– и Судет бросил его мне. Я рванулся его схватить, забыв, что сижу в позе лотоса – и чуть не грохнулся на пол. Камень опыта упал прямо передо мной. Я взял его в руку и встал:

– И как его активировать?

– Сядь у костра, приложи камень к своей коже и начни медитировать. Кристалл сразу начнёт показывать свою память.

Пришлось опять усаживаться в позу лотоса. Камень я взял в руки, сведя их у живота. Стоило мне закрыть глаза, и я оказался на светлой летней улице. Море ласково шумело невдалеке, воздух был напоён ароматом цветов. Лёгкий бриз овевал меня, ярко светило солнце. Всё вокруг было прекрасным, как на картинке. Я толкнул вращающуюся дверь и неторопливо вошел в богато разукрашенный зал. Повсюду, на креслах, за инкрустированными столиками, на диванах и в задрапированных нишах, поодиночке и парами сидели, стояли и полулежали искусно полуобнаженные барышни. Несколько роскошно одетых юношей беседовали с ними. Я снимаю свой плащ и волшебную шляпу. Чьи-то услужливые руки тут же подхватывают одежду сзади. Не оборачиваясь, я, привычно потягиваясь всем телом… вдруг очнулся. Пещерный пол холодит, кристалла нет в ладонях, его держит озабоченно Судет рядом со мной и говорит:

– Эх, кажется, перепутал я кристаллы опыта. Хорошо хоть вовремя спохватился. Ты ведь отсмотрел всего ничего, да?

– Ага. Там был какой-то солнечный город…

– Не продолжай, не продолжай. Должно быть, ты удивлён. Ну, что тут скажешь… Понимаешь, кристаллы опыта открывают совсем новые вариации дружеских взаимодействий. Знакомый, который мне кристаллы подгоняет – из Пафоса. А я для этого города харизмой не вышел… Мой опыт дороже стоит, но и его опыт тоже входит в цену. Самый разный опыт. В значительной степени, к сожалению, комический. А, попадёшь в Пафос – сам всё поймёшь... А пока вернёмся к грибам! Потрудись над прокачкой! Вот нужный кристалл! – и Судет дал мне нужный кристалл. Я взял и пожал плечами.

На сегодня мне выпало достаточно испытаний, и я уже не удивлялся. Грибы так грибы. Я закрыл глаза, впал в медитацию и начал смотреть боевой опыт Судета.

Воспроизведение началось с момента, когда Судет надел на себя кулон с кристаллом памяти. Я обнаружил себя стоящим у алхимического стола. Моё тело двигалось само по себе, укладывая со стола в набедренную сумку какие-то алхимические пузырьки. В голове с полуслова зазвучал чужой внутренний голос: «…дно, ну и достаточно. Я же не на грибницу десантирусь...».

Чужой внутренний голос стал тише. Я заметил, что могу им управлять: стоит только прислушаться, и сразу громче и разборчивей звучат быстрые мысли: «Всё-таки стоило выпить зелье второго шанса… а, возьму с собой, на глоток одна секунда». Одни мысли звучали громче, другие тише. Я сконцентрировался на них, и окружающая виртуальность расплылась. Вместо этого я увидел клубок светящихся форм и линий. Они непрерывно изменялись, перетекая друг в друга. Из них периодически вырывались протуберанцы. Когда один из них налетел прямо на меня, я услышал «противоядие надо выпить прямо сейчас». Очевидно, передо мной была визуализация сознания Судета.

Я присмотрелся повнимательнее. На самом деле это больше походило не на абстрактную картину, а на часовой механизм. Мысли менялись очень чётко и закономерно. Каждая мысль цеплялась за предыдущую и вызывала следующую. При этом большинство мыслей были для меня совершенно сокрыты. Я слышал только те протуберанцы, что попадали прямо в меня. При этом эти мысли не касались меня вообще никак. Все они были только о подготовке.

А ведь Судет говорил, что здорово на меня разозлился. Странно, но никаких злобных мыслей я не слышу…

Я перенёс внимание с разума на тело. Тут же возникли все крохотные ощущения Судетова тела, напряжения мышц, осмысленные движения и воспринимаемый глазами окружающий мир.

Убрав в последнюю ячейку небесно-голубой бутылёк, руки застегнули набедренную сумку. Сразу после этого Судет запустил телепорт. Это оказалось не так-то просто. Он обхватил руками свои плечи и сделал сложное внутреннее усилие, мысленно сказав: «Анакатический шаг». Затем он сделал этот шаг, и всё завертелось. Замелькали очень странные пейзажи. Судет сделал сколько-то шагов. Он крайне внимательно выбирал, куда ставит ногу. Мелькание туманных пейзажей ускорялось или замедлялось в зависимости от скорости его движений. Наконец он замер неподвижно и оказался в моём сосновом лесу! Солнце уже почти садилось. В голове раздался особо чёткий внутренний голос: «Надо бы осмотреться… прикинуть, что да как… спешить пока что вроде ни к чему. Или надо спешить? Если дело не требует спешки, можно накинуть заклинания маскировки и полетать, поискать ученика по-тихому…»

Я начал терять идентичность, растворяясь в чужой личности. Мне такое не понравилось. Тем более что я даже не погружался в ум Судета по-настоящему! Его внутренний монолог был таким чётким потому, что он шевелил губами. Но к большинству его мыслей доступа не было, причём настолько, что я это даже не сразу понял. А потом прислушался к мельчайшим оттенкам его внутреннего мира и осознал, что я ни черта не слышу. И даже то, что слышу, нещадно обрезают, как только это становится хоть немного важным для Судета. Видимо, такой уж эффект у кристалла опыта. Цензурировать всё личное. А в итоге я вынужден сливаться с выхолощенной и бездушной версией Судета!

Я с радостью оставил это дело и вернулся к чувствам тела. В особенности к зрению. Чужой внутренний голос ослаб до еле слышимого фона. Но и свои собственные мысли думать стало тоже затруднительно… Ладно, просто исчезну и продолжу наблюдать! Судет тем временем решил расчистить окружающую местность и одновременно осмотреться:

– Кванкула аллегро!

Чувствительность разрослась и включила в себя всю окружающую Судета местность метров на шестьдесят во все стороны. Сосновые иголки звенели под прохладным ветром сверху, стволы текли в осмотическом давлении, корни медленно пили воду, вытягиваясь от удовольствия. Земля вокруг корней равнодушно поддавалась им, почти безжизненная. Судет сосредоточился на поверхностном слое почвы. Сосновые иголки, горы песчинок, суета каких-то микроскопических насекомых, зудящий мицелий… И перекатывающиеся грибы. Мелочь. Но среди неё два гриба-броневика. «Хм, а уровень тревоги-то даже не первый…». Судет вернулся к своему телу, не теряя из виду монстров и осознал, что пара мелких грибов катится прямо на него!