О, да, он узнал этот взгляд. Картеру потребовалось бы всего полчаса, чтобы уложить эту красотку в постель. К сожалению, у него не было столько времени.

Картер заставил себя очаровательно улыбнуться.

— О, какая жалость. Я бы хотел, чтобы вы мне помогли, но мне действительно нужна Джули. Я из её родного города в Миннесоте. Моя мама, подруга мамы Джули, попросила меня разузнать о ней. — Он наклонился и понизил голос. — Моя мама может быть очень настойчивой.

— О, — сказала Кэтлин, улыбаясь. — У меня так же.

Картер ухмыльнулся.

— Да? Так ты знаешь, где я могу её найти?

— Она дала свой новый адрес на случай, если ей придёт какая-то почта. Почему бы мне не отправить тебе сообщение? Какой у тебя номер? Она уже доставала свой сотовый телефон.

Картер не собирался давать Кэтлин свой номер. Это только усложнило бы ситуацию. Он поморщился.

— К сожалению, кто-то украл мой телефон в аэропорту. Не могли бы вы записать адрес?

— Боже. В Лос-Анджелесе и без телефона? Ты в беде

Она даже не догадывалась.

— Дай-ка я возьму ручку и бумагу.

Через несколько мгновений она вернулась и вложила ему в руку листок бумаги с адресом.

— Сейчас она живёт в доме с кучей других девочек. Возможно, я поступлю так же в выпускном классе. Знаешь, мне надоело спать с кем-то в одной спальне. Иногда мне просто хочется побыть одной.

Она бросила на него многозначительный взгляд.

— И, если у тебя возникнут какие-то проблемы, — она указала на телефонный номер внизу листа, — это мой номер. Звони в любое время.

Картер положил листок бумаги в карман и улыбнулся.

— Спасибо, Кэтлин. Ты — моя спасительница.

Он повернулся и зашагал по коридору туда, откуда пришёл.

Лос-Анджелес, пятница, 26 сентября 2025 года, 19:55.

Джули посмотрела на себя в зеркало. Из её одежды на ней были только трусики и лифчик. Туфли не её. Как и узкое платье, которое едва прикрывало её ноги до середины бедра. Не говоря уже о том, что была видна большая часть декольте.

Мама никогда бы не позволила ей выйти из дома в таком виде. Джули не знала, что подумает по этому поводу её отец. Он не играл никакой роли в её жизни с тех пор, как родители развелись, когда Джулии было четыре года. Если бы она не видела фотографий, то даже не знала бы, как он выглядит. Через шесть месяцев после развода он женился во второй раз и переехал в Европу со своей новой женой. Её мать так и не смогла по-настоящему жить дальше. Она лишь изредка ходила на свидания, а потом, летом, когда Джули ненадолго вернулась домой, мать сказала, что больше года назад у неё обнаружили агрессивный рак молочной железы.

Она не хотела обременять Джули этим знанием. Для Джули это стало шоком. Её мать скончалась от болезни через неделю после того, как Джули вернулась домой, будто продержалась достаточно долго, чтобы снова увидеть дочь. Похороны прошли в очень узком кругу. На них присутствовало всего несколько местных друзей и коллег. После того как Джули уладила дела с имуществом матери, вернулась в Калифорнийский университет и погрузилась в интенсивную летнюю программу по нанотехнологиям. Это отвлекло её от мыслей о смерти матери, но она по-прежнему думала о ней каждый день.

Джули снова посмотрелась в зеркало. Она выглядела в этом наряде совсем неплохо, хотя никогда бы никому в этом не призналась. И хотя она, возможно, и выглядела симпатично, это не означало, что в таком наряде она чувствовала себя комфортно. Или даже в своей коже. Когда дело касалось мальчиков, она всегда была застенчивой. Конечно, в старших классах она встречалась с мальчиками и даже была на нескольких свиданиях за первые два года учёбы в колледже, но всякий раз, когда отношения становились слишком интимными, она отказывалась.

Она знала, как другие студенты называли её за глаза: динамщица. Ей не нравилось это слово, и она не считала, что оно отражает её характер. Джули не пыталась никого ввести в заблуждение, она просто… ну, привередлива. Да, это лучшее описание. Она просто ждала подходящего парня. Кого-то, с кем у неё могли бы возникнуть настоящие отношения. И до сих пор она не встретила никого, кто подходил бы под это описание. Но, может быть, сегодня вечером она встретит кого-нибудь, кто не будет просто пустышкой, жаждущим перепихнуться.