Его лицо побледнело еще сильнее — почти до синевы, дыхание потяжелело, губы тоже начали дрожать… И вот тут я по-настоящему испугалась.

— Магистр, вам плохо? Сейчас… Подождите…

Закрутила головой осматриваясь. Нужно усадить его где-нибудь, проверить состояние и обязательно позвать лекарей. Сейбл явно болен, что, впрочем, не удивительно — столько дней напряженной работы, усталость, ответственность, а ведь он уже немолод.

Все это время мы так и стояли посередине коридора, на нас уже начали подозрительно коситься проходящие мимо дамы. Одна из них, сдобная блондинка в пышном платье, которой пришлось боком протискиваться мимо нас, гневно зашипев, больно ткнула меня в бок локтем. Я невольно ойкнула, пошатнулась, и Сейбл наконец отмер. Перевел взгляд на мое лицо, нахмурился — удивленно и немного растерянно, словно только что заметил.

— Зои?..

— Да-да, это я, — подтвердила, обрадованная тем, что магистр наконец заговорил.

Он меня узнал, что само по себе уже хорошо, а вот его состояние и поведение откровенно тревожило.

— Идемте, вам нужно присесть.

Я отстранилась, позволив мужчине перехватить мои ладони, и потянула его в одну из боковых ниш, чуть ли не силой заставив опуститься на расположенный там диван, и озабоченно пристроилась рядом.

— Как вы себя чувствуете? Жар... Одышка… Голова не кружится? Потерпите немного, я позову целителей…

— Нет! Не нужно. Ничего не нужно. Не уходите… — Сейбл, так и не выпустивший моих ладоней, сжал их крепче, словно боялся, что я вырвусь и убегу. Или исчезну, моментально растворившись в воздухе. — Лучше скажите, эта заколка… Где вы ее взяли?

— Заколка? — переспросила растерянно. Так вот, оказывается, куда смотрел магистр: его интересовала вовсе не прическа, а украшение. — Вы ее видите?

— Разумеется, вижу. Разве могло быть иначе?.. — Гарет усмехнулся, мрачно, почти горько, и тут же, оборвав себя, повторил нетерпеливо: — Так откуда она у вас?

Кажется, он даже дыхание затаил в ожидании ответа, а пальцы так сильно впились мне в кожу, что я поморщилась.

— От мамы, — призналась честно. Все равно ведь собиралась показать наставнику семейную реликвию, посоветоваться, ничего страшного, если сделаю это сейчас. — Заколку ей подарил отец незадолго до моего рождения, перед тем, как пропал. Вы ведь знаете историю нашей семьи… Я вам рассказывала. И бабушка…

Хватка ослабла. Глаза Сейбла подозрительно заблестели.

— Теперь все сходится…. Все сходится, Зои, вы понимаете? — пробормотал он.

Отрицательно качнула головой. Нет, я пока ничего не понимала, кроме того, что наставник явно нуждался в помощи.

— Может, все-таки сходить за целителями?

— К Хниру целителей! — последовал решительный ответ. — Я здоров, деточка. Совершенно здоров. Просто… Когда у людей вновь появляется давно угасшая надежда, они порой ведут себя очень странно. Наверное, я испугал тебя? Прости старика…

Он запнулся, словно собирался с силами, а потом заговорил — быстро, взволнованно, сумбурно, перескакивая с одного на другое, выплескивая все, что накопилось в душе.

— Тебя удивило, что я заметил заколку, деточка, но в этом нет ничего странного, ведь в ней живет моя магия. Создатель всегда увидит собственное творение, узнает его под любыми чарами. Много лет назад я изготовил этот артефакт для будущей супруги Мариэл. Позже она передала украшение нашему сыну Дастину с условием, что он подарит заколку своей избраннице. Девушке, которую полюбит, с которой решит разделить жизнь… Увы, смерть забрала у меня и жену и сына, но как только я увидел тебя, Зои… даже еще не зная, кто ты… снова почувствовал, что живу... Ты так похожа на мою матушку, просто невероятно… Все, кроме глаз… Глаза у тебя от Мариэл, такие же серые, серьезные, глубокие, словно в них скрывается целый мир… И характер, как у нее. Мари в юности была такой же: легкой, воздушной, с пытливым живым умом… Я ведь говорил, что дар артефактора наследственный…

На губах магистра расцветала улыбка — робкая, все еще немного недоверчивая и такая отчаянная, что у меня сердце защемило от неожиданной боли.

— Вы хотите сказать…

Я замерла, ошарашенная, оглушенная свалившейся на меня новостью.

Мой отец — сын Сейбла, наследник одного из самых знаменитых магических родов королевства… Нет, не может быть.

— Ты моя внучка, Зои, — произнес Гарет, словно почувствовав обуревавшие меня сомнения. — Я в этом абсолютно уверен. Если хочешь, воспользуемся артефактами для определения кровного родства, но я и без них даже не сомневаюсь…

Договорить он не успел.

— Зои… Вот ты где! — прозвучал откуда-то сбоку сердитый голос леди Айны. — Я же просила ждать у двери, но стоило на мгновение отвлечься, как ты тут же исчезла. Вы с Айроном должны уже…

Вдовствующая герцогиня шагнула в нишу, где сидели мы с магистром, и осеклась. До этого она могла видеть только меня, а сейчас, приблизившись, обнаружила и моего собеседника.

— Гарет?.. — брови женщины поползли вверх. Но недоумение длилось недолго, через мгновение вновь сменившись сдержанной невозмутимостью. Своими эмоциями леди Айна владела в совершенстве. — Добрый вечер. Рада тебя видеть.