– Но когда твоя власть надо мной ослабнет, Лина, – уверенно продолжил Шиарей, сверкнув глазами, – я обязательно вернусь сюда, чтобы разложить этих чванных господ по разным мешкам. Как и обещал.

Нда уж…

Меня чуть потряхивало от пережитых эмоций. Одна беда ушла и нависла другая! Чего ждать от этого полудемона?!

Я сцепила руки на поясе, не зная, как относиться к словам ёкая. Он пугал меня своей дикостью и жестокостью. Но при этом… Шиарей ведь защитил меня, хоть и… ужасным образом. И я собиралась сказать “спасибо”. Как бы то ни было.

И только открыла рот, но он всё испортил:

– Жаль, что ты этого уже не увидишь, Лина, – оскалился Шиарей, а потом вдруг развернулся и шагнул ко мне навстречу.

Я инстинктивно отступила, но тут же стукнулась лопатками о деревянную стену дома. Испуганно вскинула руку, уперевшись раскрытой ладонью в мощную грудь раба, жар которой я ощущала даже через ткань его плаща.

Я хотела не дать Шиарею придвинуться сильнее. Но это, конечно, было смешно… Ёкай щёлкнул хвостом и насмешливо показал удлинённые клыки. Конечно, если бы он захотел, его бы не остановила моя маленькая слабая рука.

– Не увижу?.. – эхом повторила я, собираясь с силами и храбро встречаясь с Шиареем взглядом. Надо же уже взять его под контроль! Мама и Ами слишком близко…

– Не увидишь, – склонился Ёкай ещё ближе, заставляя меня практически распластаться по нему, горячо зажимая между деревянной стеной и его огромным, сильным телом. – Ведь ты наверняка не переживёшь нашу близость, госпожа…

Я сглотнула.

– А если… – севшим голосом перебила я, – не будет… близости?

– Обязательно будет, – безапелляционно хмыкнул ёкай.

И просто молча отступил назад.

Как само собой вернулся в мой дом, оставляя меня на пороге хватать ртом прохладный ночной воздух.

Я пришла в себя через миг-другой.

И понеслась за Шиареем следом!

Над его планами расправиться со мной самым порочным образом – я ещё постараюсь поработать! Но оставлять его с мамой и Ами никак нельзя! Надо вернуть его в сарай! Надо…

Я в шоке замерла на пороге трапезной.

Мама и Ами уже сидели на подушках за низким столом. Шиарей только вошёл в комнату, и тут же влетела я, практически врезавшись в горячее плечо ёкая. Мою талию тут же обвил его хвост, не давая мне навернуться с разбегу прямо на накрытый стол.

– Осторожнее, Лина… – неожиданно миролюбивым тоном выдал ёкай.

– Не говори при них ничего такого… – шепнула я.

– Какого? – хмыкнул он, слегка обернувшись через плечо.

Я сделала ему большие глаза, прошептав ещё тише:

– Ничего… неприличного.

Он снова хмыкнул, не удостоив меня ответом.

– Это приказ, Шиарей… – добавила я.

– Прибереги приказы на ночь, Лина, – огрызнулся ёкай, расплетая на моей талии хвост. А я мельком удивилась: я так испугалась, что ёкай продолжит обсуждать распутство при моей родне… Что не пришла в ожидаемый ужас от схватившего меня хвоста! Хвоста, что только что на моих глазах сломал руку человеку как сухую веточку, вообще-то.

“Так ему и надо…этому таракану”, – возникла недостойная мысль. И я тут же прогнала её волевым усилием.

– Лина, – с чувством выдохнула матушка, всплеснув руками, – мне так жаль. Я и понятия не имела, что Ёнсу такой подлец! Иначе никогда бы не согласилась на ваш брак. Ни за какие деньги!..

– Точно! Хорошо, что твой друг оказался рядом! – разлился по трапезной звонкий голосок Ами.

Мой… кто?!!! Это вот этот, что ли?!

Кажется, полудемон тоже завис от такой неожиданной характеристики.

– Чаю? – как ни в чём ни бывало предложила матушка. – Или гёдза? Ещё есть рисовые лепёшки с начинкой.

Я захлопала ресницами. Мама смотрела на ёкая с мягкой улыбкой, будто перед ней добрый сосед, а не опаснейшее на всём свете существо. Сестра ёрзала на татами, поправляла белые прядки и бросала на Шиарея полные любопытства взгляды, но тоже совершенно не выглядела испуганной.

Они же не могут… не заметить хвост? И красные волосы?! И не могли не слышать вопли Ёнсу про “постельного раба”… Но для них это как будто было совершенно не важно.

Пока я пребывала в замешательстве, ёкай просто уселся на почётное место за столом, куда прежде мостился мой бывший жених.

Но хотя бы Шиарей не похлопывал покровительственно на подушки рядом с собой, словно приказывая собачонке сесть рядом, как это делал Ёнсу. Вместо этого полудемон начал сурово и планомерно поглощать щедро предложенную матушкой еду.

Похоже, он был довольно голоден… И кстати с деревянными палочками обращался довольно ловко, хотя они и выглядели в его крупных руках тонкими и хрупкими, будто чуть-чуть усилий и переломятся пополам.