Выдохнула, отстегивая уже изрядно пропитавшийся потом после долгого ожидания, и оттого только больше чешущийся подбородок, наблюдая вздернутые в удивлении брови. А затем и неприличный свист, стоило оголить черные волосы.

– Вот это представление, - рассмеялся, откидываясь на спинке. Я продолжала спокойно ждать приговора. – Так и что случилось?

– В моем мире на работе случился взрыв, - опуская детали, поведала, - открыла глаза и уже в теле герцогини. Ей что-то подмешали в еду, - не стала разоблачать графа. Как-никак, а его ведь и к суду за покушение призвать могут, - но что-то напутали с ингредиентами и вот. Без памяти о прошлой жизни в новом теле, - указала на себя.

– Чудеса, конечно, - покачал головой.

– И что со мной теперь будет? Может настоящей герцогине еще понадобится ее тело для возвращения, - попыталась заранее сгладить углы. Никто же не знает точно, исчезла ли ее душа…

Но король, видимо, знает, судя по печально покачивающейся голове. Веселье исчезло из его облика, оставляя легкую тоску.

– Моей несчастной маленькой девочки больше нет, - подтвердил опасения. Что ж, нехорошо как-то получилось.

– Тогда что меня ждет? – печальным голосом повторила.

– Как что? Жизнь герцогини, - спокойно проговорил.

– Но…я же не она.

– Об этом знаем только мы с тобой, - безразлично пожал плечами.

– А откуда Вы знаете?

– Специфика магии. Видеть все в белой шляпе – насквозь и без предвзятости. Вот и твою душу увидел, а не привычную, - мельком взгрустнул, - но это секрет, - пригрозил шутливо пальцем, однако тонкая нить на шее, что напоминала плетение обещания(только теперь навязанное), намекала на всю серьезность положения.

– Разумеется, как и мой, - уже смелее взглянула на странного мужчину. – И что мне следует делать дальше?

– Пока то, чем занималась до этой поры, - пожал плечами, - хоть кто-то из знати займется непосредственными обязанностями, - постарался улыбнуться, но чувство потери висело в воздухе. – А после завершения траура посмотрим.

– Я Вас поняла, - кивнула, с грустью наблюдая за сникшим мужчиной. Видимо, он любил свою племянницу всем сердцем. – У меня остался только один вопрос, - вспомнила события накануне, возвращаясь в реальность и чувствуя прильнувшие эмоции.

Тоже специфика магии? Или просто стресс? Хотя сейчас король выглядел сдержанным и сильным правителем, нежели потерявшем члена семьи человеком минуту назад.

– Слушаю, - заинтересованно повернулся.

– Я могу расторгнуть помолвку? С бароном, - на всякий случай уточнила. Мало ли, что герцогиня успела натворить в юности.

– Это будет интересно, - проговорил вслух, но не мне. Даже усмехнулся какой-то мысли, - вижу, замужество и вовсе тебя не интересует, сильная женщина?

– Пока не задумывалась, - немного юлила, не желая быть категоричной.

– Что ж, пусть помучается, - снова хохотнул, а потом взмахнул рукой и свет в покоях погас.

Сверху протянулись две сияющие нити – золотая тянулась к прямой непоколебимой синей в каком-то молящем и мученическом порыве, но при всяком усилии оставалась далеко. Король провел пальцем меж ними, отчего золотая приняла то же ровное положение, успокаиваясь и умиротворяясь.

– Теперь ты полностью свободна от данного обещания, непокорная душа.

– Благодарю, - поклонилась на странные действия и изречения. Надеюсь, аристократ получит что-то вроде уведомления.

– А теперь можешь отправляться домой, - благосклонно кивнул, - нужно еще так много успеть перед выходом в свет, - загадочно пробормотал и принял позу едва ли не статуи, закрываясь в собственных мыслях.

Нацепила маскарад, прячась за знакомой личиной, и выскочила в залу к Каталине, что обеспокоенно переступала с ноги на ногу.

– Пойдем, - прежде, чем она задала вопрос, потащила ее на выход. А там уже и барон, облокотившись о колонну, стоял в тени и недоверчиво наблюдал. – Я сделала, - уверенно заявила, ожидая какого-то адекватного подтверждения.

Барон же зачем-то почесал нос. Причем странно так: двумя пальцами провел от верхнего основания до кончика, намеренно медленно двигаясь. А потом приблизился, вдыхая как можно глубже. И отшатнулся, рассматривая меня во все глаза.

– Ох, неужели…?! – охнула позади Каталина, с ужасом закрывая рот.

– Ты и вправду это сделала, - выдавил, продолжая смотреть в глаза.

– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество без обилия грязи, - прошла мимо, намереваясь как можно скорее вернуться в привычную среду. И только в карете задумчиво спросила, - А ты почему удивилась?

– Так как же, Кэсс. Это же Вы связь избранных размотали, - ошеломлённо на меня смотрела, будто не верила, что напротив человек сидит, а не демон или бог какой.