Но я уже вспомнила о главном.

— Марш на лекцию. — Айленгор делает строгое лицо. — Всё остальное в вечернее время.

— Магистр. — Я выныриваю из-за спины Кестера. — Я должна рассказать кое о чём важном. Я получила письмо.

Чувствую, как напрягается рука Кестера, обнимающая меня за плечи, и понимаю его недовольство. Поднимаю на него глаза.

— Я хотела тебе первому рассказать, Кес, но…

— Ты её отвлёк, — понимающе ржёт магистр.

Моим щекам снова становится жарко, но о главном я не забываю.

— Только давайте отойдём туда, где нас не увидят. От меня требуют, чтобы я пришла одна. Но кто-то же подсунул это письмо мне под дверь. Значит, этот человек может проследить и увидеть, что я вам его показываю.

— Что значит, чтобы пришла одна? — моментально взрывается Кестер.

Улыбка с лица Айленгора уже исчезла, и сам он становится очень серьёзным.

— Не пыли, парень, — одёргивает он Кестера. — Ты же видишь, она не помчалась на какую-то там встречу, а пришла к нам. Неужели хоть кто-то из вас отказался от самодеятельности? Бегом оба в лабораторию Мардего. Я заменю себя на лекции и к вам.

— Вы думаете, это настолько опасно? — Мой напарник хмурится.

— Боюсь, что да, Кес. Особенно, если вы начнёте действовать тайком от меня.

— Ты же сам видел, сколько людей было перед общагой, — оправдываюсь я, пока мы быстро идём в сторону лазарета. — Не могла же я при всех протянуть тебе письмо.

— Но хотя бы шепнуть.

— Ты меня отвлёк, — ехидничаю я, вспомнив слова Айленгора.

Кес на ходу притягивает меня к себе, так что идти становится очень неудобно.

— И ещё не раз отвлеку, — многообещающе говорит он мне прямо в ухо, а затем слегка прихватывает его губами.

Нам всё-таки удаётся добраться до лаборатории, примыкающей к лазарету. Однако приходится подождать. Стейша сообщает, что декан Мардего находится на обходе с целителями старшего курса. А перед лабораторией как раз толпится группа того курса, на котором училась я всего несколько дней назад.

Только через полчаса появившийся Айленгор вылавливает Мардего из лазарета, и мы наконец оказываемся в лаборатории.

Мардего не просто плотно закрывает дверь, но и создаёт сложное плетение. Не сразу понимаю, для чего оно, потому что внешне ничего не происходит.

— Полог тишины, — отвечает Кестер на невысказанный мной вопрос.

— Ну? — начинает Мардего. — Кто первый выложит новости? Я же понимаю, что вы так дружно пришли не для того, чтобы узнать о результатах анализа земли под нашим шустрым деревом?

— А он готов? — живо откликается Айленгор.

— Готов, и результат, надо сказать, неожиданный.

— Тогда начинай ты.

— Ну я, в общем-то, по поведению дерева начал догадываться, — говорит магистр Мардего, — что это не зелье привязки.

— А что? — глухо спрашивает Кес.

Смотрю на его спокойное сосредоточенное лицо и чувствую, что внутри он сейчас как натянутая струна.

А что бы я чувствовала, если бы узнала, что мой единственный близкий человек плетёт против меня интриги? Не знаю. До недавнего времени самыми близкими людьми для меня были четыре приютских парня и строгий, не прощающий ошибок доктор Дерби. Гадости мне по жизни делали многие, но с предательством я не сталкивалась, потому что, кроме этих пятерых, никому не доверяла. А предать способен только тот, кому веришь.

Беру Кестера за руку, она ледяная. Он вздрагивает, а потом благодарно сжимает мои пальцы.

— Это средство способно вызвать стойкое отторжение, — отвечает Мардего.

— М-да, что-то подобное я и ожидал услышать. — Айленгор хмурится.

— Отторжение… — Кес медленно повторяет слово, словно вслушиваясь в звучание каждой буквы. — Но от чего?

— От всего, точнее от всех, — объясняет магистр Мардего. — Был бы не просто срыв ритуала привязки. Вряд ли ты смог бы вообще продолжать учиться. И вряд ли ты смог бы найти себе пару.

Магистр переводит взгляд на меня. А я впервые не испытываю смущения. Побеждают другие чувства. Меня захлёстывает боль другого человека. Под рёбрами становится холодно. И моя магия в первый момент пятится, словно съёживаясь от непривычного ощущения, потому что эта боль не физическая.

— Практически это полная невозможность с кем-либо контактировать, — продолжает Мардего, — кроме…

— …кроме? — В голосе Кестера лёд.

— Обычно, когда готовится зелье отторжения, то в пару к нему предусматривают заклинание привязки жертвы к кому-нибудь одному, как правило, к изготовителю зелья. Ну или к заказчику. Но это лишь мои догадки. Доказательств у нас нет. Заклинание не материально — следа не оставляет.