Я перевела ошарашенный взгляд на название издания. «Правда Тирама»… Надо же, никогда не приходилось о такой слышать.

Для нашего квартала пресса была роскошью. Ее покупали вскладчину у мальчишек-торговцев, а потом читали вслух в тавернах или передавали из дома в дом. Но если о той же «Шпильке» я знала, то о «Правде» никто из моих знакомых и соседей не упоминал ни разу.

Да и слава Спасителю, что не упоминал. После этой с позволения сказать газеты хотелось немедленно помыть руки — желательно несколько раз. И заесть чем-нибудь сладким неприятный, мерзкий привкус во рту.

Сладкого у меня, к сожалению, не было, зато имелось любимое «Магическое обозрение», которое я как раз оставила на десерт. Ради него я обычно специально ходила в академическую библиотеку, по абонементу Нинель, и внимательно изучала каждый новый выпуск от начала до конца. А вот герцогу его, как выяснилось, просто приносили вместе с другими газетами.

В «Магическом обозрении» тоже писали о происшествии на площади, но обсуждали не жертвы среди населения, не бессилие властей и не распущенность «некоторых придворных», а способ, которым воспользовались преступники.

«Власти засекретили информацию о взрывах, но среди очевидцев оказалось немало заклинателей, так что предварительные выводы можно сделать уж сейчас, — говорилось в статье. — То, как все было организовано, особый почерк нападавших, а главное, применение необычных, уникальных в своей сложности артефактов… С подобным нам уже приходилось сталкиваться во время бунта так называемых «черных артефакторов». Тогда погибло немало выдающихся магов. Прежде, чем бунт удалось подавить».

Черные артефакторы…

Я задумчиво откинулась на подушку.

Где-то мне уже встречалось упоминание о них, но такое короткое и скупое, что оно не запомнилось. В школе нам о них точно не рассказывали, да и в официальных учебниках сведений о «бунте» не было.

Где же найти нужную информацию?

Герцога точно спрашивать бесполезно, раз уж «власти все засекретили». Значит, придется опять идти в академическую библиотеку…

— Госпожа… Госпожа… — вырвал меня из размышлений голос горничной. — Я приготовила два платья. Можете выбрать любое, но голубое особенно подойдет к вашим глазам.

Она поставила на столик поднос с горячим шоколадом и тарелкой печенья, аккуратно отодвинув в сторону газеты.

Я глубоко вздохнула, вбирая в себя манящий, насыщенный аромат, и подумала, что даже в самые суровые времена всегда остается место для маленьких радостей. А если повезет, то и для больших.

— Спасибо, Бетти, — улыбнулась я девушке. — Надену голубое. По вашему совету.

Глава 15

— Еще раз повторяю, ваша светлость, никакого нарушения постельного режима! И не смейте запугивать слуг, которые пекутся, прежде всего, о вашем здоровье.

Возмущенный голос Снейка острой иглой ввинчивался в уши, заставляя Волфа невольно морщиться.

— Шутка ли, вы дважды едва не погибли за последние сутки. Когда мы доставили вас в особняк, немногим отличались от трупа. Потребовались огромные усилия, чтобы удержать вас по эту сторону Грани. Но стоило в теле проснуться сознанию, как вы тут же принялись изо всех сил сопротивляться лечению, полностью наплевав и на мои труды, и на изрядное количество магии, что я влил в вас.

Целитель — тот же жрец Святого Создателя. Он знает о своей пастве все или почти все, как бы ни пытались «прихожане» что-либо от него утаить. Вот и Снейк знал о Волфах столько, что давно стал весьма ценной фигурой в глазах их врагов. Лорд советник даже подстраховался и приставил к нему тайных телохранителей, чтобы уберечь от неприятностей ценного специалиста и друга, которым уже много лет считал целителя.

— Заканчивайте нотации, Карл, — хмуро покосившись на собеседника, отмахнулся герцог. — И без них голова раскалывается…

— А все от того, что яд проник в организм, — назидательно прогудел Снейк, даже не думая останавливаться. — Чтобы его нейтрализовать, магии и покоя мало. Необходимы поддерживающие снадобья, эликсиры, мази, настои. Кстати, ваша будущая родственница, госпожа Фиона Льевр, порекомендовала великолепное укрепляющее средство, я включил его в перечень рекомендаций. Она пришлет настойку сегодня же, сразу, как изготовит.

Настойка… Еще одна! Как будто мало было этих микстур. Вся комната ими уже заставлена.

Айрэн недовольно скривился.

Он чувствовал себя отвратительно и ненавидел свою слабость. А занудный тон Карла не улучшал самочувствия, только раздражал.

— Какого Хнира происходит?.. — не выдержал он наконец. — Где хваленая невосприимчивость и иммунитет Волфов?

— Невосприимчивость с иммунитетом не терпят безрассудства, ваша светлость, какими бы хвалеными они ни были. Особенно, если организм ослаблен ранением, — язвительно парировал целитель.