– Что ж, очень охотно верю, - улыбнулась и пустила коня в галоп. Если барону доложат о моем отбытии, то он может пуститься следом, а мне бы не хотелось сейчас с ним общаться. Только завершили общение на хорошей ноте, так к чему все портить?

Тихо скользнула за ближайший шкаф, прячась с глаз юной подопечной барона. Звоночек привычно оповестил о новом посетителе и судя по неуверенной подступи, девчушка не заметила моего проникновения. Но стоило ей приблизиться, как я вынырнула из укрытия, перехватывая вскинутые в защитном жесте ладошки. Совсем не подумала, что она может колдовать. Очень опрометчиво! Но светлые оттенок волос немного успокаивал: возможно, зарядила бы током и всего-то.

– Госпожа, зачем же Вы так пугаете? – растеряно уставилась, пытаясь отодвинуться.

– Чтобы ты не послала за своим господином и в этот раз, - без угрозы, но твердо уведомила. Подчиненная смутилась и грустно опустила глазки.

– Но у меня же приказ, госпожа. Нельзя так…

– А у меня важное предложение, - заманчиво прошептала, наклоняясь ближе, - и твоему наставнику лучше о нем не знать.

– Если это навредит господину, - нахмурилась, пытаясь принять угрожающий вид.

Видно, что девочка верная и вряд ли ее что-то может переманить на сторону «противника», но я здесь не для споров.

– Я тебя сейчас отпущу и быстро все объясню. Если тебе сказанное не понравится, то просто уйду и вызывай кого хочешь, но до тех пор подожди с докладом, договорились? – неуверенный кивок. – Хорошо. – отпустила, залезая в карман и вытаскивая на свет маленькую историю любви, - знаешь, кому это принадлежит?

Глазки судорожно забегали, подтверждая мои преждевременные догадки. А подрагивающий голос и легко читаемая ложь окончательно выдали хозяйку лавки с головой:

– Нет, госпожа, откуда мне знать…да и где Вы ее вообще взяли, - постаралась перехватить, но я заблаговременно подняла руку.

– Есть план, - повторила, привлекая внимания,- по распространению подобной литературы в кругу ценителей.

– Вы что, госпожа, это же нельзя! – охнула, однако слабая надежда мелькнула в глазах.

– Я собираюсь приобрести небольшое издательство, чтобы печатать маленькие тиражи и распространять среди проверенных дам, - медленно протянула, чтобы выглядеть убедительнее. – И в первую очередь хотела бы сотрудничать с автором именно этой книги, поскольку несколько знакомых уже с упоением ее прочитали. В том числе и герцогиня!

– Сама герцогиня!? – приложила ладошки к щекам.

– Она собирается инвестировать в подобное искусство. Как хозяйка книжного магазинчика, скажи мне, много ли девушек и дам приобретают книги?

– К сожалению, по большей части мужчины, - недовольно пробормотала.

– Не думаю, что это оттого, что женщины глупее или ленивее, но если всю литературу создают мужчины для мужчин, то почему бы и женщинам понемногу не начать писать друг для друга? Представь, если домохозяйки, благородные дамы или даже слуги в перерывах или по вечерам позволят себе легкую романтичную сказку всегда с хорошим концом и любящим героем? Разве это не принесет немного радости в привычный быт?
– глаза девушки вспыхнули предвкушением.
– Так ты со мной?

– Конечно, госпожа, - не задумавшись, пролепетала, а потом ойкнула, осознавая, - но как Вы догадались?

– Книга лежала неестественно и в нетипичном месте, словно ее второпях или во время работы оставили и забыли. Да и ценник на ней, как и имя автора я не обнаружила. Вероятно, поскольку мои покупки оплатили заранее, ты даже не приценивалась и не заметила свое творение среди покупок. А пятна от чернил и травяного настоя на некоторых страницах говорят о том, что вариант был написан на печатной машинке, а не станке. Я не была до конца уверена в этой теории, но рада, что угадала, - поделилась, передавая труд хозяйке. – Присоединишься?

– Бесконечно множество раз да, - прижала к груди свое сокровище, поглядывая на меня с восхищением и робким ожиданием.

– Тогда предлагаю позже составить контракт, чтобы ты спокойно могла получать честно заработанные деньги. Ты сможешь приехать к герцогине? Или лучше мне заехать сюда позже? Мы пока только дорабатываем все детали, поэтому у тебя есть время на редактуру. Есть еще истории?

– Так много вопросов, - заволновалась, пытаясь поспеть за каждым. – У меня будет выходной в праздничный день через несколько заходов солнца, но я не знаю, как можно объяснить подобную поездку господину.

– Если тебе обязательно нужно отчитаться, то скажи, что я прислала тебе весточку, чтобы обсудить поставку книг в библиотеку, но из-за занятости не смогу приехать, - предложила.

– Хорошо. У меня есть еще пара готовых историй, но во второй я не совсем уверена. Если Вы прочтете и выскажете свои мысли, я бы была счастлива, - взволнованно оглаживала обложку.

– Хорошо, неси, - радостно встрепенулась, предвкушая новые истории. – Могу я также поделиться этими историями с жалованной? Каталина осталась под сильным впечатлением.