Шрифт:
Затем — уверенный. Как будто кто-то под землей начал движение. Или… в коде.
Макс замер. Это не был системный отклик. Не надпись, не протокол, не тревога из мира админов. Это было что-то иное. Слишком тяжелое, чтобы быть скриптом. Слишком живое, чтобы быть безопасным.
Он инстинктивно шагнул назад — и провалился в пол. Не сразу, не резко — текстура под ногами вдруг отступила, как ткань, которую не успели сшить. Он ухнул внутрь полуразрушенного пола, будто мир сам предложил укрытие.
Стал частью бага.
Вокруг — ни света, ни формы. Только плоские полигоны, не загруженные до конца. Макс затаился между ними, ощущая, как над поверхностью проходит волна чего-то огромного. Оно не топало. Не шло. Оно… вспоминало.
Гул усилился. Появился стук. Не четкий, не ритмичный. Похожий на биение по битому диску — хаотичный, нервный. Но каждый удар приближался.
Он не знал, что это. Но точно — не Система.
На экране, в углу интерфейса, все еще тикал таймер.
23:41:07
23:41:06
23:41:05
Макс сжал кулак.
— Добро пожаловать в Черный Лаг, — прошептал он. — Похоже, теперь у меня сосед.
Глава 4
«Ты не герой, ты баг»
Он не знал, что именно вызвало это — может быть, наклон головы. Может, жест руки. Или просто система решила, что пора.
Экран всплыл перед глазами без предупреждения — как будто кто-то легким щелчком включил прожектор в давно забытом подвале. Никаких визуальных эффектов, никаких звуков. Просто: теперь ты видишь.
Макс дернулся, инстинктивно пытаясь отступить — но, конечно, ничего не изменилось. Интерфейс висел перед ним, не моргая. Прозрачный прямоугольник, стилизованный под классическое меню игрока. Слишком классическое. Даже подозрительно.
— Вот только этого мне не хватало, — пробормотал он. — Меню смерти в мире, где я уже умер.
Панель медленно загорелась.
[СТАТУС ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ]
Имя: [USER_01]
Уровень: —
Класс: [НЕВЕРИФИЦИРОВАННЫЙ]
— Ну хоть не «Мудак первого ранга», — кивнул он. — Уже спасибо, Система. Прогресс.
Он прокрутил интерфейс вниз. Страница со скиллами выглядела как свалка идей, выброшенных еще до альфа-теста.
Навыки:
— Удар_по_умолчанию — недоступен
— Актив_инстинкта — требуется подтверждение
— Автооправдание — ошибка зависимости
— Спящий протокол — [АКТИВЕН]
Последний был единственным, кто светился. Тускло. Будто лампочка в далеком коридоре, на которой осталась ровно одна искра питания.
Спящий протокол
Описание: Слишком рано. Или слишком поздно.
Режим: не определен
— Это ты про меня, да? — спросил он, не ожидая ответа.
Пальцы коснулись надписи. Интерфейс дрогнул. Мелькнула строчка кода, словно система пыталась сформулировать реакцию — и не смогла. Потом все замерло. Как будто он нажал паузу на чем-то, что никогда не запускалось.
— Ну и ладно, — пожал он плечами. — Даже багу положен интерфейс. Пусть будет.
Он закрыл панель.
Пейзаж вокруг оставался прежним: бесформенные обломки, рваные куски ландшафтов, сломанные текстуры, висящие в воздухе, как призраки. В небе — шум, неясный и постоянный. На горизонте — движение, но не настоящее. Иллюзия.
Он сидел на куске обломанной арены, где мраморная текстура не совпадала с геометрией пола. Все вокруг напоминало декорации спектакля, в котором актеров забыли позвать, а Максу выдали сценарий на китайском — и то без диакритики.
Позади возвышалась трибуна, зависшая в воздухе. Нижняя половина ее отображалась нормально, но верхняя — дрожала, как голограмма с мертвым источником сигнала. На перилах — флаг с надписью [WIN_TOURNAMENT] мерцал, будто пытался вспомнить, какой турнир здесь проходил.
Впереди лежала полоса ландшафта, явно собранная из разных биомов: кусок пустыни с застывшим в воздухе песком, как в гифке, что не грузится до конца; квадрат болота, где воду заменял синий куб-заменитель с надписью «PLACE_WATER_HERE»; клочок осеннего леса, где листья сыпались без остановки, но никогда не покрывали землю — будто кто-то забыл включить физику.
Налево — тоннель, ведущий в никуда. Его имя в интерфейсе: [area_#3241c_fragment]. Он мерцал красным и каждые десять секунд исчезал с карты, чтобы снова появиться — чуть смещенным влево. Макс уже знал: если зайти в него не в тот момент — можно застрять навсегда. Или попасть в другую локацию. Или в меню.