Второй Судет стоял как каменный: не мигал и даже, кажется, не дышал. Оригинальный Судет буркнул ему: «Ну ты походи тут вокруг да около… как нормальный человек». Второй Судет кивнул и начал прогуливаться. Довольно неестественно, если приглядеться. Но Судет-оригинал не стал приглядываться.

Он ткнул посохом себе под ноги и бормотнул: «Ваагх мининг». Кристалл полыхнул красным, и по краю сознания волшебника пронеслось очень сильное и странное ощущение. Но я, кажется, наконец наловчился игнорировать все эти дикие спецэффекты заклинаний. Вот и сейчас, хотя каким-то шестым чувством я ощутил чудовищную, вулканическую силу, соскользнувшую с кончика посоха и распаляющуюся под землёй… я просто сконцентрировался на зрении Судета, внимательно глядящего в лес.

Сработало! А может, и нет. Может, некоторые заклинания просто сильнее бьют по психике, а некоторые слабее. Если так, то я, наверное, вообще ничем в этом кристальном воспроизведении не управляю! Даже его глаза двигаются без всякого моего участия!

Как только я задумался об этом и чуточку ослабил контроль, немедленно зазвучал громче быстрый внутренний голос Судета: «…прикрою кольцом холода, это сконцентрирует прорыв и подрыв. Когда большинство монстров взорвётся, сложность подрастёт раза в два-три, больше точно не поднимется... Генерация третьей волны займёт ещё минут десять…». Похоже, он нарочно накидывал объяснений для кристалла опыта.

Маг неторопливо поворачивался, внимательно осматривая опушку. Одновременно он всё ещё держал посох направленным в землю, запуская заклинание. Опасность под ногами продолжала расти, но я всё же игнорировал эту волшбу.

Через полминуты Судет закончил огненную ловушку и шагнул в четырёхмерное пространство, и это заклинание было снова невозможно игнорировать. А ведь это был крохотный, почти незаметный шажок. Если бы он не был сделан с заклинанием, я подумал бы, что Судет просто с ноги на ногу переминулся. Движение было почти незаметным, и всё же четырёхмерное пространство рванулось во все стороны из-под ног, в долю секунды поглотив всё.

Без комментариев внутреннего голоса Судета я бы не понял, что происходит. Всё вокруг стало таким странным, словно бы из множества наложенных друг на друг похожих деревьев. Их границы плыли и расплывались. Судет глянул под ноги, и я обнаружил, что поляна тоже осталась тут! Прямо под ногами! Просто она уменьшилась в десятки раз, съёжившись до нескольких шагов, а верхушки сосен заколыхались чуть выше коленей. Судет сделал пару широких шагов и прыгнул на одну из крохотных сосен.

Чётырёхмерность исчезла. Казалось, Судет завис в воздухе. Но завывший в ушах ветер, сопротивление воздуха и медленное приближение земли с сосной заставило меня похолодеть от ужаса: маг падал вниз с высоты метров пятьдесят! «Недолёт, нужно зелье пёрышка» – подумал Судет и за пару секунд достал и немедленно выпил из небесно-голубого пузырька.

Падение стремительно замедлилось, и Судет медленно и плавно опустился прямо на верхушку здоровенной сосны. Похоже, волшебник просто потерял свой вес: ветки сосны почти перестали под ним прогибаться. Прогулочным шагом Судет сделал несколько шагов к краю кроны и замер, балансируя на конце чуть изогнувшейся ветви изогнувшейся сосны на манер мастера боевых искусств из кунг-фу боевика. Перед ним предстала вся поляна, чей край освещал свет заходящего солнца и остатки былого пожара.

Справа энты кое-как ковыляли вдоль опушки в сторону Судета, а за ними в поле чуть заметно шевелилась ловушка хищной травы – ишь, и ведь уцелела же в буране! А прямо по центру поляны торчал с посохом наперевес второй Судет.

«Минута-другая у меня ещё будет» – прикинул неповторимый оригинал, пока жалкая копия с поднятым посохом воинственно поворачивалась из стороны в сторону и вызывала атаку на себя.

В лесу за балансирующим на ветке волшебником раздался продолжительный треск, как от стада бегущих динозавров. Треск не смолкал секунд десять. Судет равнодушно подумал: «Вовремя ушёл. Так, что бы за ловушку такую запустить по-быстрому… А запущу-ка я Терновый Сад!» – подумал он и, удерживая равновесие, аккуратно сцепил пальцы обоих рук на посохе и зашевелил ими. Кристалл перед его лицом зажегся изумрудом, и на границы поляны начали расти какие-то серо-зелёные стебли. Зрелище было в некотором роде завораживающее. Вдоль опушки за минуту выросла живая изгородь высотой и шириной в человеческий рост. Кустарник скрипел и шевелился, его стена со скоростью идущего человека распространялась в обе стороны, затянув собою через несколько минут четверть опушки. И тут началось…

На поляну отовсюду рванулись десятки быстрых грибов. Изгородь под Судетом затрещала и прогнулась, но выдержала. Энты, размахивая руками, ухватили несколько грибов лошадиного размера, ещё несколько увязли в ловушке хищной травы. Остальные монстры с конской скоростью понеслись к двойнику Судета в центре поля.

Настоящий Судет сжал посох покрепче, мысленно артикулировав: «Кольцо Холода». С верхушки полыхнувшего синим цветом посоха слетела белая молния. За пару секунд обогнав сбегающихся в центр поляны грибов, молния ударила в землю прямо перед двойником. Землю пронизало языками льда, она затрещала и с треском обледенела.

Вокруг иллюзии Судета выросли кольцом десятки ледяных пик! Набегающие грибы начали грузно прыгать в попытках перескочить. Ни один не перепрыгнул. Грибы напарывались на острые ледяные зубы, что росли и поднимались всё выше. Бегущие за ними грибы успели затормозить. Поднявшись метров на пять, ледяные пики наконец остановились в росте. Остальные грибы свернули на ходу, и вокруг кольца густых льдов понёсся по кругу грибной табун. На них неторопливо надвигались от опушки энты.

Держа посох в опущенных руках как балансир, Судет внимательно вглядывался в опушку.