– Рыжий выглядит неплохо, но все же… - говорит парень, который сейчас держит в руках мои волосы, расчесывая концы.

– Точно. Неплохо, но на самом деле она натуральная блондинка, - говорит ему Лил.

– Ладно, приступим к работе. И не смотри так испуганно, милая. Я Джеймс, и я собираюсь превратить тебя из просто «вау» в конфетку, - говорит он мне.

Я смотрю на Лил, которая сидит на таком же стуле рядом.

– Правда, Лил? Я не могу снова стать блондинкой, - напоминаю я ей.

– Ерунда. Просто расслабься. Если тебе не понравится, ты всегда сможешь изменить прическу позже.
– Она протягивает мне бокал шампанского и громко говорит: - За тебя!

– Твое здоровье, - говорю я, чокаясь с ней своим бокалом, а затем ставлю его на стол перед нами.

– Ты ведь знаешь, что должна это пить?
– говорит Лилиана.

– Знаю. Но мне нужно забрать Грейси через несколько часов.

– Вообще-то, я написала Грею и сказала, что он должен сам забрать ее из школы, потому что мы заняты.

– Что ты сделала?
– восклицаю я.
– Ты не можешь так поступать.
– Я хватаю свой телефон со стола и набираю номер, который дал мне Грей. Я ни разу не звонила ему с тех пор, как он вернулся в нашу жизнь, и каждый раз, когда он звонил мне, я сразу отдавала телефон Грейси. В любом случае он звонит для того, чтобы поговорить с ней.

– Привет, как дела?
– отвечает он, и его голос прокатывается по мне волной мурашек.

– Тебе не нужно забирать Грейси из школы сегодня. Я могу это сделать. Прости. Лилиана не должна была просить тебя об этом.

– Чем ты занимаешься?
– спрашивает он.

– Ничем таким, чем бы я действительно хотела заниматься, - стону я.

– Что ты делаешь, Кэтрин?
– повторяет он.

– Я у тебя дома, сижу в кресле, рядом стоит стилист, который, как настаивает Лилиана, мне нужен.

– Ты права. Он тебе не нужен. Но можешь не беспокоиться. Я заберу Грейси. И отвезу ее на тренировку после школы, а потом домой. Кроме того, мне нужно разобраться с маленьким ублюдком, который назвал мою дочь толстой.

– Нельзя бить детей, Грей, - напоминаю я ему. Потому что что-то подсказывает мне, что это не будет лишним.

– Все так говорят. Я не совсем сошел с ума, Кэтрин. Расслабься.
– Он сбрасывает звонок.

– Ну? Что он сказал?
– Лилиана улыбается, пытаясь скрыть это, поднеся бокал с шампанским к губам.

– К черту, - бормочу я и поднимаю свой бокал. Пузырьки попадают мне на язык, а за ними следует сладкий, приторный вкус, который я только сейчас вспомнила.
– О боже, как вкусно.

– Я бы не принесла дерьмовое шампанское, - говорит она.
– А теперь откинься на спинку кресла, расслабься и позволь бедному Джеймсу сделать свою работу.

Четыре часа спустя я смотрю на себя в зеркало. Ну, не на себя, а на свою прежнюю версию. Как будто Лилиана показала стилисту фотографию, какой я была раньше, потому что они снова превратили меня в ту девушку.

– Добро пожаловать домой, Кэтрин.
– Лилиана обнимает меня сзади. Ее губы касаются моей щеки.

– Я не могу быть этой версией себя. Это небезопасно, - шепчу я.

– Оглянись вокруг. Неужели ты думаешь, что кто-то может проникнуть сюда? Здесь ты в большей безопасности, чем когда-либо была.

Я слышу визг Грейси, доносящийся снизу, и вскакиваю.

– Грейси дома. Пойдем, проверим, не арестовали ли ее отца за избиение ребенка, - говорю я Лилиане.

– Он не настолько сумасшедший, - говорит она.

Я искоса смотрю на нее.

– На днях на тренировке мальчишка назвал Грейси толстой.

– Вот дерьмо, покойся с миром, парень.
– Лил делает крестное знамение, а я складываю руки на груди и смотрю на нее.
– Что? Маленький говнюк получил по заслугам.
– Она пожимает плечами.

– Иногда я очень, правда, очень беспокоюсь о тебе.
– Я качаю головой.

– Ты уже говорила.
– Она берет меня за руку, и мы спускаемся вниз, где находим Грея и Грейси на кухне, оба сидят за стойкой, а между ними стоит огромный стакан шоколадного молока.

Я улыбаюсь, глядя на эту сцену. Бывают моменты, когда я хочу, чтобы моя дочь принадлежала только мне. Чтобы она снова была только моей. Я знаю, что это эгоистично, но я не привыкла делить ее со столькими людьми. Однако, когда я вижу ее с отцом, у меня замирает сердце. Она заслуживает этого. Она заслуживает его. И он тоже ее заслуживает.