– А как насчет стульев? – спросил папа.

– Тревор с Джимом уже отвезли их в павильон. Пока их там накрыли брезентом. Еще они подключили электричество. И запасли мусорные контейнеры. И натянули волейбольную сетку на тот случай, если кому-то захочется сломать ноги в темноте на ухабистой поляне.

– Я измучился от одних мыслей о том, какие дела они провернули, – печально произнес отец, и мне захотелось раздобыть «волшебную палочку», чтобы вновь поднять ему настроение.

Он вяло покачал головой, отказавшись от предложенной мамой помидорки черри.

– Зато мы с тобой позаботимся о музыкальном сопровождении, – оживленно заявила я, – что гораздо сложнее, чем перевозка стульев.

Родители взглянули на меня с озадаченными выражениями на лицах.

– Прекрасная попытка, Молл, – помолчав, с усталой улыбкой заметил папа.

– Но это действительно сложная задача, – упорствовала я, – разобрать уйму записей и выбрать те, что понравятся всем. Нам придется крепко подумать. А чтобы привезти стулья, думать не надо вовсе.

– Хорошо, если ты так считаешь, – смиренно согласился папа. Он выглядел очень уставшим.

– Ты ведь, по-моему, пригласила Стейси, верно? – посмотрев на меня, спросила мама.

– Верно. – Меня так и подмывало спросить, можно ли пригласить еще Криса и Брайана, но я не осмелилась. Папа больше не вспоминал тот безумный день у Стейси, и мне не хотелось напоминать ему.

После ужина мы с мамой убирались на кухне, а Расселл готовил папу ко сну. Путешествию все-таки удалось вымотать отца, и он захотел пораньше лечь спать. Я подозревала, что сил его лишили известия о маневрах дяди Тревора с исследованием наших земель, и ужасно рассердилась на дядю. И зачем только он устраивает все эти неприятности. Понимает ли он, как вредит моему отцу? Понимает ли, как вредит нам всем?

Пританцовывая под звучавшую в моей голове музыку, я загружала посудомоечную машину, когда заметила, что мама сунула руку в карман своей форменной белой куртки, висевшей на спинке одного из кухонных стульев. Потом она открыла дверцу шкафа, стоявшего около плиты, и я увидела, что из-за тарелки на средней полке выглядывает сине-белый краешек витражного пенала. Так вот, оказывается, где теперь этот пенал. Странно. Я уже начала было спрашивать ее, зачем он там спрятан, но что-то остановило меня. Я заметила, как она открыла этот пенал и положила в него то, что держала в руке.

Закрыв дверцу шкафа, она взяла со стола грязный стакан и протянула его мне.

– Он ведь хорошо проводил время в путешествии? – спросила она мягким, задумчивым голосом.

– Просто великолепно, – ответила я, вытирая руки посудным полотенцем. – По-моему, он наслаждался каждым мгновением.

Мама коснулась моих волос.

– А как ты, Молли, чувствовала себя? – поинтересовалась она с необычайной для нее нежностью и, улыбнувшись мне, добавила: – Я беспокоилась, что на тебя возложили чрезмерную ответственность по сдерживанию порывов этих двух искателей приключений.

– О да, – усмехнувшись, согласилась я. – Они и правда вели себя с умопомрачительной безудержностью. – Я выставила вперед ногу в ботинке. – Видишь, что папа купил мне?

– Какие у тебя шикарные мартинсы! – воскликнула она. – Как же я раньше не заметила такой красоты.

Разумеется, она и не могла заметить, ведь едва смотрела на меня с нашего приезда домой. Но я почувствовала, что теперь ее внимание сосредоточилось на мне, поскольку отца уже не было в комнате, чтобы отвлекать на себя всю ее заботу.

– Они просто чудесные, – сказала я. – А еще он купил мне потрясающий лак для ногтей. – Я протянула к маме руку, и она, взяв ее, внимательно посмотрела на мои ногти. Почувствовав тепло ее пальцев, я вдруг с удивлением осознала, как мне не хочется, чтобы она отпускала мою руку. Я вспомнила, как часто папа советовал мне научиться откровенно говорить с ней, и на какой-то мимолетный миг мне показалось, что это возможно.

– Тебе очень идет, – оценила она, отпуская мою руку, и я медленно опустила ее.

Потом мама взяла губку с бортика раковины и принялась вытирать столешницу.

– Кстати, милая, – сказала она, – на следующий вторник назначено очередное семейное собрание. Бабуля тоже решила участвовать в нем, поэтому не хочешь ли ты попроситься на ночлег к Стейси… конечно, если ее мама будет дома.

«Изумительно!» – подумала я.

– Конечно, я спрошу ее, – сдерживая волнение, ответила я.

Может, к ней заглянут Крис и Брайан, а мама Стейси уйдет наверх, в свою комнату, и мы будем одни развлекаться в гостиной.