— Спокойней, парни, — подаёт голос Мардего. — Давайте обсудим меры безопасности. Если они будут достаточными и всех устроят, то о чём разговор?

— Говори, Аркис, — бросает Айленгор, не поворачивая головы в сторону своего приятеля и продолжая сверлить глазами Кестера.

Очень хочется взять Кеса за руку, чтобы поддержать его, но не против же магистра, который прав. Хотя нет, они оба правы — каждый по-своему.

— Есть артефакты связи и слежения, которые обнаружить неспециалист не сможет, — начинает Мардего. — Мы будем следовать на некотором расстоянии и всё время находиться на связи. Но, главное, на случай непредвиденных осложнений на Амелии будет артефакт, образующий непробиваемый щит в случае опасности. Это новейшая разработка. Он выдержит три удара практически любой мощности — хоть магических, хоть физических. Причём сработает он в любом случае, даже если удар будет нанесён в спину и объект, то есть Амелия, не успеет заметить опасности. За это время мы успеем подойти.

— Кес. — Я всё-таки беру за руку своего напарника. — Я не боюсь. Тем более если будет такая защита.

— Если хочешь в этом участвовать, Кес, — уже более спокойно говорит Айленгор, — будешь действовать по моему плану. Начнёшь своевольничать — справимся вдвоём с Мардего.

— Можно Фергуса взять из старших, — предлагает Мардего. — Он лицо незаинтересованное, дров не наломает.

— Я пойду, — рявкает Кестер.

И я замечаю, как дёргается в полуулыбке уголок губ Айленгора.

— Тогда садимся и обсуждаем детали. — Декан боевого факультета возвращается за стол в своё кресло и пододвигает к себе стопку листов бумаги. — Амелию можно отпустить. Разработаем всё, посвятим её во всё.

— Я бы не хотел отпускать её одну. — Кестер сжимает мои пальцы.

— Логично, — кивает Айленгор. — Рад, что ты понял: пока мы не решим этот вопрос, никто не в безопасности даже на территории Академии.

— Я тогда лучше с вами посижу, — решаю я. — Тем более что мне интересно.

План до невозможности прост.

Я надеваю артефакт защиты. Из городка ведут три дороги, и на всякий случай три моих сопровождающих располагаются на трёх выездах.

Кроме того, на центральной площади города, откуда, собственно, и ведут три дороги, заранее ставят Фергуса, его всё-таки тоже решили привлечь. Едва станет ясно, по какому пути поедет карета, один ожидающий последует за ней в непосредственной близости, остальные нагоняют. Ну а дальше по обстоятельствам, потому как непонятно, чего ждать.

— Можно мне взять мечи?

— Чтобы насмешить лорда Варгуса? — с ехидцей спрашивает Айленгор.

— Может, и насмешить, — отвечаю я ему в тон. — Да только, пока он смеётся, у вас, быть может, больше времени будет.

— Ну что ж, правильная мысль, — одобрительно говорит Айленгор. — Возьмёшь для неё мечи, Кес. И сегодня вечером, нет, пожалуй, не будем тянуть, сразу же после обеда будете в паре нарабатывать защиту. Артефакт артефактом, но никогда не угадаешь, какой навык может понадобиться.

— Стражников, как я понимаю, — вступает в разговор Мардего, мы пока не проверяем на артефакте?

— Спугнуть можно. К тому же пособник лорда может быть под заклятием. Но, как только всё закончится, перетрясём всю Академию. Кес, вы сейчас идите, и, если встретишь Фергуса, пришли его ко мне.

— Джериан ещё хорош, — подсказывает Мардего.

— Можно, — кивает Айленгор. — Для него дело тоже найдётся. Ну, в общем, Амелия, Кес, сегодня у вас индивидуальные занятия. Сразу после обеда ко мне. И глаз с неё не спускай.

— Я буду всё время рядом.

— А ночью?

Нравится всё-таки Айленгору подтрунивать над Кесом.

— И ночью.

— Не-е-ет! — вырывается у меня возмущённое. — Никаких «ночью» не будет.

Айленгор закашливается, явно пытаясь скрыть смех.

— У меня ночью и так двое охранников, — торопливо добавляю я.

— Это ещё кто? — напрягается Кестер.

— Анариэль и Сажик.

— Анариэль — это домовушка? — Айленгор морщит лоб. — Надёжная девчонка. Хорошо, что ты с ней подружилась.

— А Сажик-то как до тебя добрался? — удивлённо спрашивает Мардего и сам отвечает: — Хотя ты ведь его практически от смерти спасла. А Сажик памятливый и на плохое, и на хорошее. Вполне мог прикипеть к тебе. Но толку от него…

Толк от него как раз есть, только магистрам я об этом не скажу. Если Клыкастик сегодня опять наведается, постараюсь выведать у него ещё что-нибудь. Есть у меня идея, как это сделать не во сне.

И… поговори о демоне, и он появится. На выходе из лаборатории на крыльце нас ждёт Сажик. Ну, может, он нас и не ждал, но выглядит это именно так.

Кот прямо направляется ко мне. Пристально вглядываюсь в него. Кот как кот.

Приседаю на корточки.

— Пойдёшь ко мне?

Сажик запрыгивает мне на руки. Ну ничего себе, какой тяжёлый.

— Однако за время болезни ты отъелся, — шепчу я в кошачье ухо. — Не донести мне тебя, давай-ка ты своими лапками. Только приходи сегодня обязательно.

— Мр-р-р, — отвечает кот.

Почесав его за ухом и пронаблюдав, как он скрывается в кустах, я выпрямляюсь.

Мы уже подходим к общежитию, остаётся всего один поворот, когда навстречу нам попадается Фергус, и я, помня о просьбе Айленгора, киваю Кестеру.