– Где я? – спросил хрипло.

Голос, чужой, как и тело. Бас с металлом. Как будто прожжённое радио.

Доктор кивнул.

– В лазарете, где же ещё-то, после столь неудачного падения. – потом он выдержал паузу и только потом сообразил, - Авианесущий линкор Советский Союз.

И тут на меня обрушились воспоминания, как мои так нет. ТТХ корабля, вооружение, состав крыла. А вот свои кричали, что нет такого корабля у СССР больше. Погиб он в инциденте у Моря Спокойствия… тридцать два года назад. И тут либо новый мир, либо прошлое. И как поступить, вмешаться, спасти или… окружающая действительность сделала выбор за меня. Зазвучал сигнал "Общей тревоги". И продублировался словами из динамиков. Внимание, это не учебная тревога. Прямо по курсу неидентефицированная цель. Всем занять свои места согласно боевому расписанию…. И надо же, у меня словно переключатель в голове сработал и в тоже мгновение уже знал куда мне нужно бежать…. Только сначала одеться. Чёрт, китель парадный, а и чёрт с ним, сейчас не до этого.

Отворил прозрачный шкафчик из какого-то стеклоподобного композита – интуитивно, словно уже знал, где он и как открывается. Как только подумал, оказывается действительно знал. Вся информация тут же всплыла у меня в голове. Петли вздрогнули с глухим звуком, и внутри естественно обнаружился комплект формы – приталенный однобортный чёрный полушерстяной китель с одним рядом пуговиц, отложным воротником без отделки и двумя нижними врезными кармана с клапанами. Размер подобран под габариты этого не очень стандартного тела. Как и брюки, впрочем. Облачился быстро – движения скованные, но рефлексы помогли, руки будто сами знали, куда тянуть, что застёгивать, и в каком порядке надевать эти части формы.

На стене замигала узкая панель – планировка отсека с яркой красной точкой, обозначающей моё положение. От неё расходились стрелки к ближайшему лифту. Система сама проложила маршрут к "позиции лейтенанта Золотарёва согласно боевому расписанию". Ну, значит, жива ещё бюрократия, даже в условиях тревоги.

Вышел в коридор. Лёгкий наклон – гравитация заметно ниже Земной. Пахнет сгоревшим пластиком, чистящими растворами и чем-то еле уловимо химическим. Где-то в отдалении уже грохочет – то ли отсеки герметизируются, то ли кто-то запоздалый влетает и стыкуется. На меня почти не обращают внимания – все бегут, слаженно, без паники, будто каждую неделю встречают неидентифицированную угрозу. Отголоски чужих голосов, мелькающие лица. Бегу среди них, и никто не задаёт вопросов. Значит, там, где надо, значит, на месте.

Лифт принял мгновенно. Прозрачная стенка – видно, как корабль живёт. Просвечиваются десятки уровней, бегущие красные огни, вспыхивают маркеры перемещения тяжёлой техники. Где-то вдали ревут стартовые пиропатроны перехватчиков – те, что кидаются в пространство как саранча. Дверь поднялась, кабина дёрнулась, и поехал вниз. Куда-то в брюхо зверя. В боевую зону. Куда мне нужно.

Между этажами мелькнуло: "Угроза класса "тень". Протокол "туман". Сближение – триста километров и сокращается». Не знал, что такое "тень". Но тело знало. Мгновенно. Это – не просто неизвестный объект. Это – враг, о котором не пишут в открытых бюллетенях. Враг, которого не существует официально. Враг, на котором шапка из чёрного льда, и имя, которому не дают. Инопланетяне, мать твою! Возможно даже те, трёхрукие…. Господи, спаси и сохрани.

Меня ждал бронированный отсек. Четвёртый отсек штурмового блока. Уже стояли бойцы. Молча. Почти сорок. Несколько огневых групп по четыре человека. Все в чёрных сегментных бронескафах, без опознавательных знаков. И трёх отделений тяжёлой поддержки на "тараканах". Быстро влез в бронескаф. Только на моём плече – "звезда с якорем". Встал в конце коридора. Они кивнули – даже не взглянув прямо. Приняли. Неважно, кто я – важно, что по протоколу их командир. А это значит, что, либо не в первый раз так, либо у этого тела уже был авторитет.

– Протокол "Туман". Цель: локализация источника в секторе Е-13. Объект движется над поверхностью Луны. Огромный, контруктивно не опознаваемый. С этими словами на визиры сброшена картинка.

– Твою же мать! – кто-то выругался, увидев это.

Линкор огромен, но это….

– Приказ, взять живыми или мёртвыми – Голос женский, механически-сухой. Искусственный оператор, явно не Мику. Да и не мой ИИ. Это был местный. Грубее. Безэмоциональнее.

И главный вопрос, это про нас или про них? Однозначно бой. А если взять, то мы в самое пекло, совершенно не понимая, что может цель. Но приказ, есть приказ….

Один из бойцов – "Шесть", судя по номеру на наплечнике – дёрнул рукой. Нам стала поступать телеметрия. Остальные молчали. Но своей жопой чувствовал: они уже на грани срыва. Волнение не в страхе, а в биении предчувствия. Они все понимали, что будет тяжело. Причём так, как никто ещё не пробовал. Мать его, первый контакт и сразу с пушками и торпедами….

А я… Я не знал. Но знание – то, изнутри, не совсем моё, не до конца осознанное – оно дёрнулось. Как будто почувствовало родную вибрацию. Тень. Объект. Контакт. Вспышка… и как будто что-то внутри меня откликнулось.

Пульс участился. И ощутил… зов. И не голосом. А как дрожь в костях. Как напоминание. Словно из тех "эхо", что были в сфере, но по-другому. Только сейчас – это не было воспоминанием. Это было словно приглашением.

Капсула дёрнулась.

– Тридцать секунд до разгерметизации, – сообщил голос. – Всем по бэхам!

Быстро заскочил в штатную маашину, крепление захлопнулось на груди. Аппарат завибрировал. Бойцы вокруг будто статуи. Кто-то молился, судя по звуку из рации. Это были не просто солдаты. Это были люди, которые собрались выполнить приказ… и вернуться.