высунуться.

И оглушила странная, могильная тишина. Золотая змея, пронзающая весь зал, исчезла. И нейро-интерфейс любезно включил мне инфракрасное зрение. В десятке шагов от нас сгрудилась толпа из сине-желто-красных секторов. Казалось, двигаются они беспорядочно, сталкиваются, разбегаются, будто в панике.

Глаза привыкли к темноте, и я увидел, как приближаются по очертаниям два громадных чудища, широких, высоких.

— Это роботы, — услышал совсем рядом знакомый голос.

Бросил взгляд. Влад, блеснув белозубой улыбкой, подмигнул из-под открытого щитка.

— Думали, я вас бросил? А?

Радость, которую я услышал в голосе Влада, поразила меня. На нас надвигался новый враг, сильный, мощный, с которым мы даже не представляли, как справимся.

— Осберт? Ты тут? —спокойно спросил Влад.

— Тут я. Чего надо?

— Ты вирус сделал?

— А как же. Подпустить надо поближе и врубать.

Влад надвинул щиток на глаза, по телу пробежали весело голубые огоньки, исчез. Проявился уже наверху. Обернулся.

Боевые роботы, смахивающие на огромные шары на мощных стойках, медленно переставляя тумбы-ноги, надвигались, пугая размерами. Ослепительный пучок вырвался из их пушек в каждой лапище. Но Влад расхохотался, подставляя огню свою грудь. Кажется, ему доставляло удовольствие купаться в раскаленной лаве. Пули отскакивали от его тела фонтаном, а он только ржал, забрасывая голову назад.

Но когда я уже был готов прикрикнуть на него, Влад повернулся к терминалу. Едва различимый треск клавиш.

Роботы мгновенно прекратили огонь, но пушки не опустили. Медленно, с лязгом развернулись. И река огня вновь полилась, но теперь обрушилась смертельным водопадом на наших врагов. Все слилось в единый крик. Сине-желто-красные сектора рассыпались, как сухой горох, разбежались. Вопли, ругательства, но все перекрывал грохот выпускаемых автоматных очередей.

Влад вновь ткнул в клавиатуру. Шум затих. Лишь сизый дым расплывался в проеме, да от едкого запаха пороховых газов першило в горле.

А я вспомнил, что нужно ликвидировать киберлюдей. Быстро обыскал сканером. Вот они. Сейчас-сейчас пойдут в атаку.

Вот показался их строй, шли железные солдаты медленно. Но как их много! Я не успею отключить фильтр эмоций. Не успею!

Ну я и болван! Захотелось стукнуть кулаком по лбу. Я перекатился к люку, достал из плоского ящика парочку гранат. Подпустил ближе и швырнул прозрачный цилиндр.

Пфф. Бронированные рыцари-люди замерли в сброшенным на них прозрачном занавесе.

— Здорово, — пробормотал Влад. — Классная шутка. А что теперь? Как мы их ликвидируем? Это же не роботы, вирус их не возьмет.

— Подожди. Не мешай.

Я сосредоточился. Вот первый стоит. Кто он? Кем он был в прошлой жизни, что скрывает металлическая башка? Как напомнить железному солдату, что он когда-то был человеком со своей жизнью, эмоциями, ненавистью и любовью, а сейчас вся его сущность заточена лишь в убогой жестянке?

В мозг хлынули чьи-то воспоминания. Я увидел полноватого мужика в обтягивающем офисном темно-синем костюме, приличное пузо неприлично свешивается с ремня. Развалившись в роскошном кресле, мужчина что-то напевал себе под нос. И солнечные зайчики весело скакали по его лысине. Все черты лица его будто кто-то уменьшил, пересадил на более крупную поверхность — мелкие глаза, нос, рот. Так же мурлыча себе под нос весёленький мотивчик, приоткрыл ящик массивного письменного стола, вытащил пухлый конверт. На столешницу высыпалась солидная пачка денег. И мужчина с наслаждением, пересчитал каждую бумажку, мусоля пальцы. Аккуратно сложив обратно вернул на место, всунув между такими же конвертами. Стук в дверь. На пороге возникла очаровательная блондинка с точенной фигуркой, крутыми бедрами и такой узкой талией, что казалось у нее там может пройти только пищевод. В белой полупрозрачной блузке, наглухо застегнутой до горла, но такой обтягивающей, что приоткрывала она упругий бюст сильнее, чем скрывала. Увидев девушку с деревянным подносиком, где стояла маленькая фарфоровая чашечка и на блюдце лежало пирожное, мужик растянул губы в такой блаженной, и совершенно бесстыжей улыбке, что не оставалось никаких сомнений, что последует дальше.

Невыносимо тяжелая до отвращения сцена. Этот субъект с воспоминаниями о том, как он считал ворованные деньги, и трахал юную фею, никак не хотел понять, что сейчас у него вообще нет тела, нет того инструмента, которым он доставлял себе отвратительное наслаждение. И деньги для него ничего не значат теперь. Не сможет он выкупить обратно свои лучшие дни. А время шло неумолимо, приближаясь к снятию «временного замка». Не могу же я тратить на каждого извращенца такой нужный боеприпас?!

«Эдгар!» — в мозг ворвался мыслеобраз Осберта. «Хватит время тратить! Передаю тебе код. Он выключает у каждого стального урода фильтр эмоций. Только прочти инструкцию! Там есть список всех этих…».

Вот ублюдок. Инструкцию он мне прислал, будто я совсем кретин. Едва заметный укол возвестил, что я получил важное сообщение. Загрузил программу и ввел код. Мерзкие воспоминания тут же разорвало в клочья, но один из железных рыцарей замычал, закачался, схватился за голову и рухнул на колени. Дзинь! Голова отскочила, из горла не стал бить фонтан крови, а беспомощно выскочили оборванные разноцветные провода.

Быстро выбрал другого из списка, который так любезно составил наш айтишник. Хлоп. И очередной железный властелин оказался с оторванной башкой на полу.