– И чем же вызвана Ваша, не побоюсь этого слова, ненависть? – устало протянула, поддерживая на лице надменность.

Злость – не то, что я ожидала увидеть на лице сопровождающего. Честное слово, мы молчали всю дорогу. Как у него получается поддерживать костер негатива все время?

– До меня доходили слухи, будто у Вас проблемы с памятью, но чтобы Вы так дурили, - отчаянно тихо засмеялся. Правда недолго, всего два хохотка, - Вы мне омерзительны, - казалось, он вот-вот готов меня ударить. Или же плюнуть на землю. Но ни того, ни другого он не сделал, продолжая чуть громче топать на выход из здания.

– И что же я могу для Вас сделать? – липкий страх за собственную безопасность лизнул разум.

Мне не доводилось раньше встречаться с неадекватными людьми, но этот человек не казался здоровым. Особенно та легкость, с которой руководящий переодевается в личины. И почему-то только герцогине предоставлялась возможность видеть пренеприятнейшую сторону.

– Откажитесь от помолвки, - с угрозой проговорил. Помолвки? Чьей?

– С Вами? – побоялась давать обещания поспешно. Мало ли с кем я помолвлена?

– Не стройте из себя идиотку, - зло развернулся и шагнул навстречу.

Предостерегла его останавливающим жестом. Ишь, чего удумал?! Еще топать ногами здесь будет да наезжать! Видела я коней таких упрямых, но чтобы люди?! По брюху один раз стукнуть бы хорошенько, чтобы не жеребились, да как такого-то достать?

– Хорошо, - произнесла, надеясь, что это действительно будет легко провернуть. По крайней мере, постараюсь избавить от этой до селе неизвестной связи и может быть одного врага.

– Хорошо?! – истерично рассмеялся, - ты маленькая лживая…

– Ваша светлость, его Величество ждет Вас на разговор, - внезапно возник из-за угла лакей, особо ни на ком не останавливая взгляд.

Аристократ выпрямился, слегка белея. А за языком надо следить, молодой человек! Нет, как последний сапожник нужно на невинную девушку яд выплескивать…хам!

К нам тут же подошел охранник, видимо, в качестве сопровождения и попросил перейти в зал для ожидания. Распрямила спину, вспоминая наставления Эрнеста, и гордо прошествовала через дальние просторы сада, что скрывался от глаз слуг и постояльцев.

А потом сидела и тряслась перед дверьми, ожидая дозволения войти…и вот оно.

– Ваше величество, - присела на входе в глубоком реверансе, что усердно репетировала дома.

Даже мягкое место по ощущениям накачала от усердности. И только после подняла глаза и…не знаю, постаралась скрыть дикое удивление. Ориентировалась я изначально по цвету - ныне королевским ъ считался белый, – поэтому и приветствовала повелителя в ту сторону, где виднелись белые сапоги и легинсы, расшитые узорами.

Но я никак не ожидала, что он… весь белый. Буквально! Белые волосы зачесаны назад. На лице, надеюсь все же не естественный цвет лица после нескольких лет правления государством, тонна белил, и лишь глаза выделяются да щеки, слегка подведенные румянами. О таких вещах предупреждают заранее, чтобы не глотать воздух и судорожно не создавать впечатление спокойствия, как я сейчас. Лишь нежно голубой суртюк разбавлял образ, но и тот с краев уже терял всякое разнообрзание красок.

– Благодарю Вас за приглашение, - отвесила еще один поклон поменьше в честь уважения. Все, как учили с Эрнестом, который некогда врачевал в магической академии у золотой молодежи, потому хорошо знаком с правилами этикета.

– Оставьте нас, - спокойно бросил и слуги тотчас растворились. – Присаживайся, золото мое, - указал на кресло по соседству. – И рассказывай, - начал так дружелюбно, что я расслабилась. Особенно на таком мягоньком, словно облачке, седалище, - …кто ты такая?

– Прошу прощения? – постаралась невинно похлопать глазками, а на самом деле скрыть бегающий взгляд.

За маскировкой не видно, как я побледнела, поэтому выдать себя могу лишь жестами. Мало ли, сейчас он скажет, кто заменил мою племянницу на такую взрослую и разумную хозяйку? А то я тут возьми и выдам всю историю перехода в этот мир, а он просто шутку шутит. Заскамил мамонта или что-то в этом роде.

– Иномирянка, - разрушая все надежды на хороший исход, назвал вещи своими именами.

И знаете что? А у меня от души отлегло.

Все напряжение разом смыло, вместе с волнением, поэтому спокойно на него уставилась, ожидая доказательств. Слишком подозрительная и нереалистичная реакция, но мозг совершенно не хотел продумывать наперед, словно его отключили. Лишь настоящее и факты.

– Моя племянница бы никогда не вела себя так спокойно. Она бы устроила скандал из-за задержки и влетела бы в гостевую без приглашение, - мои глаза расширились. Граф сказал, что герцогиня умеет себя вести, но такой бесконечный лимит безнаказанности?! – Но не бери на заметку. Такой ты добьешься куда большего, - смотрел в глаза, будто сканировал. – Так и что произошло, Саша? – покатал на языке забытое имя, произнося на особый непривычный манер.