Ее губы были мягкими, с легким привкусом саке и соли. Мидори на мгновение замерла, а затем ответила на поцелуй, обвивая руками его шею. Время, казалось, остановилось, и существовали только они двое, окруженные светящимся морем и звездным небом.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Мидори улыбнулась — той особенной улыбкой, которую Хироши никогда раньше не видел.

— Я давно хотела это сделать, — призналась она.

— А я давно жалел, что не сделал этого раньше, — ответил Хироши, не отпуская ее из объятий.

Они стояли так, обнявшись у кромки светящейся воды, и казалось, что весь мир сжался до этого маленького пространства — бухты, окруженной скалами, где волны тихо нашептывали свои вечные секреты.

— Знаешь, — тихо сказала Мидори, положив голову ему на плечо, — когда я впервые тебя увидела, ты был таким напряженным, словно нес на плечах весь мир. А теперь... теперь ты кажешься частью этого пляжа, этого океана.

Хироши глубоко вдохнул солёный воздух, наполняя лёгкие ароматом океана и тонким запахом жасмина от волос Мидори.

— Я и чувствую себя частью всего этого, — ответил он. — Словно всю жизнь искал что-то, сам не зная что, и наконец нашёл.

Они ещё долго стояли у воды, наблюдая, как волны рисуют светящиеся узоры на песке, разговаривая шёпотом, будто боялись спугнуть волшебство момента. Когда биолюминесценция начала угасать, они медленно побрели обратно, держась за руки и часто останавливаясь для поцелуев, словно не могли насытиться новообретенной близостью.

У бунгало Хироши они попрощались, договорившись встретиться завтра для совместного урока сёрфинга. Мидори уже повернулась, чтобы уйти, но Хироши мягко удержал её за руку.

— Спасибо, — сказал он. — За этот вечер. За волшебство. За... всё.

Мидори улыбнулась, и в её золотистых глазах отразился свет звёзд.

— Знаешь, что самое прекрасное в жизни у океана? — спросила она. — То, что каждый день приносит что-то новое. Каждый рассвет — это начало новой истории.

С этими словами она поцеловала его ещё раз и растворилась в тёмноте пляжа, оставив Хироши стоять на веранде с ощущением, что его жизнь только что сделала ещё один поворот к лучшему.

Декабрь принёс с собой зимние штормы. Море становилось всё более неспокойным, волны вздымались выше, а их гребни украшала белоснежная пена, похожая на кружево мастерицы, трудившейся всю ночь. Для опытных сёрферов это было лучшее время года — настоящее испытание мастерства и отваги.

Хироши проснулся рано, как обычно. Открыв глаза, он первым делом увидел картину Мидори на стене напротив — себя, скользящего по волне с выражением абсолютного счастья на лице. Эта картина каждое утро напоминала ему, кем он стал, какой путь прошёл за эти месяцы.

Он потянулся, чувствуя приятную усталость в мышцах после вчерашней интенсивной тренировки с Кейтой, и выглянул в окно. Небо было затянуто серыми облаками, а океан казался тёмным и неприветливым. Но Хироши знал, что именно в такие дни волны бывают особенно хороши для серфинга.

После быстрого завтрака он схватил доску и направился к пляжу, где уже собирались другие серферы, в том числе Кейта и Джин. Увидев Хироши, Кейта помахал ему рукой.

— Идеальный день для настоящих мужчин! — крикнул он, перекрывая шум волн. — Смотри, какие красавицы!

Он указал на огромные волны, которые с грохотом обрушивались на берег. Действительно, даже издали было видно, что сегодня море бросало серьёзный вызов.

— Не уверен, что я готов к таким монстрам, — честно признался Хироши, оценивая высоту волн. За прошедшие месяцы он сильно прогрессировал, но всё ещё был новичком по сравнению с Кейтой и Джином.

— Ты готов, — уверенно сказал Джин, проверяя крепление своей доски. — Мы видели, как ты скользишь. У тебя есть чутьё на волну, а это важнее техники или опыта.

Хироши почувствовал прилив гордости от этих слов. Джин был отличным серфером не смотря на возраст, и его похвала значила очень много.

— Просто помни главные правила, — добавил Кейта. — Уважай океан, слушай своё тело и не борись с волной — стань её частью.

Хироши кивнул, мысленно повторяя эти наставления, которые уже стали для него своеобразной мантрой. Они вместе вошли в воду, преодолевая сопротивление мощных волн.

Первые полчаса прошли прекрасно. Хироши поймал несколько отличных волн, и хотя пару раз он падал, это были те самые «правильные падения», о которых всегда говорил Кейта — когда ты рискуешь, пытаешься сделать что-то новое, выходишь за пределы своей зоны комфорта.